Злата часто связывалась со мной после своего переезда, делилась опасениями, но все было хорошо, Макс не давил на неё, и её вызовы становились все более редкими.

Я как-то и сама не заметила, когда прошел тот момент, когда я поняла, что не смогу прожить без Ромула, не смогу с ним расстаться. Каждое утро видеть его глаза, слышать его смех, проводить время вместе и вместе же засыпать... Это стало тем, ради чего я жила, смыслом моего существования. Зачем мне все эти Всадники, маги, если в моей жизни не будет Ромула? Ничего не имеет смысла без него.

Факт нашей помолвки особо не афишировался, об этом знали только самые приближенные. Остальные принимали меня за фаворитку, но я не обижалась, так как понимала, что говорить правду сейчас - не лучшая идея.

Однажды утром я как обычно пошла бегать в сад, а Ромул - по делам отправился из дворца. Когда я пробежала несколько десятков метров, сердце бешено забилось, а перед глазами потемнело. Не помню, что происходило дальше. Наверное, на какое-то время я потеряла сознание. Кто-то говорил «сьорра», хлопал меня по щекам. Потом меня куда-то несут и кладут на что-то мягкое.

Некоторое время я просто лежала, пытаясь прийти в себя. Шум в голове начал утихать, давая мне возможность услышать, что происходит вокруг. Чувство слабости не проходило. Я готова была целую вечность вот так лежать, никуда не торопясь и не спеша. Вдруг мне стало очень хорошо! Так спокойно, тепло, уютно...

Я почувствовала, как рядом со мной прогнулась кровать, и кто-то сел рядом. Нехотя мне пришлось открыть глаза.

- Как вы себя чувствуете, сьорра? - обеспокоенно спросил Морт. Он был бледен и испуган.

- Не очень, - я сама удивилась, как слабо звучал мой голос. Я посмотрела по сторонам и поняла, что лежу в больничном крыле. Где-то в другой части комнаты стояли целители.

Неожиданно дверь распахнулась, и ворвался Ромул.

- Что с Виталиной?! - тут же потребовал он ответа у целителей. Один из них отвел его в сторону и что-то тихо зашептал. Оба мужчины наклонили головы вперед. Я не слышала слов, но Ромул резко вскинулся и изумленно посмотрел на целителя. По губам я прочитала «не может быть». Он посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде: счастье, радость, неверие, даже шок.

 Он приказал всем покинуть помещение. Когда мы остались одни, он осторожно приблизился и присел на то место, где только что сидел Морт.

Ромул смотрел на меня сверху вниз таким взглядом, будто у меня за головой появился нимб.

- Лина, - прошептал он, - ты беременна, - и расплылся в улыбке, будто сам не верил, что все это происходит наяву.

Смысл его слов дошел до меня не сразу. Беременна?! Я?! На несколько минут захотелось снова в обморок, а он затараторил:

- Теперь никаких физических нагрузок. Сама видишь, как на тебя влияет пробежка. Магию тоже нужно ограничить. И на драконе летать тоже не нужно. Я скажу Тому, чтобы готовил тебе только полезные продукты. Тебе нужен полный покой. Целитель сказал, что тебе нужно много отдыхать после обморока. Может, ты чего-то хочешь? Есть? Пить? - он уставился на меня во все глаза, будто от моего ответа зависела его жизнь.

- Нет, ничего не хочу, - покачала головой я. - Только полежать...

- Хорошо, лежи, сколько хочешь, - сказал он и поцеловал мою руку, зажмурившись. - Лина, ты сделала меня самым счастливым на свете. Я уже и не надеялся, что когда-нибудь стану отцом, а теперь... Я обещаю, что буду беречь тебя как зеницу ока.

- У меня такое чувство, что от твоей заботы вскоре захочется повеситься, - простонала я. - Ты уже кучу всего мне запретил.

- Лина, ты должна думать не только о себе, но и о ребенке, - поучительно произнес он. Я, безусловно, согласна с ним, просто не верится, что я беременна. Никаких изменений я не ощущаю. Ну, разве что недомогание, но это ведь не признак беременности. - Представляешь, внутри тебя кто-то живет, - счастливо рассмеялся Ромул. Никогда не видела, чтобы он так светился.

- Глисты? - подшутила я.

- Лина! Не говори так.

- Шучу. Просто мне так сложно во все это поверить, словно это происходит не со мной. Я не чувствую беременности.

- Ты почувствуешь её ближе к четвертому месяцу, - тепло улыбнулся он. - А сейчас... - он запнулся, посмотрев на меня прищуренным взглядом, - нет, ничего...

Я не стала допытываться, что такого он хотел мне сказать. Слабость и усталость снова дали о себе знать, и я благополучно заснула. Проснулась уже в покоях Повелителя. Он что, перенес меня сюда? Занятно... Прислушавшись к себе, поняла, что чувствую я себя нормально. Да, здоровый сон творит чудеса! В приподнятом настроении я встала, переоделась в платье и отправилась бродить по дворцу. В нем царила веселая атмосфера. С чего бы это?

Ромул нашелся в саду. Он стоял в окружении Морта и ещё нескольких воинов. Они смеялись и хлопали его по плечу. Кто-то из них завидел меня и сказал об этом Повелителю. Он тут же обернулся ко мне, дождался, когда я приближусь и притянул к себе, поцеловав в лоб.

- Поздравляю вас, - искренне произнес Морт, с восхищением глядя на меня. О, похоже, Ромул уже всем разболтал...

Он сделал знак, и все покинули нас. Мы вновь остались наедине, а вокруг шумел сад.

- Родная моя, нам нужно кое-что обсудить, - начал Ромул, жестом предлагая пройтись. - Как ты себя чувствуешь?

- Спасибо, все в порядке, - кивнула я. - Все прошло. Спасибо, что перенес меня к себе.

- К нам, - поправил меня он.

- Что? - не поняла я.

- К нам в покои. Теперь они наши, ты будешь жить там, - уверенно заявил он.

- Ну, я и так практически там поселилась, - улыбнулась я. - Только, ты мог бы, хотя бы для вида, спросить моего согласия.

На лице Ромула отразилось недоумение, но он быстро взял себя в руки.

- Твое согласие требуется для другого... - начал он. - Виталина, ты же понимаешь, что в свете последних событий мы должны как можно скорее пожениться?

- Что?! - изумилась я. - Свадьба?! Ты зовешь меня замуж?!

- Да, Лина. Я предлагаю тебе стать моей женой, - произнес он. В его словах не было торжественности и лирики. Он просто сделал мне деловое предложение.

- А если я откажусь? - решила поиграть с огнем я.

- Что? - обманчиво спокойно спросил он и остановился. - Ты не хочешь этого?

- Ну... - протянула я. - Хочу. Просто ты снова принимаешь за меня все решения и даже не советуешься.

- Прости, - потер переносицу он. - Я так долго ждал этого дня, что просто голову потерял. Правда, я готов пойти на что угодно, чтобы уберечь тебя и нашего ребенка.

- Уберечь от чего? Ромул, нам никто не угрожает!

- Лина, какая же ты наивная, - вздохнул он и провел рукой по лицу. - Вокруг меня сотни лордов и герцогов всех мастей, которые спят и видят, как они займут мой трон. Мой наследник портит им все планы. Ты пойми, родная, он должен быть законнорожденным. Только тогда у него будут все шансы защитить себя и выжить.

- А если это будет девочка? - тихо спросила я.

- Ну, и хорошо! - улыбнулся Ромул. - Сейчас - девочка, завтра - мальчик, потом снова девочка и снова мальчик! - он оторвал меня от земли и закружил.

Я обняла его за шею и уткнулась носом в плечо, вдыхая его аромат. Мой мужчина! Самый лучший, самый надежный!

К свадьбе начали готовиться очень усиленно. У меня начался утренний токсикоз, поэтому от момента пробуждения и до обеда я пряталась от всех запахов. Вот теперь я почувствовала изменения в своем организме! Чара сказала, что тоже ощущает перемены и перестраивает наши энергетические потоки. Ромул старался не нагружать меня, сам решал большинство вопросов, связанных с торжеством. Я была не против. Честно говоря, мне было все равно, в какие цвета будет оформлен дворец, какое на мне будет платье и сколько будет гостей. С моей стороны все равно будет лишь несколько человек. Ромул сказал, что в честь такого важного события устроят гуляния по всей Империи. Подумать только! Всего год назад я и подумать не могла, что все будет вот так. Кем я была? Развлечением для местного лорда, наложницей, готовой выполнять любое его желание. И кто я теперь? Без пяти минут Императрица, будущая мать наследника, любимая женщина Повелителя... От этих мыслей на глазах навернулись слезы. Именно в этот момент вошел Ромул. Увидев, что я плачу, он изменился в лице и бросился ко мне.