— Добрый вечер, герр Щульц!

— Добрый вечер, герр Шварц!

— Слыхали вы, какую штуку придумал Даймлер! Весть о ней разнеслась по всей нашей Германии, да, пожалуй, и за границу попадет.

— Да, прославит наш Конштадт старый Готлиб, — ответил Шульц.

— Пойдем к фрау Матильде, составь компанию, — предложил Шварц.

Когда они вошли в пивную, там было шумно. Разговор шел об изобретении Готлиба Даймлера.

Работа в старом сарае не прекращалась ни на один день. Даймлер заказывал на заводе Дейца какие-то части. По его чертежам работали токари, кузнецы, слесари и электротехники.

Скоро к обычному шуму сарая прибавились громкие взрывы, напоминающие частую ружейную пальбу.

Подходил к концу 1885 год. 10 ноября с самого утра Даймлер с Майбахом усиленно хлопотали у сарая. На улицу доносились какие-то гулкие взрывы и нарастающий шум. Взрывы то возникали, то вдруг пропадали.

После обеда они снова стали слышны, но теперь уже больше не прекращались. Наконец, ворота дома открылись, и на улицу на какой-то странной машине выехал Готлиб Даймлер (рис. 3).

Рис. 3. Первый в мире мотоцикл Готлиба Даймлера.

Машина оглушительно тарахтела, а следом тянулся густой хвост дыма. Даймлер не работал ногами, как делают это при езде на велосипеде, однако машина быстро понеслась по улице Конштадта, высоко подпрыгивая на каждой неровности дороги так, что казалось, вот-вот она сбросит седока, а сама разлетится на части. В ужасе убегали коровы и лошади, до этого спокойно пощипывавшие траву прямо на улице. С испуганным лаем скрывались в подворотнях собаки.

Одно за другим открывались окна, и из них высовывались головы обеспокоенных бюргеров. Наиболее любопытные вышли из домов и направились на площадь, где Даймлер на своей машине выделывал круги, вызывая всеобщее изумление.

Но вот машина прекратила тарахтеть, остановилась и замерла. Даймлер слез с нее. Она была похожа на обыкновенный велосипед с двумя колесами, только с обеих сторон заднего колеса было установлено по одному небольшому колесу, которые не давали ему падать. Даймлер стал копаться в машине. Деятельно ему помогал Майбах.

— Что за дьявол? — ворчал Даймлер. — Не могу понять, почему он остановился.

Между тем, вокруг странного велосипеда собралась большая толпа горожан. Посыпались вопросы, всем хотелось знать устройство невиданной машины. Даймлер охотно давал объяснения.

— Моя механическая тележка, — говорил он, — работает на бензине. Она имеет мотор мощностью в три-четыре лошадиные силы, двигаться она может со скоростью 18 километров в час.

— А кому она нужна? — раздавались вопросы.

— Как кому? Всем! Это будет дешевая машина, ее может купить любой человек. Моя машина через несколько времени сможет развивать скорость до 40 километров в час.

— На ней до Берлина можно доехать за 4–5 часов, утром выехал, а к ужину уже дома. Это же только начало. Мы с другом Майбахом решили дать человеку такую машину, на которой он сможет двигаться быстрее зайца и птицы. Разве такая машина никому не нужна?

Между тем, неисправность никак не обнаруживалась. Прошел час.

Тележка стояла без движения. Даймлер начал нервничать.

Подул ветер. Пошел дождь. Любопытные стали расходиться, у машины остался только Даймлер со своим помощником. Холодные капли дождя сыпались на их лица, попадали за воротник.

— Делать нечего, давай потащим ее домой, — предложил Даймлер.

Ухватившись за ручки руля, Даймлер и Майбах под проливным дождем, шагая через лужи, потащили тележку в сарай.

Это был выезд первого в истории мотоцикла.

Мотоцикл предъявляет право на жизнь

Мотоцикл Даймлера был далек от совершенства. Он часто ломался и расходовал много бензина и масла. Но самой главной бедой была тряска. Когда он двигался со скоростью 18 километров в час, ехать на нем было почти невозможно. Мало кому доставляло удовольствие такая езда.

Спустя два года был построен трехколесный экипаж-трицикл, который приводился в движение пятицилиндровым двигателем. Два человека могли свободно передвигаться на такой машине.

Однако попытки установить на мотоцикле паровой двигатель не прекращались. В 1895 году во Франции был построен мотоцикл с маленьким паровым котлом. В качестве топлива для нагревания воды в котле применялся керосин. Но эта машина не получил а распространения: она была мало надежна и неудобна в эксплуатации.

Как часто бывает в истории техники, великое открытие происходит там, где его меньше всего ожидают. Ветеринарный врач из Дублина — Денлоп очень любил своего сына, который увлекался катанием на велосипеде, но постоянно жаловался на то, что от тряски у него болят кости. Денлоп хотел помочь сыну, но не знал, как это сделать. Однажды, поливая из резинового шланга цветы, он нечаянно наступил ногою на шланг. Шланг быстро сжался, но, как только он отнял ногу, снова выпрямился. Денлопу пришла в голову мысль: сделать из шланга кольцо, наполнить его водой и установить на колесе велосипеда. Так он и сделал, но такие шины были тяжелы и мало приносили радости его сыну. Тогда Денлоп заменил воду воздухом, а в 1888 году ему уже выдали патент на изобретенную им пневматическую шину.

Прошло всего несколько лет, и пневматическая шина перешла с велосипеда на автомобиль и мотоцикл.

В 1894 году в немецком городе Мюнхене фирма Гильфонбрайт и Вольфмюллер начала выпускать первые мотоциклы. Эти мотоциклы имели двухтактные двигатели с цилиндрами, расположенными горизонтально. Они сразу завоевали большую популярность, так как стоили гораздо дешевле автомобилей и могли продвигаться по узким дорогам и даже тропинкам. Слава о фирме и ее мотоциклах разошлась по всей Германии и соседним странам.

В Мюнхен полетели заказы со всех немецких земель. Шли денежные переводы из Дании, Голландии, Франции, России. Но завод был маломощен и не мог удовлетворить всех заказчиков. Фирма решила использовать такой неожиданный спрос на мотоциклы и стала получать деньги вперед, а на выдачу мотоциклов устанавливала очередь. Через несколько месяцев было собрано столько денег, что для выполнения заказов заводу надо было работать несколько лет.

Отсутствие опыта отражалось на качестве мотоциклов. Со всех стран Европы посыпались нарекания: покупатели убеждались, что они приобрели машину, которая не может их обслужить, и стали требовать возврата денег.

Для фирмы наступили черные дни. Она не смогла выполнить своих обязательств и обанкротилась.

В 1895 году начала выпускать мотоциклы во Франции фирма «Дион-Бутон» (рис. 4).

Рис. 4. Мотоцикл Дион-Бутон.

Было организовано производство мотоциклов в Германии, Италии и в целом ряде других стран.

Мотоцикл все чаще и чаще стал появляться на улицах и дорогах.

В царской России заводом «Дукс» в Москве выпускались только моторные велосипеды. Интерес к мотоциклу стал необычайно расти, и любители мотоциклов начали выписывать их из-за границы. Число мотоциклов росло из года в год. В 1909 году их насчитывалось 504, в 1910 г. — 772, а в 1911 г. — 1139.

Конечно, для такой огромной страны это была капля в море. Мотоцикл был роскошью, недоступной для народа.

Когда загрохотали пушки

Мотоциклом заинтересовались военные ведомства. В нем подкупало все: скорость, простота устройства, дешевизна, возможность передвигаться по полевым и лесным тропинкам.

Мотоцикл был призван на военную службу. В армиях появилось новое средство передвижения. Правда, число мотоциклов было совсем небольшим.

В одной из крупнейших в мире армий — английской — в начале 1914 года имелось чуть больше ста мотоциклов, а в русской армии— несколько единиц. Французская армия к тому времени насчитывала более 35 000 мотоциклов.