Разведчикам затянули руки за спиной и, уперев в спины копья, повели в южном направлении. Шли они часа два и довольно быстро. В темноте было трудно определить пройденное расстояние. Шарик семенил рядом и чуть слышно поскуливал. Неожиданно вся процессия остановилась и старший из налетчиков громко крикнул:

- Открыть ворота!

Протяжно заскрипело железо, и перед разведчиками предстала большая внутренняя территория лагеря. Внутри горели несколько десятков костров, возле каждого из которых сидели вооруженные люди. Примечательно, что по пути им встречались только мужчины. Женщин и детей видно не было.

Само поселение было очень крупным. Палаток пятьсот, не меньше. Встречающиеся люди смотрели на пленников с нескрываемой злобой.

Мужчин довели примерно до середины лагеря. Здесь им навстречу вышла еще одна группа из десяти бойцов.

- Заприте их в клетке и охраняйте, - обратился к ним старший налетчик. - Завтра главный пусть сам с ними разговаривает.

- Где взяли их?

- Километрах в десяти к северу.

- Они же вроде должны были с запада прийти?

- Может специально крюк сделали, чтобы с этой стороны зайти.

- Нашли что-нибудь?

- Ничего.

- Странно. А что говорят?

- Молчат, как партизаны.

- Ничего, мы им завтра развяжем языки.

Всем четверым развязали руки, затолкали в открытую дверь палатки. Пес зашел вместе с хозяевами, после чего конвоиры закрыли дверь. В темноте было не разглядеть, но комната, судя по всему, была из железа.

- Похоже на тюрьму, - задумчиво сказал Сергей.

- Что им от нас нужно?

- Не знаю. Но вряд ли это грабители. Припасы не тронули, искали что-то другое.

- Эй, там! - крикнули снаружи и ударили в дверь. - Если не заткнетесь, мы вас заткнем.

Разведчики притихли.

- Ладно, - уже шепотом сказал Сергей. - Подождем часик, может, уснут. Потом попробуем найти у палатки слабое место. Может получиться сбежать.

Шум снаружи постепенно стих. Однако прямо возле их клетки постоянно бубнили несколько мужчин из охраны. Командир еле слышно приказал прощупать каждый сантиметр палатки. Она была квадратной формы, примерно три на три метра и в высоту два.

- Ничего не выходит, - после поисков прошептал Ашот. - Кажется, листы железа друг к другу болтами прикручены.

- Похоже на то, - отозвался Сергей. - Удрать не получится. Придется ждать утра и выяснять, чего им от нас нужно. Пока попробуйте поспать. Силы нам в любом случае понадобятся. По крайней мере, здесь нет ветра.

Разведчики уселись на песок, облокотившись на стены своей камеры. Заснуть никак не получалось. Только ближе к рассвету мужчинам удалось немного подремать. Но сон их был прерван неожиданно лязгнувшим засовом. В открытой двери стояло несколько вооруженных людей во главе с уже знакомым им ночным налетчиком. Ткнув пальцем в командира, он скомандовал своим:

- Вот этого клоуна берите. Он, похоже, у них старший.

Двое бойцов подошли к Сергею и рывком подняли его на ноги. Завязали руки спереди и вытолкнули наружу. Дверь снова закрылась на засов.

На улице стало светло, и пленник смог хорошенько разглядеть лагерь. Он действительно был внушительных размеров - никак не меньше полтысячи жилищ. Палатки стояли стройным рядами, прямо как у них в Солнечном. Но костры горели не только в центре. Были специальные пустые ниши между рядами, где разводили огонь. Возле них командиру удалось, наконец, увидеть и женщин. Они занимались приготовлением пищи.

Одежда местных жителей ничем не отличалась от той, что носили другие поселенцы. Латанные перелатанные куртки и штаны, старая обувь. Единственное, что бросалось в глаза, так как это уставший вид. Такое ощущение, что они хронически не досыпали. Кроме того, абсолютно все мужчины были вооружены. Такого в лагерях обычно не наблюдалось. Быть может, ожидают нападения.

Конвой Сергея состоял из четырех человек. Старший шел впереди, а трое остальных сзади, держа на изготовке копья. Женщины смотрели на пленника с опаской, а мужчины бросали злобные взгляды.

Вся процессия подошла к палатке, которая отличалась от других большими размерами. За ширмой, служившей дверью, слышался разговор двух людей.

- Их оружие явно сделано не западными, - задумчиво говорил один.

- Я вижу, - ответил второй.

- Так значит это не шпионы. Может случайно сюда забрели. Они же не прятались, открыто жгли костер и жарили ящериц. Диверсанты себя бы так не вели.

- На лбу у них не написано. Сейчас у них и узнаем.

Старший конвоя зашел в палатку, что-то буркнул говорившим и жестом приказал бойцам завести пленника. Сергея грубо толкнули внутрь, а сами охранники встали возле выхода.

Внутри палатки стоял старенький стол, на котором лежали какие-то бумаги, похожие на карты. Рядом было несколько скамеек, на которых были аккуратно разложены вещи пленников. Возле них стояли двое мужчин. У одного была короткая бородка, а второй был наголо побрит. На вид им было лет по шестьдесят. Но, не смотря на возраст, они были подтянутыми и крепкими.

Лысый с интересом вертел в руках одно из копий. Потом подняв глаза на командира, спросил:

- Откуда у вас такое оружие?

- Из нашего лагеря. И какое такое? Копья, как копья, - ответил Сергей.

- Заточены они слишком хорошо. У нас, например, такого инструмента нет. А из какого вы лагеря?

- Из Солнечного.

Мужчины переглянулись.

- Мы никогда про такой не слышали.

- Он на севере, далеко отсюда.

- Предположим. И что вы здесь делали?

- Остановились на привал.

- А куда идете?

- На юг, к Алмате.

- Зачем?

- Хотим посмотреть, как живут там. У нас условия жизни становятся все хуже. Вот и ищем, куда можно перебраться.

- Что-то вериться в это с трудом, - вступил в разговор бородатый. - По-моему ты просто лапшу нам вешаешь. Говори, что вы делали возле нашего лагеря?

- Я же объясняю, на привал остановились. Про ваш лагерь мы и не знали вообще. Мы же до него не дошли...

Не успев договорить, Сергей получил сильный удар в левую почку. От боли он упал на колени. Повернув голову, увидел злобную ухмылку вчерашнего налетчика, который стоял сбоку и чуть позади.

- Куда вы спрятали взрывчатку? - злобно спросил бородатый.

- У вас тут что, грибы галлюциногенные растут? - отдышавшись, съязвил командир. - Какая нахрен взрывчатка?

- Обычная, - спокойно ответил лысый. - Динамит.

- Какой, блядь, динамит? Ты когда последний раз такие вещи после взрыва видел? И на кой он нам сдался вообще?

После этих слов командира, по-прежнему стоявшего на коленях, ударили ногой в затылок, и он упал лицом в песок.

- Дима, хватит, - также спокойно приказал лысый.

- Да, Дима ваш специалист по избиению тех, кто ответить не может, - Сергей с трудом встал на колени. - У вас тут все такие смелые?

- Послушай, - лысый опустился на корточки рядом с пленником. - Мы не хотим никого бить, но у нас ситуация непростая. Давай, ты просто нам скажешь, куда вы дели динамит и все.

- Я вроде с вами на русском языке разговариваю. Сколько мне раз еще сказать, что нету у нас никакого динамита? Там, где нас скрутили, мы просто остановились на привал. Вон у вас все наши вещи лежат. Нашел ты там динамит?

Говоривший тяжело вздохнул и снова поднялся на ноги. Командира за шкирку вернули в стоячее положение. Перед лицом у него встал Дима и тут же ударил в живот. Потом усадил согнувшегося пополам пленника на стул и несколько раз ударил по лицу.

- Ты мне, сука, все расскажешь, - приговаривал Дима, нанося новые удары.

- Довольно, - лысый опять присел напротив Сергея. Лицо у последнего было разбито в кровь. - Видишь, до чего довело твое упрямство? К чему это геройство? Просто расскажи нам то, что мы просим, и Дима перестанет тебя бить.

- Я тебе последний раз говорю, - с трудом разжимая разбитые губы, процедил командир. - Никакого динамита у нас нет. Можете бить, сколько хотите, но больше мне вам сказать нечего.