Ферзь нехотя отлепилась и нежно прошептала мне на ухо свой запоздавший ответ:

- «Прежде чем мы прошли подпространство, я всех предупредила, что это теперь твой корабль и раздала пару указаний «пешкам» и «епископам»... У нас есть пару часов перед заседанием совета Хранителей... Не будешь против, если я тебя украду на это время?..»

Многообразие вопросов, что может задать жизнь, поражает и всегда будет поражать, но на некоторые из них припасено лишь два варианта ответа, первый - «ДА!!!» и второй - «КОНЕЧНО!!! ДА!!!», особенно это затрагивает те, которые касаются дорогого человека.

* * *

Изрядно накопив сил, мы вдвоем отправились на важное заседание, нужно было обсудить дальнейшие действия и продумать методы борьбы с новой заразой галактических масштабов.

Наша храмовая станция наконец-то перестала быть безлюдной, среди небесно-высоких небоскребов угольного металла теперь шнырял народ, кто-то все еще обустраивался, кто-то бродил в поисках вчера и обдумывал свою теперешнюю судьбу, осматривая новое место для жизни, а кто-то просто радовался, что попал туда, куда изначально планировал и не хотел ничего более.

Пока мы шли к залу заседаний, то успели увидеть целый ряд знакомых лиц, среди них проглядывались и успевшие получить новую форму рабочие, и стражи порядка с желтыми, сетчатыми полосами на угольной броне и простые последователи, занимающиеся такой желанной сейчас для многих - обыденностью.

Пирамида «Зиккурата» гордо возвышалась над остальными строениями, и мы уже почти дошли до него, но пришлось немного сбавить темп.

- «Тетя! Тетя!» - со стороны дальнего проулка к нам подбежал рыжий паренек, силуэт его измученной матери пробирался сквозь толпу вслед за непослушным чадом. Мальчонка вцепился в штанину Мако, и, сделав чрезвычайно серьезное лицо, отдал нам честь:

- «Мы обязательно четвертуем Императора и повесим его голову на врата доков!!»

- «Такой милаха!!!» - Мако расплылась в теплой улыбке и погладила парнишку по голове.

- «Слушай... Маленький садист... Иди лучше к своей матери... Она явно волнуется...» - я показал на женщину, бегущую в нашу сторону.

- «Капитан... Вы же убьете этого мерзкого Императора?.. Вы же отомстите за наш дом... Мы же... мы...» - вся грусть мира сейчас была в его глазах, он был готов разрыдаться.

- «Эх...» - я тяжело вздохнул и, сделав серьезное лицо, встал в пафосную позу, спрятав правую руку за спину, а левой отдав честь двумя пальцами, коронная фраза также входила в перечень аспектов этого образа,

- «Охота за призрачным мраком небес ведется всегда!! Результат нам не важен, провидение - хищение утраты!! Жребий брошен, тернистые путы не сдержат судьбу в одночасье, ведь та!! Справедливостью станет, бесконечно даруя свои нам награды!!» - спародировать актера, играющего меня в сериале, оказалось довольно тяжело, но выполнимо.

- «ОГО!!! Прямо как по голографическому ТВ!!!» - парень воссиял и начал прыгать вокруг меня. Мако захихикала, когда я сам смутился от своего же коронного номера.

- «Он лишь нелепая пародия!! Смотри, как может настоящий Капитан!!» - для пущего эффекта я решил похвастать плазма-клинком, но немного не учел новые корректировки,

- «ОХ, ЕБАТЬ!!!»

Как только я подумал, что было бы неплохо активировать портативный клинок, перчатка на руке сама сменила форму и предстала в образе овального эфеса, заостренного по краям и рукоятью, что мертвой хваткой вцепилась в ладонь. Из нее возник переливающийся, полутораметровый цвайхандер красно-белого цвета, состоящий из двух сросшихся лезвий, между которыми было свободное пространство. Тяжелое орудие ближнего боя сопровождали ряды коротких одиночных молний вдоль кромки, а вокруг самого острия то и дело вращались небольшие вытянутые октаэдры-обелиски.

- «КРУТО!!!» - пока парень с открытым ртом пялился на мое новое приобретение, к нему как раз подбежала его мать, - «МА!!! Наших врагов теперь будет ЕБАТЬ этот нереально крутой меч!!!» - без подсказок он тут же нашел, как применить новое слово в контексте.

- «Пф-ф!!!» - Мако прыснула смехом, ее начало неплохо так накрывать,

- «Ну, вот что ты наделал?! Ха-ха-ха!!! Он это запомнит!!»

Не найдя оправдания, я автоматически покраснел: - «Да ладно... Подумаешь, новый речевой оборот выучил... Ничего страшного же...» - меня больше интересовала эта чертова перчатка, теперь я смотрел на нее с неким восхищением и опаской,

- «Сколько еще сюрпризов ты мне преподнесешь?..»

- «Смотри не убейся! Или кого, ненароком, не убей этой штукой!.. А то захочешь почесаться, а тут, бах!! И пол спины нет!!» - ферзь провела взглядом мать, уводящую свое дитя подальше от нежелательного персонажа.

Подняв меч и оценив его элегантность, я прикинул для чего же эти обелиски вокруг него, ответ не заставил себя ждать, создавая точное впечатление, будто я изначально все знал.

- «Вот это я понимаю!!» - по моей команде один из обелисков сошел с орбиты, и со всей дури врезался в стену впереди, дырявя ее насквозь и оставляя воздушные расхождения за собой. Снаряд с легкостью пронзил насквозь многослойный металл небоскреба на соседней улице и исчез во мраке, оставив только филигранно выжженную дыру. Хорошо, что никто этого не заметил, а здание было пустым...

- «!!!» - от неожиданности Мако рефлекторно пригнулась, - «Охренеть...»

- «А теперь обратно...» - обелиски соединились с перчаткой, она стала цельной и вновь превратилась в кольцо на пальце, - «Надеюсь, во сне мне не захочется пострелять...»

- «Интересное замечание... Мне теперь боязно с тобой рядом лежать будет...» - Мако сделала шаг назад, состроив очень серьезное лицо.

- «Милая, я даже в страшном сне не смогу тебе навредить... Не думай обо мне так плохо...» - я грустно вздохнул, но в то же время меня дико распирало от крутости произошедшего.

- «Смотри у меня...» - она поправила фуражку и с недоверием покосилась на руку,

- «Ходячий пафос... С обручальным кольцом только не спутай ненароком...»

- «Ни в коем случае!!! Да как тебе в голову такое пришло вообще!!!» - данное заявление сильно меня огорчило, заставив кинуть обидку и надуться.

- «Пошли... Нужно торопиться... А то еще чего произойдёт по дороге...» - Мако спрятала руки в карманы штанов и двинулась вперед, периодически бросая недовольные взгляды в мою сторону. Впопыхах сократив дистанцию, я почувствовал некий холод. На мои попытки приблизиться девушка не отвечала, лишь отстранялась все дальше.

- «Я не буду идти рядом с этой... штукой...» - она всеми мыслимыми силами пыталась не приближаться к перчатке, руша на корню привычную мне атмосферу между нами.

Буквально спустя несколько попыток мне это стало надоедать, и я не выдержал:

- «Послушай, милая... Тебя никто не заставляет... Но... когда ты идешь ТА-А-АК далеко, я чувствую себя чужим человеком...» - играя в очень странную игру, мы умудрились сместить маршрут и вновь пройти мимо той самой оранжереи, цветы разных расцветок росли вокруг выстеленных металлических дорог, соединяющих почти все улицы центрального купола. Возвести подобную роскошь вокруг парламента, дорого обошлось, а содержать еще дороже, но этот элемент был жизненно необходим для придания городу черной стали подобия живости.

Шагая вперед, я думал, что бы такое сделать и в голову пришла одна мысль. Этот прием я решил позаимствовать у одного своего друга, надеясь, что он сработает. Моя рука ловко сорвала один из пурпурных бутонов неизвестного растения, отдаленно похожего на смесь лилии и лотоса. Завладев заслуженной добычей, я протянул ее немного напуганной девушке, имитируя рыцарский поклон. Расчет шел на то, что аграрии не будут даже пытаться трогать главу Хранителей, по причине его репутации полнейшего раздолбая.

- «Спасибки...» - Мако немного приблизилась и смущенно взяла скромный подарок,

- «Ну ладно... Если ты просишь... Эх-х...» - она с довольным лицом зашагала подле, мельком посматривая то на цветок, то на меня. Улыбки на ее лице было достаточно, чтобы я ощутил свою полную победу в этом раунде.