- Время пришло. Я должен спуститься вниз, - сказал Виндарион. - Эспарио!

Жезл устроился на вытянутой руке молодого мага и стал раскручивать воздух, создавая глубокую воронку.

Парень убрал его за пояс и прыгнул в эту воронку. Потоки воздуха медленно опускали его. Глаза мага, сквозь воронку разглядывали, как то быстро, то медленно проплывали души тех, кому уже не суждено было обрести тело.

Тихий ужас окутал парня. Он закрыл глаза, но изображение с душами стало ещё  отчётливо, отпечатываясь в его сознании. Кровь стала наполнять глаза Виндариона. Тьма стала превращаться в красное море, которому не было конца и края.

- Сейчас я должен открыть глаза, - спокойно сказал Виндарион и не спеша приподнял веки. Вихрь постепенно исчезал, и маг опустился на гладкий, блестящий от звёзд, пол.

- Не прячьтесь от меня! - крикнул маг, и пол изменил цвет на ярко-голубой.

Парень медленно шёл по звёздам, которые раздавались мерцанием от каждого его шага, и только эта дорога вела его к загадочному алтарю. Каждый шаг, и по обеим сторонам дорожки выплывали души самых смелых и отважных, кто погиб от сил Зла.

«Не стой, Виндарион. Иди.

Путь из звёзд - ты на верном пути.

В конце всего потеряешь тело. Это учти,

И каждая частица твоей души, вселится в других,

Чтобы суметь свободу обрести».

Маг остановился перед загадочным алтарём. Вдруг в кармане парня зашуршали камни. Они не спеша, друг за другом выплыли оттуда и зависли над алтарём. Маг замер. Камни, описав круг, силой разделились и выстроились в виде пентаграммы, меняя на глазах свой цвет.

«Твоя очередь, Виндарион», - сказал его внутренний голос, и плащ парня затрепетал. Маг вытянул руку к камням и, не дотрагиваясь до них, отдавал им свой заряд. И они, обретая облик обыкновенных минералов, соединились и вновь стали в прежнем количестве.

Слабое свечение трёх камней стало ещё ярче. Виндарион закрыл глаза и опустил руку. Сделав шаг назад, парень развёл руки в стороны. Его голова была чуть приподнята к камням. Жезл осторожно вылетел из-за пояса и устроился на груди мага, рукоятью вниз.

- Теперь мы- единое целое, мой жезл, - сказал маг. Объединим наши заряды, чтобы камни встали в ячейки алтаря.

Энергия звёздной дорожки переходила  к вытянутым рукам мага тонкой цепочкой, исчезая в его ладонях. Эта энергия и энергия, преобразованная Виндарионом, составили насыщенный поток высоковольтных частиц. Жезл стал наполняться ими, и на его вершине образовывался мерцающий шар.

«Рашкон Анилайт!» - крикнул маг, и шар вырвался из жезла, разделившись, окутал три светящихся камня, вставив их в ячейки.

Алтарь начал медленное вращение вокруг своей оси. Парень открыл глаза и наблюдал за ускоряющимся вращением алтаря. Вдруг электрический заряд отделился от его подножия и внедрился в Виндариона. Жезл мага отлетел к алтарю, а парень упал на колени, тяжело дыша от удара, который пронзил его сердце.

Теперь его глаза наполнились белым электрическим свечением, а сердце превратилось в вечный завод, по производству энергии звёзд и электрических разрядов. Виндарион получил способность контролировать электрозаряды, так как сам стал энергетическим полем.

Только парень хотел подняться с подножия алтаря, как вдруг чья-то рука коснулась плеча мага. Это был ёж Сильвер.

Он убрал руку с плеча мага и помог ему подняться.

- Здравствуй, Виндарион, - сказал Сильвер. - Я Сильвер - хранитель врат Города Надежд и должен провести тебя в них. Я видел, что ты теперь получил контроль над энергетическим полем, и тем самым ты можешь мне помочь. Эспанейр украл ещё одного хранителя врат - Блейз - а без неё стабильность может нарушиться, поскольку одному мне контроль над вратами осуществлять сложнее.

- Хорошо, Сильвер, - ответил маг, - я помогу тебе. Идём?

- Да, Виндарион, - сказал Сильвер, - следуй за мной. Дай мне свою руку, и положись на меня.

Маг коснулся плеча Сильвера, и вокруг них поднялся мерцающий вихрь, от которого исходило тепло. Они попали в этот водоворот и перенеслись прямо к вратам Города Надежд.

Моя любовь, как солнце -

Она светла, лучиста и прекрасна.

И освещает, что лежит на самом донце,

Как золото сверкает, так всё страстно.

Мне музыка гоняет мысли,

Что жизнь одна лишь у меня.

И дни, прожитые, как числа,

Стираются из памяти день ото дня.

Но та, что ближе всех ко мне,

Та, с кем я буду время проводить,

Не даст мне потеряться в надвигающейся тьме.

Ведь дальше с ней я буду жить.

Но слёзы от чего-то тают на щеках,

Быть может, грусть сменила радость?

Но где-то в глубине души моей, как страх,

Таится бог, хранящий пакость.

Я не даю ему и повода для пищи,

Чтоб знал, что я ещё не то умею.

Таким как я, быть могут тысячи,

Но в сердце, я храню и грею

Любовь, а с ней душа моя, как птица,

Готовая ворваться снова в тело.

И волю дать, так встрепенуться,

Чтоб всё цвело, жило и пело.

И снова радость с распростёртыми объятьями,

Встречает новый день, что приготовлен был нам Богом.

Не тем, что сыплет с неба лишь ненастьями,

А тем, что свёл тебя со мной одной дорогой.

Глава 4. Бог ты мой, Издациус! Кража молотка Эми Роуз

Соник и Шедоу бежали к цветочной поляне, а в это время, за лесом, в мегаполисе, Эми Роуз шла из магазина, с продуктами. И мечты её были о Сонике, о её самом храбром и любимом ёжике. Зайдя в арку она споткнулась, и, упав, выронила пакет с продуктами. Потирая ушибленную коленку, она заметила, как темноту арки рассеяли три луча. Тяжёлое пыхтение и лязг железа гулко отдавались в арке и всё ближе приближались к Эми, пока не окружили её.

- Это что ещё за бронетранспортёры?! - удивилась Эми, и на её лице появилась злобная гримаса.

- Эми Роуз, - произнёс один из роботов, - ты должна отдать нам свой молоток по-хорошему, иначе...

- Иначе что?! - завопила Эми, - вы не получите его, груды железа!

- Переход к атаке. Цель обнаружена, - раздался металлический голос одного из роботов.

- Ну, получите, груды ненужного хлама! - уже не своим голосом орала Эми, раздавая удары лампам и металлическим корпусам роботов своей кувалдой.

Эми была так раззадорена и рассержена, что не смогла предотвратить последствий следующего удара по роботу, который стал роковым  для её молотка. Отработанное масло робота измазало Эми,  а молоток выскользнул из её рук и случайно попал в открытый люк одного из механических бронетранспортёров, и тот с лязгом удалился из арки.

- Снова я осталась без продуктов, и ещё мне нужно в ванну. Только попадись мне на пути, гнусный металлолом! - яростным шёпотом сказала Эми. Перед её ногами что-то сверкнуло.

- А? - удивилась Эми, - это похоже на медальон. Пожалуй, рассмотрю его дома.

Эми спрятала загадочный предмет в кофточку и направилась к своему дому.

А на цветочном поле, в поисках Чарми,  рыскала пара ёжиков-ищеек.

- Псс... Соник, иди сюда, - шёпотом сказал Шедоу, - вон он спит, цветочный принц.

- Хе-хе, есть мысль о том, как его разбудить, - ответил Соник, улыбаясь. - Принца можно напугать.

- Я тоже об этом подумал, - произнёс Шедоу со сдержанным смешком.

Пока готовился шуточный план нападения на Чарми, в густой траве притаился хамелеон Эспио.

- Заходим с обеих сторон, Соник, - сказал шёпотом Шедоу.

- Нет проблем, - также тихо ответил Соник.

- Шшш... Бу! - хором закричали ежи, да так, что Чарми аж подпрыгнул на цветке от неожиданности, и шмякнулся на землю.

- Ееее! - раздался голос Эспио из травы, и Соник был сбит с ног подкатом хамелеона.

- Уоооо-ууу!.. Шпионы доктора Эггмена! - заорал Соник, летя от удара хамелеона в траву, недалеко от Шедоу.

- Эспио, появись, - сказал Шедоу. - Мы знаем, что ты здесь.

- Нельзя меня было просто разбудить, а не пугать?! - разозлился Чарми. - Что произошло? Зачем вы здесь?