- Что вы имеете в виду, Северус?

- То и имею, Минерва. Тролль мёртв.

Зельевар, закончив с лечением, подошёл к мёртвому чудовищу, и, слегка поморщившись от вони, начал выводить замысловатые пассы волшебной палочкой.

- Ребёнок не может убить взрослого тролля, - категорично заявила МакГонагалл. - Это ему не по силам.

- Тем не менее тролль мёртв, - бесстрастно констатировал Снейп. - Причина смерти - остановка сердца. На него наложили мощное заклинание страха, а сначала психическим ударом выжгли весь его скорбный мозг. У него в голове не осталось ничего кроме ужаса, поэтому тролль просто умер. От страха.

- Хотите сказать, Северус, что мальчик нанёс удар такой силы, который сделал бы честь и взрослому боевому магу? Не говорите глупостей!

- Да-да, моё мнение как обычно весьма ценно и ничего не значит. Спасибо, Минерва, - огрызнулся Снейп. - Но запомните - Поттер мне не нравится. И вообще, мне всё не нравится! Кстати, я вас всех предупреждал, если что.

Интерлюдия 2.

Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояло на вращающихся столах. Они жужжали, выпуская небольшие клубы дыма и издавая лёгкий мелодичный перезвон. Стены увешаны портретами мужчин и женщин, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре - громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке - потёртая, латаная-перелатаная Волшебная шляпа.

За столом сидел и сам хозяин этого кабинета - профессор Альбус Дамблдор, директор школы магии и волшебства Хогвартс. Поблёскивая серебристой оправой очков-половинок, он с интересом проглядывал свежую газету. Не популярный "Волшебный пророк", а скучный академический "Вестник трансфигурации". Впрочем, Дамблдор и в нём находил что-то весёлое, время от времени добродушно посмеиваясь над наиболее заковыристыми пассажами.

В дверь кабинет постучались, и не дожидаясь разрешения, внутрь вошёл как всегда мрачный и хмурый профессор зельеварения Северус Снейп.

- Вы хотели видеть меня?

- Да, Северус, присаживайтесь, - отложил в сторону газету Альбус и радушно улыбнулся. - Лимонную дольку?

Снейп скривился - традиционная любовь Дамблдора к сладкому его откровенно раздражала.

- Вынужден отказаться, - произнёс зельевар, опускаясь в гостевое кресло. - Что случилось, профессор?

- Да по большому счёту ничего... Я просто хотел выслушать ваше мнение, Северус.

- Какое-нибудь новое зелье или эликсир? - мгновенно оживился декан Слизерина.

- Нет, Северус, - Дамблдор слегка откинулся в кресле. - Я бы хотел узнать ваше мнение о молодом Поттере.

- Молод, невоспитан, небезнадёжен. И отчего-то он мне не нравится, - припечатал Снейп. - Всё, от меня больше ничего не требуется?

- Ммм... Спасибо. А можно поразвёрнутее?

- Профессор, - слегка раздражённо произнёс зельевар. - Во-первых, он не мой студент - спросите лучше Минерву. Во-вторых, чего ради я должен интересоваться каким-то первокурсником?

- Не каждый первокурсник - Гарри Поттер, и не каждый первокурсник способен убить взрослого тролля, - негромко произнёс Дамблдор. - И не каждый первокурсник - сын Лили... Эванс.

Снейп дёрнулся как от удара, его лицо исказилось.

- Причём... причём тут это, профессор?

- Мне важно знать, что вы о нём думаете, Северус. Именно вы.

- Обычный мальчишка, - нехотя начал говорить зельевар. - Неглуп, спокоен, серьёзен. Но судя по словам МакГонагалл у него постоянные проблемы с дисциплиной.

- О, да! - рассмеялся директор. - Из всех первокурсников он самый... любознательный и активный. Слышали, он даже с Пивзом иногда может совладать?

- Нет, не слышал, - ровным тоном произнёс Снейп. - Мне это неинтересно.

- Способный мальчик - весь в отца.

Зельевар скорчил презрительную гримасу.

- Очень надеюсь, что нет. Его отец был хулиганом, эгоистом и крайне безответственной личностью.

- Тогда, может быть, он пошёл в мать?

- Может быть, - ледяным тоном ответил Снейп.

- Северус, - Дамблдор сбросил с себя всё напускное благодушие. - Как вы считаете - он действительно может справиться с уготованным для него заданием?

- Иногда мне кажется, что даже слишком хорошо справится, - саркастически произнёс зельевар.

- Хм. Поясните, Северус.

- Мальчишка умён и силён. Гораздо сильнее своих сверстников и многих старшекурсников. И, как мы сегодня могли наблюдать, он не гнушается средствами имеющими мало общего со светлой магией. Поэтому я предупреждаю - не нужно с ним играть вслепую, если лет через десять или даже раньше мы не хотим получить нового Тёмного Лорда. Хотя...

Снейп саркастически усмехнулся.

- С другой стороны ему всего лишь одиннадцать лет и рано делать хоть какие-нибудь выводы.

- Как бы слишком поздно не стало, - произнёс Альбус. - Теперь я сомневаюсь - настолько ли было хорошей идеей отдать его на воспитание этому аврору...

- Меня это тоже всегда интересовало. Почему всё-таки какой-то безвестный бродяга, а не, скажем, сестра Лили?

- На это... были причины, Северус. Меня вот ещё, что интересует... Ты подвергал его легилименции?

- Профессор! - опешил Снейп. - По-вашему я должен лезть в голову к каждому студенту?

- Повторюсь: не каждый студент - Гарри Поттер.

Зельевар ничего на это не ответил, а лишь молчал с самым мрачным видом. Но наконец он всё-таки выдавил:

- У меня не получилось.

- Ох, старость - не радость... Совсем уже слух неважный стал... - проворчал Дамблдор. - Что вы сказали, Северус? Повторите, пожалуйста - я не расслышал.

- Я сказал, что не смог пробиться в его разум, - раздражённо повторил Снейп.

- Вот как... И почему же? Чья-то наведённая защита?

- Разум мальчишки полностью закрыт чёрной пеленой - поэтому вряд ли кто-то сможет прочитать его.

- Чёрная пелена говорите?

- Да, - мрачно ответит зельевар. - Точно такая же, как у Сами-Знаете-Кого и у...

- Любопытно, очень любопытно...

По лицу Снейпа было ясно, что он не находит в этом ничего любопытного.

- Что ж, большое вам спасибо, Северус. Извините, что побеспокоил вас.

- Не стоит, профессор, - декан Слизерина поднялся с места. - Я могу быть свободен?

- Конечно, Северус.

Зельевар вышел из кабинет, а Дамблдор задумчиво откинулся в кресле, переплетая пальцы.

- Значит так, да? Значит, всё-таки Лейстренджи?

Глава 9. Скелеты в шкафу

- ...Пожалуйста, мой Лорд, только не он! Только не Гарри!

- Прочь с дороги, девчонка! Мне нет до тебя дела - мне нужен только твой щенок!

- Мой Лорд, я сделаю всё что угодно, только пощадите Гарри! Меня! Убейте меня, но только не его!

- Прочь, предательница!

- Нет! Авада Кедавра!

- Ах ты, дрянь! Авада Кедавра!

* * *

Харальд открыл глаза, ощутив как сердце словно бы сжала чья-то ледяная рука. Мальчик лежал на кровати, заботливо укрытый одеялом и переодетый в школьную пижаму, а судя по характерному запаху, он всё-таки угодил в Больничное крыло.

- Очнулись, юноша?

Около кровати Поттера появилась женщина средних лет, одетая как медсестра... ну, наверное, ещё викторианских времён.

- Да, мэм, - протёр глаза мальчик. - А я долго здесь валяюсь?

- Не валяетесь, а проходите курс лечения, - строго поправила его медсестра. - Вы здесь со вчерашнего вечера, юноша, и раньше завтрашнего дня из лазарета не выйдете. И для того, кто только что перенёс схватку с троллем это ещё совершенно маленький срок.

- Насколько серьёзны мои раны, мэм? - трагическим голосом осведомился Харальд, мысленно перебирая, что же ему всё-таки мог повредить мерзкий монстр. Даже навскидку выходило, что повредить он мог ВСЁ.

- Ушибы, царапины и нервное истощение. Сущие пустяки, в принципе. В общем отдыхайте пока, а если что-нибудь понадобится, то сразу же зовите меня - меня зовут мадам Помфри.