— Снять маски!

Калью рассекает ребром ладони воздух, словно от этого жеста маски должны мгновенно исчезнуть.

Круг рассыпается.

Руки тянутся к маскам — и Пээтер сразу же видит множество знакомых физиономий.

Вильма! Волли! Два мальчика из пятого «б» класса. Один из третьего. Ого! Тоомас! Сосед по парте Тоомас! Трое из пятого «а» класса второй средней школы. Двое из нашего четвёртого…

Вероятно, лицо Пээтера в этот момент очень забавно. Раздаётся дружный хохот.

Весёлая толпа всё теснее окружает Пээтера. Его уже и не видно в ней.

На спину мальчика градом сыплются шлепки и тумаки. Ему пожимают руки, трясут за плечи.

Кто-то подбрасывает вверх охапку красных листьев. Кувыркаясь в воздухе, скользят они вниз, опускаются на волосы, на одежду.

Неловкость как рукой сняло. Пээтеру сегодня так хорошо, будто у него день рождения. Как долго его ждёшь! И вот он, наконец, наступил!

Пээтер высоко поднимает только что полученную маску и размахивает ею, словно флажком. Вдруг он озорно восклицает:

— У меня теперь две!..

Но его громко перебивают:

— Знаем! Знаем!

Постепенно все успокаиваются, Калью подносит ко рту сложенные рупором ладони.

— Сесть!

Кто-то усаживает Пээтера на краешек плетёного стула. Это Тоомас. Сам он пристраивается с другой стороны. Пээтер замечает впереди себя Вильму. Из-под ворота её тренировочного костюма виден пионерский галстук.

— Ах вот ты где! — Растопырив пальцы, Пээтер взъерошивает волосы Вильмы, и они падают девочке на лицо. — Так она ничего не знает!..

— Тсс! — шепчет Тоомас.

Да, верно! Ведь Калью начал говорить.

— …Прежде всего вопрос о птичьих столовых. Волли, как подвигается работа?

Сразу чувствуется, что говорит вожак. Голос его звучит требовательно и веско. Даже подбор слов у Калью какой-то особенный. «Вопрос о птичьих столовых» — смотри-ка, сказал как… солидно.

— Ничего, — отвечает Волли. — Дело на мази. Две кормушки уже готовы.

— Требуется ли помощь?

Старик Нымм усмехается в усы. Видали парня! Знает, что говорить… «Требуется ли помощь!»

— Не надо… Справлюсь.

— Так. С этим всё ясно. У кого есть вопросы и предложения?

Мальчик из второй школы интересуется, когда приступят к посадке кустов для живой изгороди. Старик Нымм отвечает, что в городе пока ещё нет посадочного материала. Начнут, как только получат. Он, Нымм, последит за этим. Разузнает все подробности. Так же, как в прошлый раз: когда, где, на каком расстоянии кустик от кустика… Беспокоиться нет оснований. Так-то.

На этом собрание заканчивается.

Ребята небольшими группами расходятся по дорожкам: сада и скрываются за деревьями и кустами.

Пээтер поднимается с места. Вильма и Тоомас куда-то исчезли. Волли также не видно.

«Да… выходит, Волли тоже здесь! Не зря я его подозревал! — радуется Пээтер. — Вот и хорошо… Теперь с ним легче будет подружиться».

Пээтера уже давно мучили сомнения. Как только выяснилось, что Волли — стоящий парень, Пээтер решил наладить отношения с ним. Но этот шаг до сих пор не сделан… Очень уж неловко ни с того ни с сего подойти к Волли и заговорить по-приятельски. Особенно, если раньше ты относился к нему свысока, да ещё и девчонкой дразнил.

— Пээтер, подожди меня минуточку! — кричит Калью и скрывается вместе со стариком Ныммом в доме. Как видно, домик этот принадлежит старому садоводу. На каждом шагу чувствуется, что ко всему здесь прикасались руки большого любителя природы и умелого мастера.

Вокруг не осталось ни души. Пээтер один стоит в беседке и разглядывает сад.

Из дома выходит Вильма, останавливается у входа в беседку и вдруг разражается смехом.

— До чего же, Пээтер, у тебя сейчас физиономия умная! Как у дворового барбоса с висячими ушами, когда он, ну… ну, к примеру, смотрит на радиоприёмник.

И — вот чудеса! Пээтер и не думает сердиться на такую обидную шутку. Наоборот. Он даже улыбается в ответ Вильме. Правда, едва заметно, лишь уголком рта и глазами, но всё же улыбается.

Сделав серьёзное лицо, Вильма подходит ближе.

— Чтобы ты не ломал зря голову, сообщаю — та маска, которая у тебя дома, моя. В тот вечер мы собирались заклеймить тебя за хождение по газонам, но ветер вырвал у меня из рук маску и спас тебя от позора. Помнишь, тогда знак «ВП» поставили на дверях твоей квартиры?

— А-аа… — произносит Пээтер. — Но каким образом вы на двери?..

— Волли. Ведь он живёт рядом с тобой.

— Рядом-то рядом… А как ему сообщили?

Из дома выбегает Калью и подхватывает Пээтера под руку.

— Пойдёшь вместе с Калью. Там, небось, всё узнаешь! — восклицает Вильма и быстро исчезает за деревьями.

— Есть у тебя время? — спрашивает Калью у Пээтера.

— Есть. Около часа…

— Тогда пошли!

Мальчики тоже направляются в глубину сада, доходят до забора, останавливаются у калитки. Калью нажимает на кнопку, и калитка открывается. Точно так же, как та, другая, со стороны улицы Ринги.

Калитка ведёт на прямую немощёную улицу, протянувшуюся среди садов. Наверное, этим же путём ушли и другие зелёные маски.

— Как это она открывается? С помощью электричества?

— Да, — объясняет Калью. — Сын старика Нымма электрик. У него здесь всякие чудеса устроены. Надавит в комнате на кнопку — распахнётся садовая калитка. Повернёт в кухне маленький рычажок — лифт спустится в подвал за брикетом. Толково сделано.

Вот и улица Ринги. Мальчики пересекают её и направляются к парку. На вопрос Пээтера — «Куда же теперь?» — Калью отвечает: «Туда!» — и указывает на побелённую извёсткой башню, которая возвышается в центре разноцветного осеннего парка.

То ли Пээтер просто не хочет показывать своего изумления, то ли он уже привык к неожиданностям. Как бы то ни было, он встречает сообщение Калью спокойно. Словно Пээтер именно этого и ждал. Только он уже не в силах отвести глаз от башенки.

«Двери и окна забиты досками. Интересно, как туда входят?» — размышляет Пээтер, идя следом за Калью.

Но войти в башню оказывается вовсе не трудно. Вверх по склону холма ведёт окаймлённая кустами дорожка. Пригнувшись, мальчики проходят по ней до крыльца. Затем Калью поднимается во весь рост, вытаскивает из кармана гвоздь и, сунув его в какую-то щель, рывком открывает дверь.

Это только кажется, будто вход крест-накрест заколочен досками. На самом деле они прибиты не к косяку, а к двери и свободно двигаются вместе с нею.

— Входи быстрее! — командует Калью.

Пээтер прыгает через порог и попадает в башню, Калью затворяет дверь и вновь задвигает засов.

Глава 18. Всё разъясняется

С бьющимся сердцем Пээтер оглядывается.

В первый момент он ничего не видит, — кажется, будто вокруг кромешный мрак. Но вскоре глаза Пээтера привыкают к темноте, и он начинает различать полосы света, который откуда-то проникает в помещение.

«Наверно, сквозь заколоченные окна», — думает Пээтер.

Одна особенно широкая и светлая полоса, словно половичок, лежит на ступенях ведущей вверх лестницы.

Наконец Пээтер замечает Калью. Тот стоит на первой ступеньке. Озарённый слабым светом, льющимся сверху, он выглядит огромным и похож на призрак.

— Айда наверх!

Шаг за шагом, ощупывая ступени ногой, двигается Пээтер следом за Калью.

Лестница скрипит и громыхает.

Падающий сверху свет с каждым поворотом лестницы становится всё сильнее. Пээтеру кажется, что они оставляют позади царство тьмы и словно ввинчиваются вместе с лестницей в царство света. Ступеньки кончаются. Мальчики попадают в маленькое помещение круглой формы. Окна в нём тоже круглые — как иллюминаторы на пароходе. Заходящее солнце заливает комнату красноватым светом.