— Мы все ждали, — кивнул Килан.

— Нет, — сказала Флора. — Не только ее. Мы ждали вас обоих. Королевство не открыть без вашего союза. Боги так сказали.

Он заворчал:

— Хватит уже о богах, — сказал он. — Я потерял веру в этих обманщиков. Они могут лишь напоминать о своем существовании и играть.

Она вскинула бровь.

— Почему?

— Ну, — он почесал подбородок. Он хмурился, вспоминая предательство, когда он поверил Энит. — Они привели меня в ловушку монахов. Я должен был вести отряд, принести народу славу.

— Ты принесешь больше славы, вернув наследницу престола Эрани, — сказала Фауна. — Ты разве не встретил Амалию в плену?

Он сглотнул и кивнул

— Тогда боги не обманули тебя, дорогой дракон. Мы благодарим их за то, что они свели вас и привели к нам.

Килан заговорил, они ощутили, как настоящее разделяет их.

— Еще одно, — закричала Фауна, но ветер заглушил ее ветер, и тьма поглотила их.

20

Шли дни, Эйко и Амалия часами делились историями о прошлом, смотрели храм, где их впускали. Сады, пруды, библиотеки были местами, где они коротали время.

Вместе.

Было чудом завести друга, тем более, подругу. Амалия не помнила, чтобы у нее были подруги раньше. Хоть они были разными, Амалия и Эйко быстро сдружились. Может, дело было в том, что они пленницы. Им было все равно. Они были рады друг другу.

Снился ей Килан или нет. Эйко всегда была рядом утром и улыбалась ей.

Эйко расчесывала волосы Амалии, и она теплее относилась к эльфийке, указавшей на нее. Это был не ее выбор, не ее вина. Это заставило ее подумать об Аросе. Хотел ли он предать ее?

Она прикрыла глаза, пока Эйко расчесывала ее.

Она не собиралась плакать. Пора ей стать воином, как ее тренировали. Но в мантиях и с отношением как к сокровищу было сложно помнить о своей судьбе.

Она пробыла в храме пару дней, она старалась не расслабляться. Пока не случилось ничего ужасного, она была одна почти весь день.

Но ей нужно было сбежать.

Килан звал ее, им нужно быть вместе. Теплый огонь трещал в камине. Она выпила вино и вздохнула. Она опустила чашку, посмотрела на Эйко, и та улыбнулась.

— Ты скучаешь по семье?

Улыбка Эйко увяла. Она опустила ладони на колени. Она отвела взгляд, пожав плечами.

— Какими они были? — не унималась Амалия.

— Что я могу сказать? Меня растили в царстве темных эльфов. Родители любили нас и друг друга, пока она не умерла.

— Она была доброй? Красивой, как ты?

Эйко фыркнула.

— Моя мама была прекрасной. Я и вполовину не так хороша.

Амалия погладила щеку Эйко.

— Ты поверишь, если я скажу, что ты самое красивое создание?

Эйко фыркнула, но ее щеки покраснели, она пыталась это скрыть.

— Создание?

— Да, — сказала Амалия. — Красивее людей, магов и Волков, что я встречала.

Эйко надула губы, но улыбнулась. Она кивнула и поцеловала Амалию в лоб.

— И ты, дорогая Амалия, — прошептала она, и Амалия поняла, что слышит это впервые.

Хотя она видела восторг в глазах Ароса и Килана, никто не говорил о ее красоте, и было странно, что она такого хотела. Она верила Эйко. И ощущала что-то еще.

Она обняла шею Эйко.

— Спасибо, — сказала она.

Она отодвинулась, и Эйко посмотрела на окно. Амалия поняла, что это за ночь.

— Новолуние? — спросила Амалия.

Эйко кивнула с бледным лицом и красными глазами.

— Церемония пройдет завтра. Завтра я умру. Я могу лишь надеяться, что в этот раз мне дадут встретить мать за вратами мертвых.

Ее рот раскрылся, сердце разбивалось от этих слов. А потом Амалия приняла решение.

Ей нужно было освободить Эйко. Они должны были сбежать.

Сегодня.

21

Ночью Килан устроился в загоне, желая уснуть.

Он закрыл глаза, позвал ее, потянулся к ней во тьме разума.

Он ощутил ее запах. Дождь и сосна.

Улыбка была на его губах, он открыл глаза. И она была там, прекрасная, как всегда.

Но она не улыбалась. Она подбежала к нему с тревогой, хмурясь. Она обвила руками его пояс, прижалась лицом к его рукам.

— О, Килан, — сказала она. — Мы должны сбежать. Времени нет. Нужно сейчас.

Он отодвинул ее, улыбка пропала. Ее щеки были красными, глаза тоже.

— Что случилось? — кровь Килана закипала. — Тебя кто-то ранил? Кто-то тронул?

Она покачала головой.

— Нет. Это клерик. Они убьют ее.

Килан нахмурился и выпрямился.

— Так они делают, — сказал он. — Это сила клериков темных эльфов. Не переживай.

— Но это неправильно, — закричала она. — Она боится. Заберем ее и сбежим. Сегодня.

Он прикусил губу.

— Не уверен, что времени хватит. Завтра, — сказал он.

— Перед церемонией?

Он подумал и кивнул.

— Да, — сказал он. — Мы попробуем.

Она радостно улыбнулась ему.

— О, боги. Спасибо, Киран.

Они повернулись к месту, где стояли.

— Где мы? — спросила Амалия, опустив руки.

Он оглядел широкий луг и вспомнил. Он знал эти белые цветы, их запах.

Он обнял ее за талию сзади и тихо сказал:

— Добро пожаловать в Кьёс, — шепнул он ей на ухо.

Она оглянулась с большими глазами.

— Правда?

Он улыбнулся и повернул ее к горизонту империи Эрани.

— Это наш дом, — радостно сказал он, ведь они были вместе.

Она вдохнула, шагнула вперед, словно в трансе.

— Красивее, чем я представляла.

— Так и я подумал, когда увидел впервые, — сказал он, потирая подбородок. — Хочешь, покажу больше?

— Как? У нас хватит времени?

Он отошел с хитрой улыбкой.

Амалия охнула, а Килан повернулся и стал драконом. Он впечатлял до этого, но теперь она не могла отвести взгляда от его крыльев, чешуи, янтарных глаз, глядящих на нее с восторгом.

— Это невероятно, — она робко коснулась его чешуи, гладкой и прохладной, сияющей как бриллианты.

«Забирайся», — сказал он, и она напряглась. Его слова звучали в ее голове, и она поежилась от жара в теле.

— Как ты это сделал?

«Наши разумы связаны», — объяснил он.

«Да?» — спросила Амалия.

«Да. Когда я дракон, иначе я говорить не могу. Мой клан так слышит меня, а я — их».

Амалия вскинула брови.

«И они услышат меня?».

«Нет, — сказал он. — Только я удостоился такой чести».

Она рассмеялась.

— Невероятно.

Страхи и тревоги дня растаяли, когда она забралась на его спину, он помог ей крылом. Амалия была счастлива. Ее сердце трепетало от восторга, когда он взлетел.

Шум ветра, трепавшего ее волосы, ласкающего ее лицо, был волшебным. Она улыбалась, держась, без страха паря среди облаков.

Ее радость звучала в воздухе, Килан катал ее над Кьёсом. Он полетел ровнее, и она вытянула руки. Свобода. Брат Даган и нимфы одарили их этим.

Он сказал ей, что она могла попасть, куда угодно, и пленом был разум. Его слова были правдой, и она купалась в свете солнца, подставляла лучам щеки.

— Это невероятно, — выдохнула она. — Просто поразительно.

Он хлопнул крыльями и выпустил дым в ответ.

— Я могу делать это весь день, — закричала она и услышала в голове его смех.

22

Эйко и Амалия были в белых платьях.

— Что происходит? — спросила Амалия, заметив, что их платья наряднее, чем обычно.

— Прибыли гости, — сказала она. — Они будут смотреть церемонию.

После ночи полетов с Киланом она так и не поняла, как им сбежать. Она кусала губу с тревогой.

Они были готовы, и их отвели во внутренний сад. Амалия разглядывала пораженно лабиринт экзотических цветов в центре храма, который она звала склепом. Посреди ароматных цветов и стен стекла с видом на два ручья серебряной воды, был накрыт стол для них, еда лежала на тарелках. У стола были двое джентльменов и женщина в хорошей одежде — не монахи.