- Ну, ладно, песик, если хочешь, давай поиграем, пожал плечами серокожий, и медленно потянул из петли висящий на поясе огромный тесак. - Давно уже мне поплясать по-настоящему не приходилось.
- Бланк! Отрывисто и хрипло рявкнул монстр. Пасть твари явно не была предназначена для разговора. Мой!.. Бланк!..
- Надо же, покачал головой, поигрывая ножом, Умник. Какой разговорчивый. Надеюсь, ты понимаешь, что активация «Логова зверя» необратима более чем в половине случаев. А еще в половине, процесс обратного перехода останавливается где-то на середине. Так что боюсь красавцем тебе уже не стать.
Монстр кинулся вперед, но мутант, с неожиданной для такой массы прытью отпрыгнул в сторону и полоснул Ытя ножом по спине. Вернее попытался полоснуть. Потому что твари уже там не было. По стали нагрудника проскрежетали здоровенные, медведю впору когти. Рев, визг, хриплое дыхание.. Два колосса сцепившись, рыча и визжа словно мартовские коты, покатились по полу. Райк этого не замечал. Невероятным усилием воли удерживая себя в сознании подросток полз к разорванному телу Пью. К тому месту, где в луже набежавшей крови поблескивал маленький, не длиннее ладони нож.
---
Отбросив в сторону очередной тюбик концентрата, Ллойс с тоской уставилась на свой раздувшийся, будто у паука, встопорщивший искореженные пластины бронежилета живот. Есть хотелось зверски, но больше пищи в нее просто не помещалось. Элеум вздохнула, сплюнула на пол густой, обильно проросший прожилками сукровицы ком мокроты, и пригладила остатки ирокеза. Судя по ощущениям скальп, прирос почти ровно. Ей повезло. Чертовски повезло, если конечно потерю правой руки, глаза, раздробленный крестец и последующее за этим падение с сорокаметровой высоты можно было назвать везеньем. Но все же иначе чем невероятной удачей произошедшее с ней назвать было трудно. Во-первых, мутант отшвырнул ее достаточно сильно, чтобы недолгий полет Ллойс не закончился столкновением с многочисленными удерживающими какую-то, непонятную по своему предназначению аппаратуру фермами и балками нижних уровней. Во вторых, убежище, похоже, доживало свои последние дни. Об этом говорили и неожиданно отказавшая система оповещения, и полуразвалившиеся металлические мостки, и тусклый свет явно питавшихся от аварийных генераторов ламп. Сырость и время сделали свое дело, что-то разладилось в системе насосов и все дно атриума оказалось покрыто водой, глубины которой оказалось вполне достаточно, чтобы ее не размазало по бетону. В третьих.. в третьих во время падения она банально потеряла сознание от болевого шока, и это помогло ей отделаться минимум повреждений – подумаешь, переломало в десятке мест и так почти потерявшие чувствительность ноги, да треснуло пяток ребер. Бывало и хуже. А может и не в воде дело, а просто основной удар принял на себя бронежилет? Какая разница – главное она жива, а значит скоро кому-то станет плохо. Очень плохо. Трудней всего, оказалось, выплыть из нестерпимо воняющей тухлятиной, кишащей какими-то кусачими рачками и другой непонятной живностью лужи, а потом доползти сюда. Черт. Вовремя же Райк научил ее читать. Без этого навыка она ни за что не нашла бы продуктовый склад. Интересно, что с ним? Сомнительно, что пацан успел сбежать. Мальчишка вообще был не из той породы людей, что могли хоть как то о себе позаботиться, и Ллойс имела все основания опасаться, что научиться самостоятельности парень уже не успеет. Покопавшись в наполовину оторванном кармане, разгрузки девушка неловко выудила из него помятую пачку сигарет, раздраженно повертела в руке размокший, зияющий прорехами с торчащими из них похожими на мочалку прядями табачных листьев кусок картона и с раздражением отбросила его в сторону. В груди было глухо и пусто. По щеке скатилась одинокая слеза. Плевать. Нельзя было так цепляться за этого щенка. Стоит ей, хоть к кому ни будь привязаться, как происходит, какое ни будь дерьмо. Каждый раз. Каждый гребаный раз. Один решил ее убить. Она ему надоела. Он был больным ублюдком, зверем пьянеющим от запаха крови и боли, относился к ней не более как к забавной игрушке, но тогда, она его по настоящему любила.. До тех самых пор.. Нет не стоит вспоминать.. Второй словил шальную пулю во время нападения рейдеров. Третий просто наступил на мину. Четвертый.. четвертый забыл про все свои чувства стоило ему раскрыться, рассказать кто она на самом деле такая.. С первым пришлось хуже всего. Убивать по настоящему близкого тебе человека намного сложнее, чем чужого. Даже в порядке самозащиты. Даже из мести. Остальные. Остальные.. остальные будто проваливались в пропасть, забирая с собой куски ее души, гася чувства и оставляя на месте себя саднящие то вызывающие вспышки ярости, то заставляющие течь слезы раны. Она считала что уже привыкла. В конце концов весь этот мир катится к черту, так кто она такая чтобы вставать у него на пути? Но сейчас.. сейчас в ней что-то надорвалось. Икнув, Элеум подтянулась к вскрытому ей металлическому ящику и вытащила из него еще один тюбик концентрированной питательной пасты. Еда астронавтов – надо же. Это убежище не походило на научный объект, скорее на военный бункер. Чертов мальчишка ее обманул. Использовал. Вечно ее обманывают и используют. Ну почему, она, имея за плечами не одно ведро съеденного дерьма, целую кучу разбитых надежд и нарушенных обещаний так и осталась доверчивой дурой? Почему она, спящая сном младенца несмотря на то что из оставленных ей за спиной трупов можно сложить небольшую гору до сих пор беспокоится о сопливом мальчишке? Подавив всхлип девушка сорвав зубами пробку, выдавила в рот содержимое тюбика и досадливо поморщилась. Этот оказался приторно сладким. «Шоколадное масло» прочитала она на боку смятой тубы и невольно усмехнулась. Надо же – почти настоящий шоколад.. В любом городе такую штуку обменяли бы на серебро по весу. Отшвырнув в сторону смятый пластик, Ллойс снова поморщилась, отпила немого солоноватой на вкус воды из найденной в одном из отсеков склада небольшой пластиковой бутылки и попробовала пошевелить пальцами ног. Все еще больно, но вполне терпимо. Еще минут двадцать и кости срастутся окончательно. Боль исчезнет через пару часов. А через месяц даже шрамов не останется. Если она, конечно, сумеет отсюда выбраться. Неловко орудуя левой рукой, Элеум принялась стаскивать с себя остатки бронекостюма. Выходило плохо - потеря глаза не слишком положительно сказалась на координации. Проросшая, вызывающим тошноту одним своим видом побегом покрытого морщинистой, болезненно реагирующей на любые прикосновения, кожи, «зародыша» правая только мешалась в этом оказавшемся непривычно сложном процессе.. Но это пока. При наличии достаточного количества пищи функционал восстановиться уже через час. Всегда так, чем сильнее повреждения тем быстрее регенерация. С глазом все будет намного хуже. За свою жизнь Элеум дважды приходилась терять глаз, правда оба раза левый, и последний раз чтобы полностью восстановиться ей пришлось прождать почти месяц. С другой стороны, если где ни будь сейчас засветиться, сымитировать смерть, а потом залечь на дно, и дождаться когда он отрастет.. Можно опять перекраситься, сменить прическу и поменять имя. Одноглазая Элеум Ллойс умрет, а в месте с ней исчезнет и большинство ее неприятностей.. Девушка содрогнулась. «Аварийные протоколы» вот как называл это безумный старик. Чертовы аварийные протоколы. Если бы не эта заботливо натренированная старым садистом особенность организма она бы наверное уже сдохла по настоящему. Старый урод мог бы гордиться. Великий, мать его хранитель знаний. Чертов безумный гений. Творец чудовищ. Интересно сколько было до нее? Старик говорил, что хоть она и первая выжившая после «процедур», но самая его главная неудача. Иногда, перепив кислой браги, орал что она лживая сука обманувшая его сканер. Что дальнейшие исследования бесполезны, что он пробудил саму мерзость. Под конец вообще грозился сжечь ее в кремационной печи. Поднеся культю к саму лицу, Элеум пошевелила еще не до конца отросшими, наполовину сформировавшимися чем-то напоминающих младенческие пальчиками и истерически захихикала. Сжечь в печи? Один раз она уже попадала под огнемет. К тому же.. старик никогда бы этого не сделал. Слишком уж привык к ее боли. К ее мольбам и крикам. Слишком ему нравилось ломать ее снова и снова, и снова. Повторять что она подделка, фальшивка от самых истоков и только боль у нее настоящая. А еще ему не с кем было поговорить. Рассказать свои безумные, наполненные древним мраком и первобытным ужасом истории. Она была терпеливой и благодарной слушательницей, старалась угодить ему во всем, но он все равно ее боялся. Боялся того что реши он исполнить свою угрозу она выживет в сердце порожденного бензиновыми парами и мазутом пламени. Восстанет из пепла. Сколько раз она думала что умрет? Сколько раз ее давили, рвали, резали, вскрывали как рыбу, потрошили, ломали, сдирали кожу, обливали кислотой, расстреливали из разнообразнейшего оружия? Сколько дерьма она пропустила через себя? Сколько раз, она мало чем напоминающим человека обрубком, выла и молила о смерти пока склонившийся над чаном с биомассой старик медленно разъяснял, что ее ждет на следующем этапе «испытаний». Ллойс вздохнула и захрустела следующей упаковкой концентрата. Во рту разлилась незнакомая чуть соленая горечь но девушке даже понравилось. «Капуста морская, сублимированная, восстановленная» прочитала она на упаковке и с усмешкой отбросила ее в сторону. Знал бы Райк, с кем спит – что бы он сделал? Попытался ее убить? Или осознав, что совершил самый страшный согласно кодексу механистов грех, что коснулся самой сути мерзости, не вынеся позора, сам бы выбил себе мозги? Какая разница. Мальчишка, скорее всего уже мертв. Пора бы подумать о себе. Дробовик и ножи потеряны, силовой кастет – единственное оружие, представляющее реальную опасность для серокожего превращен в труху, даже патронташ, видимо зацепившись за что-то при падении оказался на дне водоема. Черт бы ее побрал, если она за ним полезет. Лучше уж подохнуть окончательно, чем снова погружаться в эту кишащую хищными насекомыми жижу. В конце концов, у нее остался револьвер. Целых шесть патронов. Хватит ли этого, чтобы разобраться с мутантом? Вряд ли. Как ей подсказывал богатый опыт шкура серокожих неплохо держит даже довольно крупные калибры, а она не в том состоянии, чтобы загнать пулю уроду в глаз. Даже если ей это удастся останется еще Пью и Ыть. Не стоит сбрасывать толстяка со счетов. Конечно, когда она его видела последний раз он выглядел не лучшим образом, доза жесткого облучения наверняка серьезно подстегнула процесс заражения, но все же надеяться что обратившийся в упыря жирный двуличный урод потеряет контроль и перебьет оставшихся врагов, было по меньшей мере глупо. Интересно, что они ему обещали? Плевать. Какая разница. Важно только одно. Умник намного опасней, чем она изначально предполагала. Да и снайпер оказался не так прост. Сумел выпустить в нее целый магазин прежде, чем она поняла, что вообще происходит. И где он достал столько бронебойных пуль с урановым сердечником? Берег специально для нее? Глупо. Она ведь ожидала чего-то подобного. С самого начала ожидала. Но все равно пропустила момент удара. Засмотрелась на восхищенно пускающего слюни мальчишку. Представила, что неплохо бы взять его с собой. Построить вдвоем на берегу моря небольшой домик. Гулять на закате.. Срань. Мечты о море можно отправлять в общую кучу. Райк мертв. И как бы она не хорохорилась, чтобы выжить и отомстить ей все же придется лезть обратно. Утерев снова покатившиеся по щекам слезы, потянувшаяся было за очередным пакетом с едой, девушка, неожиданно замерла и злобно оскалившись растянула губы в широкой улыбке. Дура. Какая же она дура - если это военный объект, то значит, здесь есть оружейная. Арсенал. Наверняка там найдется что-то такое, что поможет решить большинство стоящих перед ней проблем. Остается только найти этот гребаный арсенал и тогда.. Парень мертв, но они заплатят. Полную цену заплатят не будь она… Неожиданно тело наемницы скрутило судорогой, упав на бок Элеум выгнулась дугой, и пуская изо рта обильную пену затряслась в конвульсиях. Тугой волной нахлынула боль и девушка захрипев в очередной раз утонула в ее багровых волнах. Тело, видимо решив, что получило достаточно калорий для регенерации начало следующий этап перестройки. Великий хранитель знаний, последний хозяин существа называвшего себя наемницей Элеум Ллойс по кличке Дохлая действительно мог бы гордиться...