Леон понимающе улыбнулся и подплыл поближе, убирая с лица волосы.

- Хотя, возможно, твои родители им все уже рассказали, - добавила Роза, с опаской поглядывая на руку Леона, которая находилась в опасной близости от ее опущенных в воду ног. - И тогда нам не придется... Если ты затащишь меня в воду, я тебе этого не прощу!

Подавив смешок, Леон подплыл к ней с другой стороны, и, подтянувшись, уселся рядом. Роза поспешно убрала от него пока что сухие складки своей юбки и продолжила:

- Как ты думаешь, они... Ну, они рассказали маме с папой про... нас с тобой?

Произнеся это деланно небрежным тоном, Роза вся напряглась. Леон перестал стряхивать воду с рук и повернулся к ней, чуть щурясь. Солнечные лучи теперь освещали почти все его лицо, и на свету радужка его глаз стала почти желтой.

Глядя ей в глаза, он нерешительно покачал головой.

- На самом деле я не знаю, - прибавил он, вновь задумчиво проведя рукой по волосам. - Но это на них не похоже. Они наверняка ждут от нас каких-то пояснений... Не удивлюсь, если они потому и разрешили мадам Ришар отправить нас в Россию вместе, чтобы у нас было время... Так сказать, чтобы мы с тобой поставили точки над «i».

Роза удивленно округлила глаза и Леон, видя ее реакцию, улыбнулся.

- Быть не может... - выдохнула Роза. - Но зачем? Зачем им это? Уверена, что я так и так влюбилась бы в тебя, и для этого не стоило отправлять меня в Россию... В конце концов, я уже была влюблена в тебя, когда мы уезжали отсюда, - добавила она, пожав плечами. - Только тайно.

На еще мокром лице Леона появилась загадочная улыбка и Роза смутилась, перехватив его взгляд.

- Так-так, - кивнул Леон, все еще улыбаясь. - Ну продолжай.

- Сейчас дело не в этом, - Роза поспешно махнула рукой и яростно принялась болтать ногами в воде. - Я не понимаю, зачем твоим родителям надо, чтобы мы поскорее объявили о...

- Романе, - подсказал ей Леон.

- Именно. Маме с папой и в голову бы не пришло посылать меня специально куда-то с парнем, только бы мы поскорее нашли общий язык. Это просто смешно.

С минуту Леон задумчиво смотрел на покрытую волнами воду бассейна, а потом сказал, тщательно взвешивая свои слова:

- Чтобы это узнать, надо все им рассказать - и твоим, и моим родителям. Сегодня как раз подходящий для этого день. Даже если забыть о нашем желании все от них узнать... Я не хочу ничего утаивать от твоих родителей.

Роза перестала болтать ногами и медленно перевела на него взгляд.

- Я бы не хотел ничего скрывать от них, - повторил Леон мягко, глядя ей в глаза. - Ты со мной согласна?

Роза кивнула, но при этом так неуверенно, что Леон тут же это заметил:

- Если ты не хочешь, это может подождать, - быстро сказал он. - Здесь не может быть никакой спешки.

- Нет... Просто я не знаю, как они это воспримут, - пояснила Роза. - Это... Я не знаю, Леон, как они смотрят на такого рода вещи... Это станет для них полной неожиданностью.

- То есть ты бы хотела подождать?

Чувствуя на себе его взгляд, Роза смущенно смотрела на свои погруженные в воду ноги. Наконец она медленно качнула головой.

- Нет, - сказала она твердо, вытащив с хлюпаньем ноги из бассейна и поднимаясь. - Я тоже за откровенность. Но после разговора с Анной. Тогда мы хотя бы будем знать - что к чему. Да и можно будет забросать мадам Ришар вопросами - не будет ничего плохого, если мы вначале все с ней обсудим, а уж потом займемся моими родителями.

Леон тоже встал и набросил на плечи полотенце, лежавшее рядом с ним на бортике.

- Тогда пошли, - предложил он. - Думаю, мадам Ришар уже в Б-центре.

Роза подождала его в лифте, а когда Леон вернулся будучи уже снова в своей излюбленной серой майке и шортах, они спустились в Сулпур.

Утренняя прохлада превратила городок в настоящий рай для прогулок - выпавшая за ночь роса украшала бутоны цветов и теперь поблескивала на солнце десятками маленьких бриллиантов. Было прохладно, и только далекий гомон птиц, встречающих рассвет на кронах пальм, нарушал тишину.

Оглядывая проезжающих мимо велосипедистов, Роза все больше удивлялась - теперь и ей самой начинало казаться, что их с Леоном путешествие в Ленинград длилось никак не больше недели, и произошло давным-давно. Казалось, что они и в самом деле только вчера покинули Сулпур, а за ночь прожили где-то вне его долгих три месяца, на деле уместившихся в несколько часов сна. И если бы не воспоминания обо всем произошедшем, она бы в конце концов и сама поверила в то, что все случившееся ей и на самом деле лишь приснилось - потому что для всех жителей Сулпура они с Леоном никуда не исчезали ни на секунду.

- Не хотелось бы мне сейчас наткнуться на Хади, - сказал Леон, когда впереди показались округлые стены Б-центра. - Представляю, что бы началось... Я еще успею составить отчет о случившемся, но только не сейчас. А вот вечером, надо полагать, начнется допрос.

Роза вопросительно посмотрела на него:

- Но разве Лена или Алексис не могли ему уже все рассказать? Да и не ему одному... Скорее всего, нам и говорить-то ничего не придется. У нас ведь и самих больше вопросов, чем ответов. Или ты успел еще что-то узнать, когда меня уже не было в Ленинграде?

Леон неопределенно пожал плечами.

- Нет, не особенно. Да и узнавать-то было нечего. Когда я передавал Софию Речным, никого из Сетернери уже не было в городе, я в этом почти уверен - погода выровнялась, и хотя солнца не было, все-таки и дождя с ливнем тоже. Когда появились Лена с Алексисом, мне только и оставалось, что собрать наши с тобой чемоданы и приготовиться к возвращению. С мамой Анны я переговорил еще ранним утром, а девочку передал около полудня. А в час дня появились Алексис и Лена. Они что-то напутали со временем... Я ждал их раньше, но... Это и не важно.

Понурив голову, Роза молча шла вперед. Ей было одновременно и приятно, что Леон освободил ее от необходимости вести тяжелые переговоры, и в то же время она чувствовала себя виноватой перед ним. Несмотря на его спокойный тон, она прекрасно понимала, какие доводы ему пришлось привести, чтобы убедить Евгению доверить Софию не ей, а каким-то Речным - друзьям ее дочери. А уж о том, как Леон объяснил исчезновение самой Анны, и как это восприняла бедная Евгения, она и вовсе не могла думать без дрожи.

Подойдя ближе к Леону, Роза взяла его под руку и благодарно прижалась к нему.

- Все уже позади, - отозвался тот спокойно. - Главное, что Анна сейчас здесь, и скоро поправится. Но вернуться и жить в Ленинграде она больше не сможет, иначе будущее ее дочери подвергнется серьезной угрозе.

- Кошмар, - отозвалась Роза. - Это звучит действительно ужасно... Но ты уверен, что нельзя никак... Никак нельзя позволить ей остаться жить там, в Ленинграде, но, к примеру, под другим именем?

- Тогда она захочет взять Софию к себе, - Леон качнул головой. - Нет, это невозможно. Сейчас и думать не стоит о том, чтобы позволить ей питать надежды подобного рода - это было бы просто жестоко по отношению к ней. И мы... Если мы и можем ей чем-то помочь, так только рассказом. Обо всем. И о ней как о Солтинера, и о том, как удачно сложилась жизнь ее дочери в будущем, и даже о вашей родственной связи, - добавил он, перехватив изумленный взгляд Розы. - Да... Рано или поздно, но она все равно все узнает. И ей наверняка станет легче жить здесь, зная, что рядом - ее родственники. Ты сама, твои братья, а твоя мама и вовсе - ее внучка. Самая настоящая семья.

В ответ, Роза ограничилась тем, что нервно хихикнула. О том, чтобы Анна обращалась с Олив Филлипс как с любимой внучкой, не могло быть и речи - настолько дико это звучало. Ранди с Джоном еще могли бы, пожалуй, стать для нее любимыми правнуками, но на этом можно было бы, пожалуй, и ограничиться в смысле родственных отношений.

Когда они вышли на площадь, Роза, все еще занятая попытками представить себе хрупкую Анну в качестве главы их семьи, машинально повернула в сторону Б-центр, но Леон остановил ее: