- «Так вот, я долго тренировался на нем... Сперва в симулякруме, потом на живых пиратах!.. Галактический скам тогда набирал силу, и свежий привоз постоянно ходил патрулями вокруг всего, что ни попадя... Они были слабыми противниками, но я всегда пытался хотя бы давать им возможность катапультироваться... Или просто пугал, отрывая точечными ударами крылья и орудия... Благо, системы штурмовика позволяли уходить от столкновений с нежелательными противниками... Например, с бронированными до зубов сине-белыми полицейскими патрулями... Особенно, когда там были линкоры... Аж жуть берет!.. Ну а дальше ты знаешь, пограничная станция, поиск работы, вступление в набирающую силу корпорацию, лояльность, случай с дисперсионным оружьем, неожиданный заказ... И... Ты...» - я наблюдал, как пара любопытных глаз, один из которых почти был закрыт челкой, не моргая смотрит на меня снизу вверх,

- «Ми-ми-ми!! Милота-то какая!!»

- «Ай! Пусти!» - транспорт почти спустился на поверхность, а девушка, заключенная в медвежьих объятиях, вздохнув, приняла свою судьбу, тихо хихикнув,

- «Сразу видно, чего тебе не хватало в жизни!»

- «Я действительно очень сильно тебя люблю... Поэтому, никогда не смогу пресытиться к тому, чтобы тискать тебя!.. Желание быть как можно ближе такое же святое и незыблемое, как вера в справедливость!!» - на заднем плане от меня открылись двери шаттла, разгерметизируя его, свет заполонил помещение, а ветер играючи растрепал волосы всех, кто находился внутри.

- «Нет, ну это просто... Смотреть противно...» - Саманта с недовольным лицом заглянула внутрь к нам, сквозь открывшуюся дверь, - «Пойдем уже, твои крикливые друзья начали меня выводить...» - она вздохнула, развернулась и зашагала по грунту кратера.

* * *

Акт третий: «Причина, чтобы сражаться»: Сцена десятая: Феномен реверса

Выйдя из шаттла первым, я увидел типичный вид на планету, где произошел самый настоящий апокалипсис. Разрушенные здания, темные от множественных радиоактивных выбросов небеса, и горы всяческого мусора. Ветер вперемешку с пылью носил все, что мог поднять, а что не мог, пытался. Переплетенные коконы поменяли в цвете и стали темнее ночи, их структура служила материалом для постройки новой материи.

- «До сих пор не верю, что такое возможно...» - мы с Мако и парочкой Предтечей направились в сторону разбитого на скорую руку палаточного лагеря, Саманта, зевая, вела нас с буквально нескрываемой гордостью. Вдали виднелись кучно сидевшие плотным кольцом вокруг паука, штурмовики, - корабли Триллиум грелись в лучах светил и восстанавливали энергию, постепенно регенерируя, на их фоне тройка темно-нефритового, элитного звена, выглядела довольно вычурно. Эрдман помахал мне, когда заметил, его уже типичная сигарета в зубах не покидала инженера никогда, а недовольный Август, закашлявшись от дыма, развернулся и пошел поодаль от скопления людей, видимо решив подышать «свежим» воздухом.

Пятисотметровый палаточный городок белых тентов доверху наполнился разномастными учеными из кораблей и «Вавилона», я даже заметил уже знакомого мне Даймонда, его черная форма выдавала в нем привилегированную элиту.

Ступать по серому и ныне безжизненному планетарному грунту или любому другому, как всегда было немного непривычно, особенно выращенному и впоследствии существующему, в основном только на кораблях, индивиду. Подошвы сильно погружались в разрыхленную боем перепаханную землю, сильно затрудняя передвижение и ломая равновесие.

- «Ты что, уже выдохся? Мы только сотню метров прошли!» - Мако ускорила шаг и отдалилась на несколько метров вперед.

- «Не бросай меня!! Я... Это чертова гравитационная болезнь... Пока система высчитает нужный алгоритм, пройдет время... Пару минут!.. Буквально пару минут!!» - бренное тело не слушалось, его шатало, а пространство давило сверх меры.

- «Тебя понести?» - пока я тащился, теперь напоминая нежить не только по виду, но и по поведению, Скорпикор на пару Сигардом уже успели сократить дистанцию, они явно маялись от скуки и, не выдержав представшего им действа, подошли.

Инженер доблестно протянул мне свою руку в броне экзоскелета.

- «Я еще не помер!! Смогу... ху... и сам дойти!!..» - я грубо отмахнулся и наклонился, чтобы как следует отдышаться.

- «Уверен?..» - Мако тем временем уже стояла в упор и, подняв одну бровь, вопросительно вглядывалась в мой побелевший вид.

- «Уверен!.. А ну пошли отсюда!! Стервятники!!» - недовольно и яростно помахав руками в различных направлениях, я выпрямился и зыркнул на стоящий сзади шаттл,

- «Кусок вонючих полимеров, мог и ближе выбросить...»

- «Видимо не мог!» - все тут же рассмеялись от колкости Мако,

- «Точно не помрешь? Ты мне еще нужен живым, знаешь ли!!»

- «Ну, после таких слов грех жаловаться!..» - система закончила создание шаблона под новую среду, и организм перестал ходить ходуном, мне существенно полегчало.

Разрозненная делегация плавно двинулась к ближайшим коконам. Довольный Томас достал откуда-то из-за пазухи голо-проектор и начал фотографировать себя в разных ракурсах, сначала на фоне живых капсул и кораблей, потом на фоне города и даже Агнессы, которая почти зарядила ему по морде, но ученый лихо увернулся и с дикими криками побежал прочь в сторону руин.

- «Все твари точно исчезли?..» - я проводил Габриэля взглядом, он уже начал фотографировать в самых пикантных позах себя на фоне недоеденной машины,

- «Ужасное было действо... Вы уже видели это раньше?..»

- «Видели...» - Агнесса вздохнула и склонилась над ближайшим коконом,

- «Но я бы с удовольствием развидела... ФЗО совсем ебанулись со своими экспериментами... Надеюсь, скоро мы избавимся от досадной оплошности прошлого и добьем последнего из них...»

- «Избавимся... Это я тебе обещаю... Но, сперва, нам нужно разобраться с этим!.. Всем... А еще нужно узнать, что это за змей... Смысл всех спасать, если оно потом нас сожрет... Как минимум, я бы хотел изучить сей феномен...» - новая форма жизни не давала мне покоя, в голове не укладывалось наличие биологически произошедшего монстра таких размеров, и его существование в целом.

- «И я тоже!!!» - донеслось со стороны лыбящегося городского фотографа.

- «Гаденыш, знает, что я за ним бегать не буду... Но когда окажемся в закрытом пространстве... Хе-хе-хе...» - андроид смертельно опасно улыбнулась и вальяжно направилась к разрушенному городу.

- «Мило то как!» - Мако выглядела очень довольной, наблюдая за разворачивающейся сценой взаимоотношений охотника и добычи,

- «А почему, ты, так пристально за мной не следишь?!»

- «А ты хочешь?.. Кто тогда архонтить будет?.. А бумаги?.. Разве те не...» - она прервала меня, приложив свой палец к моим губам.

- «Тш-ш-ш... Я пошутила... Это моя задача следить за своей собственностью...» - во взгляде девушки читалось, что никакая это не шутка, я решил запомнить сей момент на будущее.

Пока наше молчание обманывало само себя, притворяясь чем-то иным и заставляя две сущности беззвучно обмениваться своими эмоциями, все вокруг делали такие лица, будто ничего не видят и очень тщательно изучали местность вокруг.

- «ИДИТЕ СКОРЕЕ СЮДА!!!» - Саманта и группа ее подчиненных с различным сканирующим оборудованием склонились над расколовшимся коконом, треск от появления трещины разнесся по пустынной округе и привлек внимание стоящих вокруг меня людей. Скорпикор затушил сигарету об подошву и жестом указал мнувшемуся поодаль Прайду, чтобы тот подходил. Заметив отсутствие источника дыма, ведущий элитного звена отстранился от поглаживания своего посапывающего корабля, покрутил в руках табельный пистолет и, положив его обратно в кобуру, направился к нам.

- «Наставник! Вы будете смотреть на плоды наших исследований?» - прокричала Саманта расположенному немного поодаль Габриэлю. Тот перестал увековечивать это событие и, обогнув разрушенную машину, побежал в ее сторону.