- «Надеюсь, наша маленькая игра в автономную державу вас не смутила... Заверяю, что намерения у нас искренние и мирные!..» - я, было, почувствовал угрызения совести за содеянное, но совсем ненадолго.

- «Не стоит! Да если бы вы хотели, то мы бы уже все лежали в могилах! Ха-ха-ха! Я видел ваш корабль в действии! Особенно его новую форму! Не думаю, что наш друг согласится рассказать тайны сего творения! Как он, кстати, поживает? Слышал о его чудесном воскрешении!» - голос Соула звучал очень беззаботно и весело, стараясь не впадать в уныние от ситуации в секторе.

- «С ним все хорошо... Как минимум, он жив... Да... Но, у него сейчас достаточно своих проблем!.. Вернее она лишь одна и... она... Хм... Давайте не будем об этом!.. Мы откроем эту частоту и будем держать связь... Надеюсь, вы сможете локализовать заразу и каким-то образом нам удастся пробиться к Земле, нанеся удар в сердце, пораженного чумой мести, Империума!..» - Мако изо всех сил держалась об мою шею, ловя каждое слово, я почти потерял равновесие от навалившейся на меня жены.

- «Хе-хе-хе... Еще раз благодарю вас за проделанную работу! С меня ящик лучшего кофе, если мы оба доживем до победы над Маттиасом!! Соул - конец связи!» - его голос сменился на шипение от помех, частота вновь затихла.

- «А что это мы так прислушивались?! На тебя и так много свалено, хочешь забить голову еще и мыслями этого старика?..» - девушка недовольно отстранилась от меня и сделала подобие на недовольную мину, меня аж расперло от няшности ее вида, и я не выдержал,

- «Ну, невозможно же просто!! Как же ми-ми-мишно когда ты делаешь такое серьезное лицо!!»

- «Вечно-то ты все понимаешь неправильно...» - она смущенно опустила взгляд, не сопротивляясь нависшей угрозе быть затисканной до смерти.

- «Именно, что правильно!.. По крайней мере, если судить по твоему лицу!..» - пока я крепко обнимал своего милого ферзя, где-то на заднем плане прямо во время погрузки гражданских происходила некая форма пропаганды, а именно несанкционированная демонстрация военной мощи Хранителей. «Экклесиарх» проводила сеанс фехтования с воздухом перед собой и тем самым привлекала некоторое количество внимания молодых людей с помощью эффектности, а бывалых - используя холостую активацию скрытого вооружения.

Прослойка же среднего возраста, была увлечена созерцанием маневров и внешнего вида парящих совсем близко к поверхности «Дискрет-сплиттеров», особенно их очень привлекательных во многом облегающих комбезов, а особенно женских.

- «Как всегда... Ничего от тебя не скроешь...» - Мако зарылась головой в мой шарф, словно котенок в поисках теплого места, после чего прикрыла глаза.

- «...» - я молча гладил ее по голове, смотря куда-то сквозь пустоту.

Мы стояли на небольшой возвышенности, а ковчеги уже заканчивали принимать беженцев, ученые сворачивали палатки и шпили, корабли производили проверку всех систем, - «Вавилон» закончил принимать на свой борт всех желающих колонистов и, ожидая привоз оборудования, начал подготовку к старту. Элитное звено ожидало нас около личного транспорта вдали, возле одной из полуразрушенных улиц, - трастеры зажглись в лучах вечернего светила, подобно звездам на небосводе.

* * *

- «Значит, они распределили между собой людей... Хм... Получилось, что около 30% отправились обратно в Конфедеративные сектора!» - Мако стояла на своей привычном месте, набирая на омни-консоли различные стандартные коды, ее взгляд выражал сосредоточенность и недоумение одновременно.

- «Считаешь, можно было больше?.. Но, я честно старался...» - моему взору предстали отдаляющиеся ковчеги в сопровождении нескольких эсминцев КСС. Их синие фотонные движки уже преодолели зону притяжения планеты, а сами корабли, открыв общую червоточину и стабилизировав ее, устремились восвояси.

Лениво потянувшись, сидя на своем любимом кресле, я бросил взгляд на тактическую карту. «Справедливость» висела в окружении свеже построенных ковчегов Хранителей, они выстроились так, чтобы быть прикрытыми щитами, на всякий случай.

- «Шутишь, что ли!? Это же больше чем две трети колонии!! Всего одной речью!! Почему ты в политику не пошел?!» - Мако провела последние вычисления и, скрестив руки на груди, начала сверлить меня взглядом.

- «Во-первых, я боюсь больших толп народу... Во-вторых - это много бумажной волокиты... Ну а в-третьих, я бы тогда не встретил тебя!.. Смекаешь?..» - я прикрыл глаза и несколько раз многозначительно кивнул.

- «Подлиза... Мне нравится твой ход мыслей! Но ты точно навлек на себя обязанности этой речью!» - генерал-фельдмаршал верно подметила, ее довольный вид только больше вогнал меня в, и без того не прекращающуюся, депрессию.

Немного поразмыслив, я, силами всемогущей левой руки, перетащил силуэт «Старгейзера» в плоскость с ковчегами и флотом Триллиум, поставив их в одну группу сопровождения. Таким образом, половина сил перешла на охрану колонистов. Немного помявшись на месте, тяжелые суда исполнили приказ и их громадные силуэты, активировав боковые и дополнительные двигатели, сменили позиции на указанные.

- «Вот так... А теперь, мы отправим этот флот на «Арктур»!.. Данные о положении дел очень плачевны... Как там «Вавилон»?..» - я неохотно обратился к Саманте.

- «Отлично! Не улетайте только без меня!» - с орбиты был хорошо виден внезапный всплеск желтого пламени на поверхности. Яркий, словно падающая звезда, огонек, сверкал крестом из света и увеличивался с каждой секундой. Паук постепенно сложил, используемые для правильного маневрирования при взлете, лапы, и принял свой привычный облик в виде белоснежного транспортника с навесной броней, на монстре не было ни единой царапины, автоброня регенерировала его.

- «Господа!.. Нам следует решить, каковым будет наш следующий шаг!.. Идти на столицу прямо сейчас чистой воды самоубийство, но именно там и стоит главное реле торсионных полей!.. По данным разведки, эта здоровенная штука не только контролирует все пространственные переходы Имперских кораблей, но еще и находится глубоко под дворцом нашего общего безликого знакомого!.. Это все, что мы узнали из переданных нам данных!.. Естественно, кроме того, что почти вся галактика сейчас страдает от заразы и хаоса войны!..» - я начал просматривать данные о расположении вражеских флотов.

- «Может тогда старым дедовским способом?..» - Мако присела на стол-карту.

- «А по-другому никак... Любой прыжок в зону действия дворца, либо нас перебросит в оцепление, либо просто не перебросит... Так что по-тихому не вариант... Нужен отвлекающий маневр и доля грубой силы!!!» - мне нужно было придумать каким образом заставить флот, охраняющий Землю, отвлечься на достаточное количество времени,

- «Вариантов два... Мы можем продавить силы Империума и встать стеною с Конфедеративными кораблями... А можем найти союзников, как в случае с «Омегой», пираты как таковые малочисленны, но вот Эквистелла...»

- «Вариантов три!! Мы можем заставить змея напасть на флот Империума!!» - Томас уже успел перелететь на шлюпке с дрейфующего рядом «Вавилона» на «Справедливость»,

- «У меня есть догадка, что же ему нужно!! Обелиски резонируют с его сигналами!!!»

Агнесса переключила экраны на запись с одного из мест появления загадочного колосса, она перемотала на момент, где тот заряжает луч по направлению шпиля. Вид, на почти каменную голову змея, ничего не изменил, пока ИИ не нашла нужное место.

- «Смотри же, смертный!!!» - Томас показал на его ледяные глаза, они сменили цвет на более тусклый, когда луч света перестал бить с верхушки шпиля в момент поспешного сноса структуры,

- «Сознание колосса успокоилось, как только он избавился от этого обелиска! Поскольку, такой массивный зверь не мог бы, при всем желании, поведать нам о своих эмоциях, теория о связи его сознания и потоков энергии тела, вполне реалистична! Я думаю, красавца, например, разбудила невероятно сильная волна побочных псионических колебаний, от такого большого количества активных палок одновременно! И теперь, он просто делает за нас всю работу по разминированию оставшихся в галактике «невзведенных снарядов»! Скажи, я хорош, ебта?!» - Предтеч явно был очень собою доволен, он вальяжно поправил очки и прошелся по мостику, задрав нос.