Андрей ничего не ответил на последние слова Саши. Ему было жалко его, но и брать на себя его смерть он тоже не хотел.

- Андрей, пожалуйста, - уже плача просил Саша. - Пожалей меня, как человека тебя прошу.

- Да чем я тебя убью-то? - попытался в очередной раз отказаться разведчик.

- Задуши! - Саша оживился. Видимо эта мысль уже давно пришла к нему в голову. - Я даже сопротивляться не буду.

- Так ведь ты не умрешь сразу, - возразил Андрей.

- Или минуту мучиться, или полчаса. Пожалуйста, - просящий снова откинулся на стенку рядом с Андреем и затрясся в беззвучных рыданиях.

- Эх, Сашка, - тяжело вздохнул Андрей и обнял его за плечи. Потом рука его молниеносно соскочила на Сашину шею и сжалась с огромной силой. Опешивший Саша сначала попытался освободиться, но разведчик держал крепко. Он не отпустил руку даже тогда, когда тело перестало биться в конвульсиях. Все это время по его щекам текли слезы.

Он сидел так в обнимку с мертвым Сашей еще около получаса, пока не поднялся Кирилл Валерьевич и аккуратно не перетащил убитого на его место. Потом подошел к молодому разведчику и, положив ему руку на плечо, сказал:

- Его смерть не на твоих руках, а на их. Ты все сделал правильно, - после этого старик вновь вернулся на свою подстилку.

Ни командир, ни Ашот, ни Женька не подошли к Андрею, чтобы его поддержать. Они не знали, чем можно успокоить в такой ситуации. А он все также неслышно плакал.

Ночь тянулась бесконечно долго. Сон после таких потрясений так и не пришел. Зато с первыми лучами солнца заявились четверо караульных. Наклонившись над Сашей один из них начал его пинать, пытаясь разбудить.

- Вставай, сука, на том свете выспишься! Ты что, оглох что ли? Вставай, кому говорю?

Поняв, что что-то не так караульный наклонился над телом и потрогал пульс в районе шеи.

- Да он холодный, - обращаясь к своим заключил он, потом резко обернувшись к пленникам зло просил - Какого хрена здесь произошло? Кто его убил?

- Никто его не убивал, - спокойно ответил Сергей. - Наверное, сердце не выдержало таких новостей, какие вы вчера принесли.

- Ты мне тут голову не морочь! - караульный вновь опустился над телом и стал внимательно его осматривать на предмет ран. Но ничего не найдя снова повернулся к пленникам. - Ладно, твари, вам же хуже. Теперь одного из вас заберем.

Кирилл Валерьевич поднялся с подстилки и язвительным тоном обратился к конвоирам.

- А я вам говорил, возьмите меня. Так вам же, сукам, мясо помоложе подавай.

Взбешенный охранник подскочил к старосте и со всей силы ударил его кулаком в лицо. Старик упал без сознания.

- В котел хочешь? - обращаясь к бессознательно лежачему Кириллу Валерьевичу выпалил людоед. - Ну что ж, пусть будет по-твоему. Забираем этого!

- Но Иваныч сказал кого-нибудь помоложе взять, - возразил второй охранник.

- С Иванычем я сам поговорю, - отрезал первый. - Забирайте! А этого потом выбросьте в поле, пускай его шакалы обгладывают.

Каннибалы забрали старосту, и вышли на улицу. А через минут пятнадцать они вернулись за Сашиным телом.

- Надо что-то делать, - взволнованно обратился к Сергею Берик, как только дверь за ними закрылась. - А то они нас всех так в расход пустят.

- Так и будет, - не поднимая глаз, спокойно ответил командир. От потрясений, пережитых за последние два дня, у него началась какая-то апатия. Глядя на то, что происходит со старостой, он не испугался, не разволновался. Ему было просто все равно. Даже если бы охранники выбрали для обеда его самого или кого-то из разведчиков, он не стал бы сопротивляться.

- Что значит так и будет?! Я не хочу умирать, я хочу жить,- впадая в истерику начал вопить Берик.

- Никто не хочет, - также спокойно ответил Сергей. - Но от нас это не зависит.

- Вы можете сидеть, а я не собираюсь сдаваться! Я что-нибудь придумаю, я сбегу!

- Ори потише, - обрубил его Женя. - Услышат охранники и нам всем из-за тебя достанется.

- Да мне плевать!

- Ах, плевать? - Женька моментально подскочил и съездил новенькому аккурат в челюсть. Тот слегка всхлипнул и упал на песок без сознания. Его парни даже не дернулись с мест, чтобы помочь товарищу. Видимо им самим эта истерика была неприятна.

- Вы поймите, - обращаясь к ним, попытался объяснить Сергей. - Мы также как и вы, когда попали сюда, думали о побеге, просчитывали разные варианты, вплоть до подкопа. Но ничего не выйдет. Лагерь у них очень большой, копать придется далеко. Да и потом, они быстро обнаружат, что нас нет. Далеко мы уйти не успеем, поймают. Так что лучше сидеть и не рыпаться. Так, может, хоть чуть дольше проживем.

Новенький Сергей понимающе кивнул и опустил голову. До самого вечера пленники больше не разговаривали друг с другом. Когда охранники принесли еду, никто не поднялся, чтобы взять миску. Каждый понимал, что похлебка, возможно, сварена из Кирилл Валерьевича. Потому есть ее не хотелось совершенно.

В тумане тяжелых мыслей Сергей провел и последующие два дня. Есть он все-таки себя заставил, потому как почувствовал, что начинает терять силы. Да и угрызения совести стали тревожить его все меньше и меньше. Видимо, его разум постепенно адаптировался к тем условиям, в которых они оказались. А вот в тренировках, которые хоть немного поддерживали боевой дух его команды, он перестал видеть хоть какой-то смысл. Две смерти, случившиеся всего-то за одни сутки, наглядно показали, что отсюда нет выхода. Ему уже было не жалко свою семью и своих людей. Ведь их гибель, хоть и будет мучительной, но, по крайней мере, произойдет на воле, в родном поселении. А он умрет за сотни километров от дома, став пищей для нелюдей.

Но третий день после смерти Саши и Кирилла Валерьевича с самого начала пошел не так как обычно, что заставило разведчиков насторожиться. В первую очередь на завтрак не пришли караульные. Причем за стенкой не было, как обычно, слышно их голосов.

Тревога пленников усилилась, когда конвоиры не явились и на обед.

- Неужели они еще кого-то взяли в плен, как их в прошлый раз, - кивнул на новеньких Игорь, обращаясь к Сергею. Командир лишь недоуменно пожал плечами, но ничего не ответил.

Около двух часов дня до клетки стали доносится странные звуки, похожие на отдаленные крики людей. С каждой минутой они становились все ближе и ближе, а через полчаса, казалось, весь поселок был наполнен ими. До пленников они доносились с разных сторон и напоминали предсмертные крики.

Потом недалеко неожиданно прогремели несколько выстрелов подряд. Из Макарова стреляют, сразу же определил командир, который еще в молодости, на военной кафедре, стрелял из такого пистолета.

Следом за пистолетом воздух сотрясла автоматная очередь. За ней еще одна и еще. К очередям прибавились одиночные выстрелы из пистолетов и чего-то похожего на гладкоствольные охотничьи ружья. Канонада то немного затихала, то начиналась с новой силой. А через пятнадцать минут все стихло. Вообще все. Не было слышно ни криков, ни выстрелов.

Пленники сидели молча и даже боялись пошевелиться. Им было страшно представить, что происходит там снаружи. Было очевидно, что кто-то напал на выродков. Но будут ли они дружественны к ним? Или может, это такие же отморозки, как и те, кто взял их в плен.

В полной тишине заключенные просидели еще целый час. Но потом за клеткой послышались голоса и шаги. Они явно приближались. Пленники напряглись и встали со своих подстилок.

- Когда дам команду, нападаем, - негромко предупредил остальных командир и сжал кулаки. Те согласно кивнули.

Снаружи кто-то возился с замком, пытаясь открыть их дверь. И когда она, наконец, распахнулась, в комнату вошли несколько человек. Увидев готовых к битве пленников, один из них, высокий и весьма крепкий мужчина лет сорока пяти, громко крикнул: Стойте! Мы пришли вас освободить!

- Кто вы такие? - недоверчиво спросил Сергей.

- Мы из Каскелена, пришли отбить людей, которых привели с Капчыгая.