Тревожное чувство заметно усилилось, когда он подъехал к дому. Вне себя от волнения он выскочил из машины и бегом помчался к лифту. Кабина поднималась на этаж целую вечность, и он нетерпеливо постукивал кулаком по стене, нервно кусая губы. Наконец, двери открылись, пропуская его к квартире, и ключ повернут в замке. Первое, что бросилось в глаза при входе — на вешалке не было ее куртки.
- Инга! Ты дома - крикнул Ивар с порога, предчувствуя недоброе.
Из комнаты послышались легкие шаги, и он вздохнул с облегчением, но в проеме показалась вовсе не Инга.
- Лейла! Ты - едва смог выдавить из себя Ивар, в душе сразу оборвались последние струны надежды. - Что ты здесь делаешь Где Инга!
- Твоя замарашка оказалась умной девочкой и поняла, что законной жене и мужу надо дать время побыть наедине, - с издевательской усмешкой сообщила Лейла.
Холодная ярость медленно наполнила сердце. Надо же было этой ведьме появится так не вовремя!
- С чего это вдруг тебе захотелось быть со мной наедине - не скрывая раздражения осведомился он, спешно осматривая комнаты в надежде найти какую-нибудь записку. - Разве ты не на гастролях Насколько я помню, ты должна сейчас быть в другом городе за 200 км отсюда. И только не надо мне рассказывать про необыкновенную любовь, которая вдруг тебя посетила!
- Как бы там ни было, но мы с тобой все еще законные супруги, и ты кое-чем мне обязан.
- Неужели - зло усмехнулся Ивар, облокотившись о стену рядом с женой. - Надеюсь ты не имеешь в виду супружеский долг. Ты поразительно не вовремя об этом вспомнила, но раз уж на то пошло, то я не намерен дальше затягивать наш союз. С тобой скоро свяжется мой адвокат.
- Уж, поверь мне, я приложу все силы, чтоб ты еще не раз пожалел об этом своем решении.
- Короче, Лейла, что тебе надо - потерял терпение Ивар. - У меня нет сейчас ни времени ни желания устраивать семейные скандалы.
- Я хочу, чтобы ты включил меня в свою программу.
- Это еще зачем
- Мои концерты больше не приносят сборов, - еле слышно произнесла Лейла, отвернувшись, - гастроли отменены...
Ивар тяжело вздохнул, в какой-то степени ему стало даже жаль жену, но долгие разговоры надо было отложить на потом.
- Верни мне ключи от квартиры, - потребовал он.
Лейла вспыхнула как от пощечины и уже было открыла рот, чтобы выпалить оскорбления, но он быстро добавил
- Мы обсудим твое участие позже, я позвоню.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза. Наконец, она кивнула со вздохом, и он помог надеть ей плащ. Из лифта они вышли вместе, Лейла молча протянула ему ключи, отвернулась и пошла к своей машине, не оглядываясь. Ивару же сорвался с места, будто за ним гнались все черти преисподней, и только когда взревел мотор, он вдруг понял, что не имеет понятия куда ехать. Где искать Ингу Куда она могла пойти Единственное место, которое приходило в голову — станция 39 Авеню. Не раздумывая дольше ни секунды, он втопил педаль газа в пол, и не прошло и четверти часа, как он уже был на месте назначения. Привычным маршрутом ноги сами его понесли сначала к платформе, потом вниз к насыпи и вдоль перелеска к тоннелю. Он понятия не имел, где искать свою девушку, страх никогда ее больше не увидеть терзал его сердце, и он напряженно всматривался в малейшие детали на своем пути. У входа в тоннель он заметил на бетоне грязный отпечаток собачьей лапы. Благодаря заботам мэрии в городе редко можно было встретить бродячую собаку, особенно такого внушительного размера. Сразу вспомнился пес, который был прошлым вечером с таинственным незнакомцем. Возможная, здесь появилась тонкая ниточка связи всех событий. Интуиция его не подвела, и он оказался в правильном месте. Ивар вытащил из кармана фонарик, прихваченный в машине, и поспешно углубился в тоннель по собачьим следам. Судя по расположению отпечатков зверь бежал крупными скачками. Однако, довольно быстро грязь стерлась с его лап, и направление движения снова потерялось. Ивар растеряно покрутился на месте, именно здесь в стене тоннеля имелось узкое ответвление, заканчивающееся крепкой металлической дверью. Решив обследовать все на своем пути, он внимательно осмотрел коридор и дернул за ручку. К его удивлению дверь открылась, с виду крепкий замок оказался сломан. Стараясь не шуметь, он шагнул внутрь и чуть не поскользнулся. Чертыхнувшись про себя, он нагнулся выяснить, что же было причиной. В толстом слое пыли на полу поблескивали две жемчужные бусины. Надежда затеплилась в душе, Инга точно была здесь. Он бережно подобрал жемчужины и пошел дальше, внимательно осматривая пол под ногами. Коридор был довольно длинный и уходил куда-то вниз, позади то и дело раздавался грохот и свист проходящий поездов, но чем дальше Ивар углублялся, тем тише становился шум и теплее воздух. Наконец, в конце показался свет, и молодой человек ускорил шаги. Поначалу казавшийся довольно ярким источник заметно затухал по мере его приближения. Еще немного и он превратился просто в светящуюся точку, Ивар бросился бежать, но вдруг со всего маху налетел на какой-то невидимый твердый барьер. Его с силой отбросило назад, последний лучик света окончательно погас вдалеке.
В темноте он нащупал свой фонарь, к счастью, не разбившийся при падении, и поднялся. Прямо перед ним коридор заканчивался тупиком. Стена была абсолютно черной и поблескивала в лучах лампы как вулканическое стекло.
- Верно это было отражение света моего собственного фонаря, - с досадой подумал Ивар, дотронувшись до стены.
Поверхность была горячей как утюг, так что пришлось даже отдернуть руку. Но что это К стеклу приклеилась знакомая жемчужная бусина! Ивар обернул руку платком и попробовал отковырять ее, но с удивление обнаружил, что она вплавилась внутрь. Было еще что-то очень странное в этом стекле, он никак не мог понять, что именно, и стоял внимательно рассматривая его, пока до него не дошло
- Свет фонаря должен отражаться как в зеркале! Да и своего отражения я тоже не вижу!
На полу валялось еще несколько жемчужин, и он опустился на корточки, чтобы подобрать их. Вдруг из коридора ударил яркий луч света прямо ему в глаза.
- Стоять! Руки вверх! Полиция.
От неожиданности Ивар подскочил на месте, резко вскинув руку с фонарем, чтобы рассмотреть своих оппонентов. В ту же секунду прогремел выстрел, и резкая боль разорвала грудь. Ивар пошатнулся, оперся о горячую стеклянную стену и увидел в ней свое отражение. Откуда-то из небытия по ту сторону зазеркалья возник и стремительно стал приближаться источник света словно фара летящего поезда. Через секунду он ощутил, как неведомая сила засасывает его в черную раскаленную бездну. Воздух стал густой как кисель, им невозможно было дышать. Откуда-то снизу полетели раскаленные искры, превращая его в горящий факел, но он уже не чувствовал боли. Тело стало невесомым в полете, руки превратились в крылья огненной птицы, темнота вокруг была абсолютной как в космосе, и только глубоко внизу поблескивали серебром натянутые струны.
Глава 10. Кощеево озеро
Полет закончился неожиданно, когда Ивар почувствовал, что попал в гибкую вибрирующую сеть, ячейки которой тут же занялись ярким веселым пламенем. В полу беспамятстве он лежал, осознавая, как кто-то носится вокруг него с проклятиями, пытаясь сбить огонь песком. Он хотел позвать на помощь, но язык не слушался, и он был вынужден молча ждать, что произойдет дальше. Окончательно впавший в панику спаситель, похоже принял решение, как можно скорее избавиться от его присутствия. Участок горящей сети отсоединился от общего полотна, и Ивар почувствовал, как снова падает в черную бездну. Сработало чувство самосохранения, что было сил он, уцепился за первую попавшуюся под руку веревку и завис, раскачиваясь, над пропастью. Сперва все было тихо, но вскоре сверху послышалось легкое шебуршание, и на голову посыпался песок вперемешку с мелкими камушками. Веревку подергали, будто пытаясь стряхнуть его вниз, но он держался мертвой хваткой.