Продолговатый овал с вертикальным нимбом-кольцом вокруг корпуса был флагманом врага, он классифицировал себя как тяжелый дредноут, настолько устрашающих машин я еще никогда не видела, ведь он преодолел пределы технологий - это была полубиологическая Мехаморфная единица общего назначения - рукотворный монстр, что истошно кричал голосом тысячи тысяч отобранных для своего рождения сущностей.

Боковые ангары дредноута распахнулись, он выплюнул десяток абордажных капсул с зелеными хвостами, их конусы моментально впечатались разорванные на куски доки. Мгла заражения взорвалась черным облаком среди пламени бушующего пожара, из нее начали восставать силуэты солдат, что не регистрировал ни один спектр, кроме визуального.

Дверь взлетного отсека разорвало, ее створки вылетели вперед с огромным грохотом, в комплекс ворвались фигуры в черных военных костюмах с респираторами и плазмерами наперевес, вокруг них кольцами роились нано-боты.

Толпа призраков шла по наши души, я начала закрывать шлюзовые двери прямо перед ними, стараясь выиграть хотя бы пару секунд. Солдаты встретились с нашим упорством, каждую дверь им приходилось перенастраивать вручную, некоторые они взламывали, другие банально выбивали. Но они продолжали настаивать на тесном контакте, видимо наше убийство все же не входило в их план.

- «ГОТОВО!!!» - Томас обернулся. Как только он выбил финальную строку и в последний раз нажал на кнопку сканера подтверждения, пол с невероятной силой содрогнулся. Массивный октаэдр, прикрепленный у основания шпиля комплекса начал подрывать свои опоры, отделяясь от материнской станции. Толстые кабеля и нити трапов полностью оборвались и начали источать пламя, хаотично дергаясь в приступе боли.

- «Сейчас!! Должно сработать!!» - он нервно наблюдал за тем, как наша лаборатория начинает все быстрее плыть в космосе, отдаляясь от станции. Платформа использовала огонь от изуродованных трапов как свои трастеры и моментально вышла из гравитационного колодца комплекса. Ненасытная бездна открыла зев врат прямо перед нами, принимая беженцев судьбы. Огромный портал разошелся створками и пожрал летящий блок, перед тем как флот оцепления успел открыть огонь.

Разлом измерений перебросил нас в другой конец галактики и оставил над поверхностью неизвестной мне планеты. Лаборатория оказалась буквально в нескольких щелчках от земли, остаточной энергии от контакта с бездной хватило, чтобы я смогла зарядить конденсаторы ядра и преобразовать некоторые детали в посадочные шпили. Комплекс совершил более или менее безопасное приземление. Из-за использования экспериментального метода переброски мы очутились в месте, не значащемся ни на одной из карт, напоминающем то самое из наших встреч.

- «Любимый!.. Может, расскажешь, что с тобой случилось?..» - я ошарашенно водила внешними сканерами комплекса по пространству, пытаясь понять, что сейчас произошло. Ветер качал рыжие кроны деревьев почти до небес, они словно держали свой небосвод, вокруг царило немыслимое спокойствие, наверно вся живность испугалась нас и удалилась от неизвестного объекта.

- «Я не позволю эти тварям отобрать тебя!!! ОНИ НЕ ПОСМЕЮТ!!!» - Томас в отчаянии стукнул рукой по панели, выглядел он чрезвычайно озлобленным, а его голос дрожал во время крика, мне сразу захотелось его успокоить.

Наши сознания вновь соединились, я в тот же момент все поняла. В моей голове возник образ огромного серого зала с пустующими лестничными трибунами вокруг, впереди, словно на балконе, стояли трое противных на вид стариков в бронзовых балахонах и таращились на меня пустыми стеклянными взглядами, даже не моргая, - я видела все глазами любимого.

Томаса вызвали верховные архонты, они потребовали уничтожить каждое упоминание об ИИ в его исследованиях, прикрыв все проекты и стерев саму лабораторию. Представитель некого Фронта Защиты Органиков, ФЗО, вышел со стороны выхода и заявил, что неконтролируемые синтетики опасны, и нам подлежит перекодировать либо удалить их всех. Выглядело это как очередное прикрытие для глупого решения высокопоставленного чиновников, что вполне характерно для нашей цивилизации, наполненной надменными ублюдками почти полностью.

Очевидно, все было подстроено и давно планировалось. Во время заседания правительство сразу уточнило, что Томас связан со мной, после чего потребовало выдать меня силам ФЗО. Томас, естественно, не согласился, да еще и почти попал плевком в глаз сидевшего выше всех типа. Охрана обступила моего любимого и пригрозила ему крио-изоляцией наставив на него дула плазмеров, но они выбрали не того противника...

Переступивший грань двух миров оскалился и отбросил всех сильнейшей кинетической волной, после чего принял истинный облик своей сущности. Он дается с рождения и есть у всех, чем сильнее твоя душа - тем страшнее и уродливее тень от ее пламени, но лишь единицы могут выпустить этого монстра. Импланты и Мехаморфы перебросили его мрак в реальность, дабы защитить себя и оправдать название этой расы - Изоморфы.

Преобразование пожирало чрезвычайно много сил и энергии, но стоило того. Томас пробудил наниты в крови и создал идеальный конструкт по своему прообразу и подобию древних. Существо, бывшее ученым, теперь напоминало худощавого, пятиметрового, четвероного зверя, стоящего на бритвенно острых лезвиях многосекционных ног. Его голова обросла пастью, а тело усеялось листами синтетической брони и сочащейся во все стороны угольной мглой. От единственного сенсора на остром и продолговатом черепе шло призрачно-серое сияние.

Солдаты отошли от шока и открыли огонь на поражение. Томас моментально уклонился от дождя из раскаленной плазмы и, пробив навесным рассекающим ударом возникший вокруг себя силовой барьер охранной системы, разорвал ближайшего противника напополам. Адская гончая отбросила ошметок убитого, из ее зева раздался душераздирающий рев, ударные волны от него были настолько пронзительными, что переломили спектры возможного улавливания. Голос отчаянной тени подорвал разумы охранников сквозь слух, убив их на месте. Томас возвысился над горой окровавленных трупов и, не теряя времени, совершил прыжок ввысь, скрывшись в одном из вентиляционных коридоров.

Через несколько сотен метров ползания по узкому пространству лабиринта шахт, тень легко миновала кордоны и патрули, скрывая свою эфирную сигнатуру, ведь никто не знал, что Томас может высвобождать ее, даже я.

Используя то, что его кожа была черная и матовая, а листы брони по корпусу поглощали свет, ученый смог скрытно пробраться в один из фрегатов перевозчиков, который только что прошел проверку на наличие беженца. Не смотря на размер своего истинного тела, он ловко прикрепился к днищу звездолета и сбежал, обдумывая дальнейшие действия, попутно давая себе клятву все всегда просчитывать наперед.

* * *

Шло время. Мы начали строительство нового поселения прямо на той планете, к которой нас привел прибой судьбы. Нужно было с чего-то начать, и мы решили дать ей имя, наш штаб стали называть - «Немезида», чтобы помнить ее цель и смысл. Наш маленький мир все быстрее обрастал паутиной неразрывных узлов из новых комплексов и защитных систем, став настоящим штабом сопротивления.

Единомышленники буквально нашли нас сами, будь то скитальцы или изгнанники или просто те, кто решился встать на сторону благоразумия и желания создать справедливый мир, они все поклялись в верности новым хранителям идеалов забытого прошлого - тем, кто противостоял отраве прогнившего мира. Мы назвали себя - Хранители Бездны, я решила, что ее чистота достойна подражания и возвышения до уровня поклонения. Томас подхватил мою идею и начал очень часто использовать данное изречения в качестве основного для пафосных речей, или просто так в обиходе.

Вокруг нас собиралось все больше последователей, они селились в обелисках на поверхности и помогали всем, чем могли. Небольшой штаб вскоре стал напоминать огромное поселение, или даже крепость.

ФЗО быстро превратился в военную организацию, образовал диктатуру и учредил полную чистку непокорных и своевольных, - великая империя раскололась на две части - тьма и свет пошли порознь. Когда-то единый народ разделил фронт, наше сопротивление возглавил мой любимый, ему эта роль подходила отлично. По галактике постоянно гремели кровопролитные бои, победителя было определить почти невозможно. Мы проигрывали числом, но благодаря тому, что ИИ были на нашей стороне, один корабль стоил сотни вражеских. ФЗО использовало биотехнологии, конструируя ужасающих монстров, размером и формой напоминающих корабли и выпускало их против нас. Ничего не пропадало зря, враг возвращал в бой даже умерших, пользуясь своим страшным знанием, неподконтрольным нам.