- «ТЫ ЧТО, ЕБАНУЛСЯ?!?! ОТМЕЧАЙ НА КАРТЕ!!! БЫСТРО!!!» - я уже был готов сам детонировать, вместо мехи.

- «Ну ладно...» - Инглиш с огорчением вздохнул, на дисплее появились красные точки.

- «ОТЛИЧНО!!» - меха развернула щит на его полный объем, после чего ее конечности врезались в песок, и она выровняла спину. Крупнокалиберная артиллерия на этой самой спине скинула с себя листы брони, которые сформировали панцирь вокруг «Странника», и начала медленно сводиться, высчитывая правильную траекторию, тусклые струны света смотрели куда-то сквозь бархан перед нами. Град ударов продолжал сотрясать бота, не давая прицелиться.

- «Так... Немного подождать...» - я считал в уме количество выстрелов, между ними должно было быть небольшое окно, ведь враги точно начали стрелять явно не по очереди.

- «ОНО!!!» - один из вражеских снарядов не успел долететь, время словно замерло, меха на секунду перестала сотрясаться, орудия быстро навелись и свет чистой энергии предзнаменовал немедленное удаление оппонента с поля боя.

Из стволов вырвался пучок из плазменных лучей и пронзил барханы навылет, оставив в них филигранное отверстие, - пока то вновь не заполнилось песком, я краем глаза заметил каскад взрывов.

- «Прямо в яблочко! Все-таки ты хорошо стреляешь, когда дело доходит до боевых машин!» - девушка аж подпрыгнула в кресле от радости.

- «Бывает иногда!..» - я довольно потер нос, заливаясь краской от похвалы.

Прикинул что неприятель, скорее всего, пошлет новый отряд, и то, что наш бот уже изрядно потрепан, да и все системы в перезарядке, я почесал бороду. «Странник» тоже хотела немного отдохнуть и поспать.

- «Знаю, о чем ты думаешь...» - Мако вздохнула, - «Мы лишь выиграли себе немного времени, «Часовой» скоро вышлет еще десант, уже с учетом нашего нового приобретения...»

- «Нужно немедленно запитать корабль и свалить из этой дыры...» - я еще раз посмотрел сквозь поднебесье, огромный монстр продолжал холодно смотреть на нас, но от него веяло лишь пустотой.

- «Уже в процессе...» - старпом свернула меху обратно в походный решим, та машинально отряхнулась от песка. Мы развернулись и начали быстро скользить по направлению к лежащему между барханами кораблю, прямо сквозь дюны, испещренные обломками, телами и пламенем.

* * *

- «Приветствую всех последователей нашей новой церкви!.. Мы вернулись с очень крупным уловом!.. Хе-хе-хе...» - прямо перед ботом распахнулись створки ангара, впуская нас внутрь. Меха создала небольшую пылевую воронку, и паря преодолела силовой барьер. Люди ошарашено наблюдали как механизм неизвестной модификации и принадлежности, вещающий моим голосом, буквально залетел в ангар.

Бот остановился и сложил конечности так, что кабина оказалась на уровне пола, он свернулся в элегантный клубок, став занимать вчетверо меньшее пространство.

Под ошарашенные взгляды я подал своей даме руку и встал чуть пониже, жест был принят и мы вышли из пасти механоида. За нами вылетел белый шар, он уже был намного компактнее, чем в первый раз, и мог буквально уместиться на ладони, что поспешно и сделал.

- «Какой миленький!!» - старпом завороженно смотрела на небольшого светлячка, сидящего в моей левой руке.

- «Платформе необходима замена элемента питания, в трехстах метрах обнаружен реактор второй модификации, желаете продолжить заданную установку?..» - спросил шарик из света, прищурившись и смотря в мою сторону.

Я молча кивнул светлячку, и мы побрели за летящим клубком энергии вглубь корабля.

Прежде чем наша делегация успела зайти в лифт, из толпы выбежал Алекс:

- «ЭЙ! Где мой строительный бот?! Я за него еще не выплатил кредит!..» - он с жалостью смотрел прямо мне в глаза, ему явно не хотелось узнавать горькую правду.

- «Э-э-э...» - я стоял в недоумении, сказать что-то нужно было, но слова подобрать не получалось.

- «Пизда твоему боту!» - Гилберт подошел к нам сзади, ехидно улыбаясь, и похлопал своего закадычного друга по плечу.

- «Технически, да... Он был отличной машиной, мы будем помнить его...» - я ободряюще улыбнулся, но выглядело это весьма натянуто.

- «Но... Это... подарок был...» - Кей-Кей опустил взгляд и приуныл.

- «Хранители возместят денежные потери... Или найдем тебе нового, если захочешь... На любом кладбище кораблей таких полно...» - Мако понимающе развела руками.

- «Эх... А это что за монстр?..» - Алекс указал на механоида «Изоморфов».

- «Это... Ее мы нашли в руинах!.. Ну, почти... Потом расскажу!.. Сейчас не время!.. И, это, не трогайте меху!.. Она не любит новых людей... Я серьезно... Лучше не приближайтесь к ней, вообще... Чтобы потом не было жалоб...» - створки лифта захлопнулись перед его носом, я с облегчением вздохнул, и мы поехали прямо к центральному реактору.

* * *

- «Капитан, рада вновь вас видеть, я сильно волновалась...» - синтетический голос встретил нас в помещении, оно было темным и непроглядным, от шара центрального ядра реактора лишь изредка сверкали молнии к основанию конструкции.

- «Агнесса!.. Рад, что ты цела!.. Ничего без меня не сломали?..» - Мако за моей спиной тем временем оперлась на стенку помещения.

- «Взаимно, Капитан... Все в порядке... Но реактор все еще сильно поврежден ударом, энергия постоянно уходит, без вмешательства с вашей стороны мы не сможем взлететь... Но благодаря работе нашего нового глав-инженера, удалось восстановить взлетные и прыжковые системы, орудия на днище корабля все еще не функционируют...» - Агнесса, как всегда, была олицетворением холода, но все же я ощущал нотки радости в ее голосе.

- «Оно и понятно...» - почувствовав неладное, я мельком посмотрел на сияющую сферу за своей спиной. Привратник побагровел и быстро увеличился в размерах, он разбил себя на части, приблизившись к ядру вплотную. Зеленые молнии начали бить прямо в его створки, с каждым разом все сильнее и ярче - они напоминали мне древнюю установку тесла. Внезапно ярко-красные лампы аварийного освещения озарили пространство вокруг, гул сирен сопроводил их в преддверие реальной угрозы.

Испугавшись за наше положение, я быстро потянул Мако за плечо в сторону от сердца корабля и не зря, ведь его буквально разрывало яростью перегрузки. Прямо в место где мы стояли, ударила очередная ветвистая молния. Дабы не дразнить судьбу, мы моментально скрылись за углом коридора и, затаив дыхание наблюдали, как шар энергии влетает в открывшиеся углубление главного элемента питания дредноута, возвышая себя на законное место. Создавалось ощущение, что сейчас происходило долгожданное слияние двух частей разделенного когда-то пазла.

- «Обнаружено внедрение в систему!.. Брандмауэр полностью стерт!.. я...» - голос Агнессы стал шепотом, начав постоянно искажаться, он приобретал новый баритон с каждым словом.

Импульс энергии перенасытил мощью все системы, активировалось стандартное освещение, но оно было ярче чем обычно, ровно в несколько десятков раз. Пол начал дрожать, кольца дугового реактора пульсировали и бешено вращались вокруг своего эпицентра, метая во все стороны электромагнитные разряды, что запросто могли испепелить человека заживо.

- «Перенастройка алгоритмов... Активация второго вычислительного ядра... Перенаправление мощности на системы автоматического ремонта... Создание звена управления Мехаморфами...» - после этих слов Агнесса затихла, сердце дредноута начало чернеть и покрываться лабиринтами иероглифов и рун, вокруг него уже кружили облака из микроскопической мглы автоматических нано-аппаратов, меняющих структуру материала на молекулярном уровне - созидатели захлестнули все, на что мог пасть взор.

- «Нам в срочном порядке нужно отсюда валить!!!» - Мако схватила меня за руку и со всей силы потащила подальше от эпицентра надвигающегося стихийного бедствия. Как самопровозглашенный любитель наук, я, безусловно, хотел посмотреть подольше, но когда увидел, что стены сминаются вокруг, образуя непробиваемый заслон темно-нефритового материала, передумал.