- И я также не разрешаю вам гостить там, если нас с Олив не будет рядом, - он насупил брови и добавил, поймав ободряющий взгляд жены. - Это будет неправильно.
- Совершенно согласен с вами, мсье, - отозвался Леон. - Вы имеете полное право так говорить.
Со стороны Эллен Леруа послышалось тихое хихиканье, но когда взгляды всех обратились к ней, она быстро нахмурила тонкие брови. Анна и Николас переглянулись, а затем принялись усердно сверлить взглядом землю.
Леон сохранял серьезность, и на его лице не дрогнул ни один мускул, пока и Рафаэль, и Олив окидывали его оценивающими и одновременно недоуменными взглядами.
- Я думаю, что и Роза согласна с вами, - сказал он секунду-другую спустя. - Такое поведение недопустимо для любой уважающей себя девушки. Ты согласна со мной?
Роза, на которую он вопросительно посмотрел, выдавила из себя нервную улыбку.
- Мы оба согласны с вами, - сообщил Леон, и голос его наконец дрогнул, выдавая волнение. - И поэтому мы предлагаем вам решение... Или, лучше сказать, сообщаем вам наше решение, которое, я надеюсь, вас успокоит.
Он выдержал нужную паузу, дав собравшимся время прийти в себя и подготовиться, а потом просто сказал:
- Мы решили пожениться.
Ранди и Джон, которые вот уже пять минут как медленно оседали на скамейке, закрыв глаза и изображая похрапывание, после этих слов разом разлепили веки и уставились на него. Эллен и Тео Леруа гордо заулыбались, глядя на сына, Дженни только спокойно усмехнулась, а что до Олив и Рафаэля, то они застыли в немом изумлении, открывая и закрывая рты, не в силах ничего сказать.
- Браво, - произнес в воцарившейся тишине Николас и одобрительно опустил голову. - Возьму на вооружение.
На несколько минут воцарилась торжественная, но при этом страшно неуютная тишина. Все еще не придя в себя от изумления, Олив принялась стучать по земле туфлей, а на лице ее мужа медленно но верно расцветала улыбка. Оба смотрели на дочь, и чем больше они это делали, тем сильнее улыбался Рафаэль и тем усерднее стучала туфлей по земле Олив.
- Все решилось буквально полчаса назад, - нарушил наконец молчание Леон, так и не дождавшись от них никакой реакции на свои слова. - Когда я вернулся из Гоби с Плутоном.
И тут, Олив и Рафаэля как будто прорвало, словно они были куклами-марионетками, которых заставили подскочить, дернув за ниточки.
- Что ж, приносим свои поздравления... - начал было Рафаэль, но Олив прервала его, воскликнув:
- Поздравления? Дорогой, какие тут могут быть поздравления? Розе всего-то восемнадцать лет! Ладно бы еще она поступила в университет и там познакомилась с кем-нибудь - я бы и слова не сказала, все-таки такое общество! Но здесь, когда она еще даже не окончила эти курсы, да и вообще, когда не знаешь, чего и ожидать от...
- Дорогая, но ведь она уже совершеннолетняя, - Рафаэль похлопал жену по плечу. - Думаю, мы можем позволить ей самой решать, что делать.
- В Америке некоторые до сих пор считают, что совершеннолетие наступает в двадцать один год, - фыркнула та, дернув плечом. - И я совершенно согласна с ними! В конце концов, кто скажет, что творится в голове восемнадцатилетнего подростка! Ты помнишь, каким был в восемнадцать лет?
- Ловил голубей и жарил их! - в восторге завопил Джон. - Десятками!
- Но по закону она уже совершеннолетняя, - стараясь перекрыть гогот близнецов, возразил Рафаэль. - А живем мы все-таки во Франции... То есть, я хотел сказать, жили, - он помотал головой и вопросительно посмотрел на Дженни. - Простите, вы не знаете, по законам Сулпура, когда наступает совершеннолетие?
- Ваша дочь имеет полное право выходить замуж, - ответила та невозмутимо. - Но в данном случае, как мне кажется, имеет значение не столько это, сколько тот факт, что она вообще согласилась пойти на это. И почему.
Растревоженная Олив, настигнутая этими словами внезапно, на какой-то миг даже перестала фыркать и грозно сверкать глазами, глядя на хохочущих близнецов. Она позволила мужу начать успокаивающе поглаживать себя по спине и замерла.
- Почему? - тоже опешил Рафаэль. - Что вы хотите этим сказать?
- Только то, что если вы зададите ей этот вопрос, то у вас отпадет желание запрещать ей выходить замуж, - пожала плечами Дженни. - Насколько я знаю, от скуки редко когда принимают решение стать чьей-то женой.
Олив сделала глубокий вдох, протяжно выдохнула, и только потом скосила взгляд на мужа. Тот убрал руку с ее спины и кашлянул.
- Роза... - Рафаэль вопросительно посмотрел на притихшую дочь. - Дорогая, ты можешь объяснить нам, почему решила... выйти замуж за Леона?
- Из чувства самосохранения, - брякнула та и быстро пояснила. - Просто я не смогу выжить, если ему вздумается куда-нибудь уехать от меня.
Леон прыснул в кулак, и Олив неодобрительно посмотрела на него.
- Самое красивое признание в любви из тех, какие только существуют, - одобрительно кивнул Николас, весело поблескивая глазами. - Никогда еще не слышал ничего более романтичного.
Тео и Эллен разом заулыбались и Тео обнял жену за плечи.
- Вы ведь помните, когда я болела и не могла ничего есть? - Роза покраснела и посмотрела на родителей. - Это произошло потому, что Леон... Ну, он что-то не рассчитал, и вернулся позже намеченного времени.
- Позже намеченного? - повторила Олив, заметно побледнев. - То есть, ты имеешь в виду, что... Роза, не шути так! Ты ведь не хочешь сказать, что заболела потому, что его не было рядом?
Роза поерзала на скамейке и пожалела, что не может упасть в обморок и разом покончить со всем этим собранием.
- Что-то в этом роде, - неопределенно пожала она плечами. - Это сложно объяснить.
Перехватив взгляд Леона, она вспомнила вдруг, как они в последний раз обсуждали с ее родителями эту тему. Леон, которого едва не испепелили взглядами Рафаэль и Олив, объяснял им, что происходит, когда улучшается погода. Дело было еще в Реймсе, но уже тогда Роза мысленно возмутилась, когда он сослался на присутствие в городе Марты, только бы закрыть эту тему. Никогда еще она так хорошо не понимала его, как теперь, когда ее все равно что превращают в пыль взгляды всех собравшихся.
- Для Солтинера это обычное дело, - подал голос Леон, оторвав взгляд от ее покрасневшего лица и взглянув на Рафаэля. - Мы живем благодаря солнцу, а погода улучшается когда мы с Розой вместе.
Что-то в лице Рафаэля изменилось и на миг взгляд его стал отсутствующим.
- Погоди-ка, - неуверенно проговорила Олив, - ты ведь уже рассказывал нам это, прежде чем мы переехали сюда. Но тогда ты говорил о какой-то другой девушке.
Она подозрительно сощурилась и Леон ответил:
- Я не хотел пугать вашу дочь рассказами подобного рода. Ей бы не понравилось, если бы я уже тогда сообщил ей, что мы должны держаться вместе, чтобы не погибнуть. Видите ли, - добавил он, опережая новый вопрос, - еще с нашей первой встречи я знал, что должен оберегать ее и быть рядом, а для этого было необходимо осторожно ее... подготовить.
- Ничего не понимаю... - пробормотал Рафаэль, потирая лоб. - Но... Но почему Роза? Почему погода улучшается именно из-за вас обоих? И как это - ты с самого начала знал, что должен быть с ней рядом?
Тут и Леон смолк, а Роза обратила на Николаса и Анну взгляд, умоляя их прийти к ним на помощь и как-нибудь все объяснить. Но дождалась лишь умиленной улыбки и кивка, сообщавшего об их готовности дослушать до конца эту сентиментальную историю.
Поборов искушение запустить в них чем-нибудь, Роза открыла рот, собираясь ответить, но Леон ее опередил:
- Я влюбился в Розу и понял, что хочу быть с ней рядом. А судя по тому, что сегодня произошло, ничего против этого она не имеет.
- Не имею, - поспешно пробормотала та, стараясь не смотреть в сторону Николаса и Анны, которые одновременно вздохнули и склонили головы набок. - Меня это... вполне устраивает. Он мне тоже нравится. Даже очень.
Со стороны Ранди и Джона послышалось сдавленное мычание, и в следующую минуту оба уже покатывались со смеху, сгибаясь пополам и постанывая. Олив не обратила на них никакого внимания, продолжая зачарованно смотреть на дочь, а ее муж только рассеянно помахал перед лицами близнецов рукой, призывая их успокоиться.