* * *

Люди вокруг уже успели, как минимум, смириться со своей судьбой, их взгляды сменились на более уверенные и наполненные хоть какими-то эмоциями. Толпы народа занимались разными делами: кто-то стоял в очереди за провиантом, кто-то просто слонялся в округе без какого-либо смысла. Ученые оцепили область и производили идентификацию и пересчет гражданских, с помощью дронов и установленных по периметру кратера и некоторых кварталов сканирующих антенн, высотою в несколько метров каждая, - серые шпили водили своими веерными лучами вдоль нужных областей.

Мы, в это время, просто шатались по округе, - я слушал, как Мако с огромным упоением рассказывает про свои недавно прочитанные книги и их полное содержание, при этом, не редко ловя пристальные взгляды обращающих на нас внимание, людей. По такому случаю мне пришлось не горбиться и попытаться показать статность - это давалось нелегко, привыкшему спокойно и беззаботно слоняться по пустынным помостам между куполами станции «Арктур», человеку.

- «Вот! А потом демон восстает из тени и говорит рыцарю: - Твой грех самый страшный из всех - это «Гордыня»!!! Гордись же собой!!! И жутко рассмеялся! А рыцарь наконец-то понял, что это не его мир, а лимб!» - Мако, почти с детским восторгом, пересказывала довольно интригующую сцену, из далеко немногим известного рассказа - «Солнце не должно сесть...», насколько я понял, там шлось о человеке, настолько погруженного в свое я, что это привлекло страшного демона поселившегося в его сердце - девушка друг перестала жестикулировать и остановилась,

- «Ты хоть слушаешь?..» - она вопросительно и с упреком посмотрела мне в глаза. Уже прошло несколько часов, звезда была в зените, а ковчеги должны были появиться с минуты на минуту. Мы с ней успели обойти большую часть территории, и насмотреться на достопримечательности, в виде обугленных останков домов и машин. Изредка, нашему шествию встречались гражданские, пытающиеся вырваться из оцепления к своим домам, очевидно, их родные входили в ту часть населения, что находилась на другом полушарии планеты, а уговоры ученых на тему невозможности и нецелесообразности таких мероприятий, не воспринимались в упор.

Данное действо заставило Триллиум ускорить настройку связи, оказалось, что на орбите присутствует еще несколько уцелевших ковчегов, другая же часть планеты была отрезана, после уничтожения орбитальных лифтов и находилась в изоляции. К счастью, паника населения отступила в момент, когда десяток ковчегов из соседнего города и парочка из руин аванпоста встретились на орбите около нашего флота.

Ушами я слушал рассказ, а рукой печатал приказ о повторном оглашении речи для всех людей на уцелевших ковчегах, - кроме этого, нужно было обязательно установить связь между семьями и близкими гражданских в целом, дабы не поднимать панику и не настраивать против себя оных. Отчет об обеззараживании показал полную ликвидацию угрозы со стороны нанитов, колонистам на орбите ничего не угрожало.

Выключив инструментарий, что вновь скрылся под плащом, я окинул Мако взглядом:

- «Конечно, слушаю... Рыцаря начало поглощать зло, а что дальше?..»

- «А выглядел, будто не слушаешь... Ну ладно... Поверю на слово...» - девушка продолжила пересказ эпопеи, а время неумолимо шло.

* * *

Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена двенадцатая: Старые знакомые

Двойная звезда умудрилась попасть именно между нами и флагманом на орбите, его тень закрыла собой все пространство вокруг, черный силуэт «Справедливости» выглядел настолько красиво, что я не удержался и заулыбался открывшемуся зрелищу.

- «Потом дорасскажу! Смотри!» - рука Мако указала на черные точки в атмосфере. Разрывая пространство и создавая огненные следы, к нам летело несколько десятков кораблей округлой формы, размером около двухсот метров каждый. Когда ковчеги стремительно приблизились к нам, стало отчетливо видно, где чьи. Темно-синие раздутые транспортники КСС сильно контрастировали на фоне черной глади элегантных ковчегов Хранителей. Гости из бездны выделялись укрепленной верхней полусферой и наличием четырех продолговатых опорных листов брони, по всем сторонам от овалообразного корпуса, установленных для большей защиты и более удобной посадки.

- «Осталось немного... Наши друзья из Триллиум уже оповестили людей на орбите... Каждый из них просто должен все решить для себя сам... Каждому из гражданских уже выдали по инструментарию, так что проблем с такими аспектами ни у тех, что на земле, ни у тех, что на орбите, возникнуть не должно...» - я пристально наблюдал, как разводя вокруг себя клубы пыли, трастерные ускорители ковчегов почти завершили их посадку на мертвую поверхность, около края кратера. С той стороны подул сильный порыв ветра, неся предзнаменование грядущего выбора и растрепав мои с Мако волосы.

В тот миг, когда последняя из машин открыла свое брюхо и положила трап на землю, ветер постепенно стих. Заметив звено продолговатых, немного похожих на трилобитов транспортных судов, штатские начали стекаться к севшим в форме шеренги, кораблям.

- «Интересная у вас позиция, Архонт! Хорошо, что я знаю вас лично и благодарен за заслуги в прошлом и настоящем! Иначе бы не правильно понял тот факт, что к посланному нами флоту прибавилось подкрепление, как вы говорите: цвета самой пустоты!» - неожиданно веселый голос Соула, без каких либо запросов и предупреждения зазвучал в ушном коммуникаторе.

- «Да ладно!? Слава Илиасу, вы живы!!» - я отчетливо помнил обломки титана на орбите, видимо мнение о нахождении правительства именно на нем, было ошибочным, или нет.

- «Еще как жив! Я чуть в штаны не наложил, когда посреди боя с Имперцами, на сканере появился неизвестный объект, массой с карликовую планету! Кусок корабля буквально оторвало! Тварь не успела пристреляться! Мы смогли сбежать... Хе... Мне кажется, я уже слишком стар я для этой херни...» - президент удрученно вздохнул.

- «Исчерпывающий рассказ... Но я все же рад, что вы уцелели... Почему связались с нами именно сейчас?..» - мне отчего-то показалось, что такое существо как тот колосс пережило достаточно, чтобы уметь убивать первым же попаданием, и чудесное спасение на самом деле, лишь акт необоснованного милосердия.

- «Очень трудно было пробиться на вашу частоту, Архонт Глум!.. Но ретрансляторы с ковчегов дают отличный зашифрованный сигнал... Если вы понимаете, зачем он обязателен нам... Разведка передала мне всю информацию, что успела узнать... Предсказывая ваш возможный вопрос, скажу, что «Атлас» немного не в боевом состоянии... Как минимум на месяц...» - Соул закашлялся, - «Кругом хаос, нужно очень долго его разгребать, а враг уже хочет использовать свое преимущество и напасть... Мы этого наверняка не знаем, но поверьте, я понимаю, о чем говорю...»

- «Так по какому собственно поводу?..» - Мако давно пристально прислушивалась к разговору, буквально прилипнув своим ухом к моему.

- «Хотел поблагодарить вас за то, что в очередной раз делаете за нас грязную работу! Ха-ха-ха! Только не обижайтесь! От моего имени вас еще благодарят родственники уцелевших с других планет и Конфедерация в целом! Будьте уверенны, что мы долго будем помогать вам гарантами на исследования и всем чем можем! Если, конечно, наша держава не захлебнется в навале зеленой нечисти!» - он опять рассмеялся.

- «А по поводу..?» - я окинул взглядом людей, столпивших возле ковчегов, большинство не задумываясь входило в те, на которых красовалась эмблема серебристого щита с пурпурным гербом в виде перечеркнутого крестом правильного ромба, обозначающего штурмовик-синтагма на языке войны.

- «Это их решение... Как вы знаете, КСС именно поэтому и существует... Мы солидарны с выбором людей... Тем и хороша демократия!.. Она пытается считаться с мнением каждого! Нам на самом деле, даже проще, по документам большинство колонистов погибло во время налета!.. Так что... Ну, вы понимаете...» - старик запнулся.