- «Мдя... Просто невообразимый кошмар... Сейчас бы немного соку...» - в этот момент мне казалось, что голова вот-вот лопнет и на ее месте образуется дымящийся радиоактивный кратер.

- «Крепись! Архонт! Осталось совсем немного!» - Мако встала и пошла на кухню, в сравнении со мной, она была наполнена энергией, замученному Архонту же тупо хотелось упасть в обморок.

Время пришло. Пока девушка отходила, последняя бумажка была кое-как заполнена, а я довольно откинулся на диване:

- «Так, что там за подарок?..» - я оглянулся через спинку на кухню и поднял брови.

- «Ты что совсем тормоз?..» - Мако, уже успевшая переодеться, вышла из кухни и плюхнулась рядом протягивая мне банку с соком.

- «Есть немного...» - я оглянулся вокруг, сознание потихоньку уплывало,

- «Постой... Хм... Может... Квартира - это и есть подарок?..» - я загадочно почесал бороду.

- «Никогда не могла понять... Ты строишь из себя идиота, чтобы меня побесить, или это у тебя врожденное?..» - она придвинулась совсем вплотную, намекая на что-то конкретное.

- «Интересная мысль... У меня есть свои догадки, но... Нет!.. Дедукция хромает!.. Причинно-следственный алгоритм сбоит!..» - я взял в руки чип контроля над экранами,

- «Эврика!.. Теперь понял!.. Ты нашла нам интереснейшую кинокартину?! Какой ее код активации?! С нетерпением жду того чтобы насладиться отличным сюжетом!!»

- «...» - девушка рядом прикрыла руками лицо и начала что-то тихо бурчать про идиота и долбоеба, изо всех сил сдерживая бушующий гнев своего пламени.

- «Да шучу я... Уже и покривляться нельзя?..» - я прижал ее к себе обеими руками,

- «Ну, не делай такое лицо!.. Прости!.. Ты уже должна была привыкнуть!..»

- «А я и привыкла...» - огонь Мако сдуло в секунду, она прикрыла глаза и теперь выглядела так, будто бы не обижалась вовсе,

- «Просто решила над тобой подшутить!» - девушка улыбнулась лисьей ухмылкой, откинувшись на мне, как на спинке кресла.

- «Ну вот... А меня только совесть начала заедать... Я же уже начал дум...!» - от неожиданного поцелуя я чуть не свалился с дивана, благо все как всегда было под полным контролем, чьим-то, но не моим.

* * *

Акт второй: «Серый кардинал»: Сцена семнадцатая: Отражение гордыни

Наутро я проснулся еще более уставшим, чем когда мне снился тот кошмар, поспать удалось всего ничего. Меня тут же встретили навязчивые оповещения об ошибках и истощении, но я отмахнулся от них, зная, что средне-плохое состояние - норма.

- «Вот же энерджайзер...» - как и всегда оно того стоило, особенно это осознавалось, когда я смотрел на довольную мордашку с растрепанными волосами. Мако спала, обнимая еще и мою подушку, вызывая дикое умиление и наполняя меня энергией просто от созерцания, как сейчас, так и всегда.

- «Ладно... Не буду тебя трогать, сам решу, что будем делать дальше... Наверно...» - я зевнул и тихонько встал, чтобы не будить любимую, после чего побрел в ванну, дабы подпитать свое бренное тело живительной влагой.

Светило ярко било сквозь экраны, препятствуя и без того трудному процессу превращения шатающегося зомби в нечто, напоминающее человека. Несмотря на испытания, я смог окончательно продрать глаза, периодически стараясь не вывихнуть челюсть от усиливающейся зевоты.

Подойдя к системе подачи воды, я провел рукой под краном, ледяная струя вывела меня из полудремы, заставив обреченно посмотреть на собственное отражение.

- «Уже и забыл как выгляжу... Столько времени без шлема в зеркала не смотрелся... Всегда было интересно, что на счет меня думают остальные... Хм...» - стоя в черных пижамных штанах и недавно немного подранной в районе шеи футболке, на меня исподлобья смотрело изможденное, худое и высокое нечто, напоминающее тень некой сущности, которую легко можно было принять за воскрешенный труп, если бы не периодические сокращения мышц век.

Слегка впалые щеки на фоне бледной кожи, казалось почти что просвечивали сервоприводами, но биомеханика как всегда имитировала все очень добротно. Полу-прищуренные, вечно уставшие и тускло сияющие серо-зелеными энергоэлементами радужки, глаза, смотрели на мир абсолютно мертвым взглядом, наполненным презрением и надменностью, как и впрочем, на всех остальных; - крупные затемнения под ними казалось, были следствием недосыпа, но я то знал, что это лишь моя фишка, как и черная склера вокруг линз зрачков, являющаяся обычным делом для таких высококачественных имплантов. Сами же зрачки еще раз сфокусировались, блеснув движущимися элементами, настраивая себя, и заставили меня изрядно поморгать.

Погладив усы, плавно переходящие в бороду, я инстинктивно улыбнулся, что каждый раз давалось, не очень легко, ибо дефолтным положением губ были опущенные вниз уголки, создавая две крайности, либо что-то едва заметное, либо подобие на ухмылку психопата:

- «Неплохо она отросла за последние полгода!.. Отлично!.. Так и оставим!..» - еще немного покривлявшись перед зеркалом, я отключил его и перезавязав хвост темных волос сзади, чтобы не сбивались, пошел обратно в спальню.

Мой плащ висел на стуле рядом с кроватью, я тихо подошел к нему, схватил и активировал. Альберт определил точки крепления и буквально растекся по телу, словно вторая кожа. Несмотря на обыденность данной процедуры, каждый раз демон во мне озарялся звериным оскалом радости, когда движущиеся компоненты брони смыкались и размыкались на костюме в местах наручей и воротника. Не стоило даже упоминать про капюшон, он был моим любимым элементом после воротника и самого шлема.

Самолюбование длилось не долго, демон гордыни отступил, нужно было организовать экспедицию к «Объекту». Мне стало не по себе от мысли, что «Часовой» опять захочет нами перекусить, только на сей раз он будет знать, что его природный враг немного прибавил в силе, и придет с большим подкреплением.

Все вновь повторялось, что-то внутри манило меня к этой структуре, оно хотело сложить эти части воедино, завершить картину и создать себя. И пока научный интерес сговаривался с желанием устроить ловушку на цепного пса, явился новый аргумент.

Третьей стороной противоречий оказался Президент: его действия безусловно логичны, но для полномасштабного наступления ему нужны были мы - выгодный союз.

Взвесив риск, неизвестность, наши силы, силы оппонента и саму выгоду, я все же решил организовать научную экспедицию к обелиску, и заодно, если титан посмеет появиться, ввалить ему торпеду в двигатели по самую рубку.

- «Это похоже на план!.. Рада, что ты мыслишь здраво...» - образ Агнессы появился в голове, - «Не волнуйся, я его точно уничтожу! Положись на меня! Хе-хе-хе...»

- «Ты уже встал?..» - Мако сонно зевнула и потянулась на кровати, она пыталась проснуться, сидя в обнимку с подушкой, открывая умиляющую глаза картину.

- «!!!» - это была очередная тщедушная попытка совладать с собой, - «Просто... решил... тебя не будить... Ты заслужила поспать подольше! ДА!» - я встряхнул головой, пытаясь безуспешно отогнать мысли о чрезмерной няшности происходящего.

- «А сам хотел свалить втихаря?.. Вот же...» - она подмигнула мне и начала одеваться.

- «Нет!!! Как ты могла так подумать!!! Я бы тебя подождал!!!» - руки рефлекторно скрестились на груди, а тон голоса выражал мое недовольство от недоверия.

- «Смотри у меня!..» - Мако еще раз зевнула и погрозила мне подушкой.

- «Бука ты...» - я угрюмо плюхнулся на кровать.

- «Пф-ф-ф! Он обиделся! Какая прелесть!» - девушка застегнула рубашку, и сев рядом прижалась так, что между нами не осталось ни дольки свободного пространства, она зарылась головой в мой воротник, - «А какое лучшее средство от любого душевного недуга? Ну, давай, говори!»

- «Обнимашки!! Ня!!» - я радостно взял инициативу и крепко обхватил любимую руками.

- «Хи-хи! Видишь, какая я хитрая? Даже обидеться на меня нельзя!» - она мурлыкнула.

- «Вынужден согласиться... Против обнимашек я бессилен... Какая же ты у меня миленькая...» - меня как всегда переиграли, но поражение иногда лучше победы.