— Он сказал, будто один из основных вкладчиков. И даже пообещал, что осмотрит соседнее здание, может, там можно будет организовать новые классы.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Рэйчел. Я никогда не слышала ни о ком по имени Джек Эллит. И видела список спонсоров. На самом деле, я встречала большинство из них на мероприятиях по сбору средств. Этот человек, должно быть, перепутал наш приют с другим.

— Да. Должно быть. Ладно, пока.

Она вешает трубку, и я тоже, моя рука дрожит. Кто был тот человек? И почему он придумал эту историю о финансировании? Сказал, что знает Лору. И он знал, что я волонтер в приюте. Знал, что я студент. Откуда он все это знает? Он за мной следит?

Я впустила его в свою квартиру. Ответила на его вопросы. Он теперь знает обо мне все. И знает, где я живу.

Что, если он вернется? Кто этот человек, и чего он от меня хочет?

ГЛАВА 17

ПИРС

К тому времени, пока я съездил домой и переоделся, а потом направился на работу, было уже 7:30. Намного позже, чем обычно. Мой отец ждал меня в моем кабинете.

— Ты опаздываешь, — сразу упрек, он даже не удосужился поздороваться. Смотрел в окно, но обернулся, когда услышал, как я вхожу.

— Я не опаздываю. Большинство работает с девяти, поэтому по традиционным стандартам я приезжаю рано.

Обычно я просто извиняюсь за опоздание, но сегодня мне хочется дать отпор. Разговор с Рэйчел прошлой ночью напомнил мне, насколько мой отец меня контролирует, не позволяя иметь какую-либо жизнь за пределами офиса. Дошло до того, что я стал молча сносить его издевки и приказы. Но прошлой ночью во мне что-то загорелось и велело драться.

— Это не работа с девяти до пяти, — говорит он. — Эта работа — твоя жизнь, и ты будешь здесь всякий раз, когда я скажу.

— Пока я выполняю свои обязанности, не имеет значения, когда я прихожу или ухожу. — Я иду мимо отца и сажусь за свой стол.

Он стоит рядом, смотрит на меня.

— Просто выполнять и делать все правильно — это две разные вещи. Твоя работа, в лучшем случае, удовлетворительна, вот почему ты должен приезжать раньше всех. Хотя бы для того, чтобы соответствовать уровню производительности, который я ожидаю.

— Если ты уверен, что я не соответствую твоим требованиям, уволь меня.

Я никогда раньше не говорил такого отцу, но миллион раз хотел.

Он фыркает.

— Ты пьян?

Я почти смеюсь, но сохраняю серьезное выражение лица.

— Нет, не пьян. Но у меня много дел, поэтому я был бы тебе признателен, если бы ты позволил мне приступить к работе.

— Ты будешь здесь завтра в шесть.

Я не отвечаю. Ему нравится, когда последнее слово остается за ним, так что я позволяю ему эту маленькую радость. Он разворачивается и выходит за дверь.

Боже, это было хорошо. Мало, но нескольких комментариев, брошенных прямо ему в лицо, было достаточно, чтобы дать мне заряд энергии. Немного передышки.

Я замечаю новую стопку контрактов на моем столе. Отец оставил, потому что знает, как сильно я ненавижу их изучать. Но сейчас мне все равно. Я все еще в хорошем настроении от того, что провел ночь с Рэйчел, и я собираюсь сохранить его до окончания рабочего дня.

Проверяю свой телефон и вижу, как мигает индикатор сообщения. Прослушиваю. Первое связано с работой, а второе — с Рэйчел. Я перезваниваю ей.

— Рэйчел, это Пирс.

— Привет. Извини, что беспокою тебя на работе, но мне нужен совет. Я не уверена, кого еще спросить. Шелби на работе, и я не хочу говорить об этом родителям, иначе они с ума сойдут.

— Рассказывай.

— Вчера ко мне пришел незнакомый мужчина. Он сказал, что жертвует деньги на программу ликвидации неграмотности в приюте для бездомных, в котором я работаю. Сказал, что зашел, потому что знакомится со всеми волонтерами. Он немолодой и казался нормальным, поэтому я его и впустила. Задавал мне вопросы, и сначала я подумала, что он просто пытается быть дружелюбным. Но когда он почти ничего не спрашивал о самой программе грамотности, я заподозрила неладное.

Мне уже не нравится эта история. Она не имеет смысла. Финансовый спонсор не появится без приглашения в доме добровольца. Он мог легко встретить Рэйчел в приюте. И поскольку она не знает этого человека, ей не стоило впускать его в свою квартиру. Нужно быть осторожнее, слишком уж Рэйчел доверчива к людям.

Она продолжает:

— Затем, сегодня утром Лора, женщина, управляющая приютом, позвонила мне, чтобы предупредить о ремонтных работах, и я спросила ее об этом человеке. Она сказала, что он не спонсор. И она никогда о нем не слышала.

— Кто это был? Он назвал свое имя?

— Да. Он сказал, что его зовут Джек Эллит.

Я теряю самообладание, ощущая вспышку гнева. Какого черта Джек делал в квартире Рэйчел? Я знал, что не могу ему доверять. Я не могу доверять никому из них. Думал, что он другой, но он не из тех, кто будет следить за Рэйчел. Скорее всего, Джек следил за мной и увидел меня с ней.

— Что мне делать, Пирс? Мне позвонить в полицию?

— Нет. Если он не навредил тебе или ничего не украл, полиция ничего не сделает. Во сколько у тебя занятия?

— В десять и в час, а потом мне придется работать до пяти в музее.

— После работы я хочу, чтобы ты приехала в мою квартиру. Помнишь, как туда добраться?

— Да.

— Если меня не будет, Джордж тебя впустит. Я позвоню ему и предупрежу. И собирай сумку, потому что ты останешься на ночь.

— Ты не думаешь, что дома я в безопасности? Думаешь, он что-нибудь предпримет?

— Я не уверен, но проверю и позабочусь о нем.

— Я не понимаю. Как ты это сделаешь?

— У меня команда экспертов по безопасности. Когда у кого-то столько денег, сколько есть у меня, он должен быть очень осторожными и нанимать отличную охрану. Я уверен, они смогут выяснить все об этом человеке. Но пока я не буду знать, что ты в безопасности, ты останешься со мной.

— Окей. Спасибо тебе. Я действительно ценю это.

— Перезвони, если тебе что-нибудь понадобится.

Как только Рэйчел вешает трубку, я звоню Джеку. Отвечает его секретарь.

— Пирс Кенсингтон. Мне нужно поговорить с мистером Эллитом. Чрезвычайная ситуация.

— Он уехал по делам в Даллас рано утром и задержится там на весь день. Вернется завтра.

— Мне нужен номер, по которому я смогу с ним связаться.

— Я могу дать вам номер его отеля, но сомневаюсь, что вы дозвонитесь. Вы же знаете, как он...

Секретарь имеет в виду, что после встреч Джек проведет вечер, выпивая с клиентами, и напьется до полной потери сознания. Он никогда не услышит телефонный звонок.

— Когда он вернется, скажи ему, чтобы немедленно мне позвонил. Это срочно.

— Да, мистер Кенсингтон. Я прослежу, чтобы он получил сообщение.

— Спасибо.

Я думаю позвонить ему по мобильному, но они только для официальных дел «Дюнамис». Мне грозит суровое наказание, если они узнают, что я позвонил Джеку по телефону касательно чего-то, что не связано с организацией. И у Джека нет другого мобильного телефона для личного использования. Ему не нравится быть в состоянии круглосуточного доступа. Я тоже не хочу слежки, поэтому и у меня нет личного мобильного телефона. Последнее, что мне нужно, еще один способ, чтобы мой отец мог меня контролировать.

Если Джек уехал из города, он не может навредить Рэйчел, но я все еще хочу, чтобы она осталась в моем лофте. Пока не узнаю, что он замышляет, я хочу, чтобы она была со мной, и я был уверен, что она в безопасности.

В остальное время балансирую на грани, беспокоясь о Рэйчел, и пытаясь понять, почему Джек нанес ей визит. Он планирует причинить ей вред? Интересно, кто еще, кроме него, знает о моей связи с ней. Отец не в курсе, иначе он бы уже с утра орал, как полоумный. Надеюсь, только Джек знает. Но и это плохо. Я не хочу, чтобы другие в группе о ней узнали.

Будучи членами могущественного тайного общества, мы не должны заводить отношения вне нашей социальной сферы. Мы ограничены свиданиями с богатыми женщинами из влиятельных семей. В настоящее время нет правила, которое запрещает встречаться с кем-то вроде Рэйчел, потому что это не обязательно. Никто из других членов не заинтересован в свидании с кем-то из низшего социального класса. Они одержимы имиджем и статусом, и встречаться с нужной женщиной — часть этого.