- «Мой плащ... Да как ты... Я... я... ТЫ, ТВАРЬ!!!» - потеряв трезвость мышления, я развернулся и побежал обратно к «Угасшему». Он покачнулся, пытаясь встать, но было уже поздно. Лезвие уткнулось в край его спинного панциря и, провернувшись по часовой несколько раз, прошло в вертикальном надрезе до головы, остановившись там. Механоида разорвало на две части, он выплевывал во все стороны сгустки черной крови и издавал душераздирающие вопли боли.
Будучи весь во внутреннем мире «Антрацита» от этой пробежки по спине чудовища, я отпрыгнул и с диким омерзением начал скидывать с себя склизкую субстанцию.
- «Ты лишь тянешь время... МЫ УПРАВЛЯЕМ ЭТИМ МЕСТОМ!!!» - пространство содрогнулось тысячей отзвуков чужих голосов, энергия воссияла и постепенно начала восстанавливать чудовище, будто бы возвращая его во времени. Все, что было утрачено, вновь обрело изначальный силуэт.
- «Как же тебя победить... Похоже - это патовая ситуация...» - питание режима перегрузки неожиданно закончилась и костюм вновь обрел свой привычный тусклый свет,
- «Так... Вот это уже совсем плохо...» - на экране мерцало предупреждение о повреждении. Один из его ударов, задел мою систему подачи питания, и тем самым вызвал утечку энергии и преждевременное отключение алгоритма усиленного режима, оставляя меня без возможности противостоять этому противнику в адекватном формате.
Пытаясь придумать хоть что-то, я начал пятиться.
Сама тьма предстала впереди, она была чрезвычайно довольна. Грозная фигура немного шаталась, собирая разбросанное нутро, и медленно шла на меня, сотрясая каждую молекулу земли под собой:
- «Ты - лишь миг... Мы - сама вечность... Наша энергия всегда возвращается... Нас невозможно убить...»
В одну секунду оказалось, что я прижат к стенке, тварь теперь передавала эмоции полного морального удовлетворения, а каждый из десятков рядов лезвий в ее огромной пасти начал вращаться, подобно сверхскоростным циркулярным пилам:
- «Ты нам понравился... Мы покромсаем твою энергию, а плоть превратим в послушную куклу... Наш старый экземпляр уже иссохся, пора его менять...» - с огромной скоростью тварь сбила меня с ног и хирургически точно пробила передними иглами запястья и их сервоприводы, передумав убивать добычу сразу и повиснув на ней своей истекающей мерзкими соплями пастью.
- «ПУСТЬ ЭТО БУДЕТ ГАЛЛЮЦИНАЦИЯ!!!» - слизь капнула мне на лицо, руки же невыносимо болели в местах пробитий синтетической кожи.
- «К сожалению, ты уже наш... Прими нас и стань вечностью...» - ехидно произнесла тварь, смешав слова множества своих голосов со звуком утробного рева и оглушительного скрежета вращающихся пил.
- «Наш... Ваш... ОН МОЙ!!!» - откуда-то издалека раздался очень знакомый голос. Черная кровь вновь выплеснулась на меня, но на этот раз прямо из пасти нависшего «Антрацита».
- «ФУ!!! В РОТ ПОПАЛО!!!» - я отплевывался от, ну совсем не вкусной жижи, перемешанной с нутром и ошметками твари, этот феерический фонтан захлестнул все мое лицо и тело, растекаясь далеко по сторонам.
- «КАК!?!» - «Угасший» задыхался, а в его корпусе виднелась дыра от прямого бортового попадания, - «ТЫ НЕ СМЕЕШЬ!!! ВЫ ВСЕ НИЗШАЯ КАСТА ОТРЕШЕННЫХ, МЫ ДАРУЕМ ВАМ СМЫСЛ!!! МЫ ВАШИ БОГИ!!!»
- «Какая жалость... Но я не верю в богов...» - Мако передернула затвор рейлгана и цепь молний замкнула его створки. Снаряд с диким свистом вонзился в голову монстра, он задел глазной кристалл и разнес на куски несколько бронированных пластин.
Страх обуял существо, оно в ужасе попятилось назад, с левой стороны его тело начало разваливаться, именно там где виднелось повреждение кремниевого элемента.
- «Какой же ты тупой!! Мог и догадаться, что это и есть передатчик данных!!» - даже не вставая с колена, девушка держала глаз на прицеле, пытаясь как следует навестись на бьющегося в конвульсиях «Угасшего».
- «ЧТО РАЗЛЕГСЯ!?! БЕЙ ЕГО!!!» - она вновь выстрелила. Разрывая пепельный туман, снаряд, выпущенный Мако в снайперском плаще, пробил панцирь и без того израненного врага, очередная волна его внутреннего мира чуть не окатила меня.
- «ЕСТЬ, СЭР!!!» - монстр перебирал ногами, пятясь назад, а я попытался сконцентрироваться на сломанных запястьях, чтобы они отреагировали. Вены засияли золотистым заревом по всему телу, нано-боты быстро начали чинить поврежденные участки конструкта своего владельца:
- «Убойная штука!!!» - боль стихла, я ускорился и рванул в сторону врага.
- «ВАМ НИКОГДА НЕ ПОБЕДИТЬ!!! ЭТО НЕ ИМЕЕТ СМЫСЛА!!! Я БЕСКОНЕЧНОСТЬ!!! СЛЫШИТЕ!!! Я ВАШ БОГ!!!» - вопль был настолько сильным, что мгла вокруг расступилась от мощности звукового импульса.
- «ДА ЗАВАЛИ ТЫ УЖЕ ЕБАЛО!!!» - еще один снаряд полетел со стороны, сидящей в тени на одной из вышек управления, Мако. Существо уклонилось одним ловким прыжком и повернулось в ее сторону.
- «ПРО МЕНЯ НЕ ЗАБЫВАЙ!!! ТЫ МНЕ ЗА ПЛАЩ ДОЛЖЕН!!!» - я использовал последнюю энергию, чтобы активировать дополнительную способность «Сигмы». Вращающиеся на орбите вокруг перчатки белоснежные кристаллы, сверкнули сиянием и издали пронзительный гул. Они перекликнулись небольшими статическими зарядами между собой и выстрелили по направлению поднятой прямо в сторону врага, руки. Целиться я не умел, но в этот раз мне повезло.
Три снаряда врезались в различные участки лап и оторвали две из них, разорвав на мелкие клочки сухожилия. Оставшиеся три ударили в голову и сбили многослойную броню вокруг нароста, оставив после себя сквозные отверстия.
- «ОТЛИЧНЫЙ ДРОБОВИК!!!» - я отпрыгнул в сторону, освобождая место.
- «Молодец... А теперь...» - снайпер хладнокровно навела лазерный прицел прямо на слабое место лежащего «Антрацита», он пытался восстановиться, но тщетно.
- «ВЫ НЕ ПОБЕДИЛИ!!! Я УНИЧТОЖУ ВСЕ, ЧТО ВАМ ДОРОГО!!! ВЫ ЛИШЬ МГНОВЕНИЕ, МЫ БЕСКОНЕЧНЫ!!! Я... я...» - ужас обуял существо, когда пучок света полетел в его ретранслятор энергии и пробил центральный глаз-передатчик насквозь.
- «Много болтаешь...» - Мако пафосно поднялась и закинула двухметровую винтовку на плечо. Паук издал крик боли, все его эство постепенно начало испещряться трещинами. Куски «Угасшего» затянуло в треснувший кристалл, а тот, в свою очередь повис над полом и, издав последний импульс, рассеял туман вокруг, чтобы рассыпаясь вдребезги.
- «Могла что-то покруче сказать...» - лазерный прицел посветил прямо мне в глаз,
- «Прости!! Я понял!! ПОНЯЛ!!! Ты молодец!! Спасибо тебе, что в очередной раз спасла!! АЙ!!! Слепит же!!!» - я поднял руки в жесте сдачи.
- «...» - силуэт Мако начал поглощать в себя туман, сверкнув напоследок новым гербом Хранителей на левом плече. Пространство вокруг затрясло, своды стен рассыпались под своим весом и ставали прахом.
- «Понятно...» - пол подо мной треснул и раскололся на мелкие части, меня унесло прямо вниз. Я падал в безграничную пустоту, смотря на удаляющийся свет и думая над тем, как же все так произошло.
* * *
В глаза ударил свет больничной палаты, я лежал подключенный к нескольким анализаторам, а возле меня склонились удивленные лица Томаса в белом халате и блестящими линзами круглых очков и Мако, в своем пурпурном свитере.
- «МОЙ ПЛАЩ!!!» - оторвав от своей кибернетической руки провода, я в ужасе начал трогать капюшон вокруг шеи, - «Фух... Слава Илиасу... Фух...»
- «Он в полном порядке! Аха-ха-ха!!!» - Томас начал ржать и сел на свободный стул рядом. Теперь я заметил, что это был не наш стационарный лазарет на станции, всюду находилась масса вычислительного оборудования, оно занимало собой все стены помещения, размером как несколько жилых домов. Белые стены испещрялись зелеными переливами уже знакомых вен технологии Предтеч, а десятки коек намекали на места проведения возможных экспериментов и диагностик.
- «КАК ЖЕ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ!!!» - Мако обхватила руками мою голову и прижала к своей груди, объятия казались медвежьими, даже шея хрустнула, - «ВЕЧНО ЗА ТЕБЯ ПЕРЕЖИВАТЬ НУЖНО!!! КАК ЖЕ ТЫ ДОСТАЛ!!! НУ ПОЧЕМУ, ВСЕГДА ТАК!?!»