– Я сожалею об этом. Ты был прав, мне нужно было хотя бы обсудить это с тобой, прежде чем повесить на тебя. Я понял, ты ушел из-за того, что, должно быть, почувствовал, что тебя бросают на растерзание волкам.

– Что-то вроде этого, – бормочу я.

– Тем не менее, – говорит он, – я хотел бы сесть и поговорить о возможностях, которые они могут предложить.

Я киваю.

– Я собираюсь оценить «Сбрасываем одежду», как ты просил, и мы можем поговорить об этом в понедельник?

– Меня это устраивает, – он хлопает меня по плечу. – Я попрошу Лиз включить это в календарь.

Он уходит с небольшим размахом в своем шаге, и мне становится спокойно. Возможно, я поспешил с выводами о его позиции. После этой долгой совместной работы, я должен знать его лучше, а не предполагать, что Джек полетит ласточкой в другом направлении, не посоветовавшись со мной. Это нечестно по отношению к каждому из нас. Мы оба хотим, чтобы этот бизнес преуспел, и даже если у нас разные взгляды на это, мы в конечном итоге придем к соглашению. Вот как это всегда работало, так и должно быть.

Это означает, что еще более важно, чтобы я держался подальше от Коры. Я не могу рисковать дружбой и рабочими отношениями с Джеком - это слишком важно. Я вижу Кору в конце коридора и разворачиваюсь. Я смогу избегать ее, если попытаюсь. И я должен попробовать. Даже если это действительно последнее, что я хочу сделать.

***

Я едва замечаю, как пролетает день, и кажется, что прошло не так уж и много времени, когда я смотрю вверх и обнаруживаю, что на улице темно. Смутно вспоминаю о том, что Эллен сказала, что уезжает на день, но это все. Судя по тишине, я здесь последний. Не то чтобы это что-то новое. Я, как правило, забываюсь, когда работаю, тем более, когда работаю над реальной технологией. Я разминаю плечи, пытаясь облегчить нарастающее напряжение, которое не замечал. Может быть, мне стоит приобрести лучшее офисное кресло или что-то еще. Я не становлюсь моложе.

Поднимаясь и глядя в окно, я смотрю на Хьюстон. Он один из моих любимых - город, украшенный сверкающими огнями. Такие маленькие моменты напоминают, как мне повезло.

Стук в дверь удивляет меня, и я поворачиваюсь, чтобы найти Кору, похожую на сексуальную секретаршу в белой рубашке и обтягивающей кожаной черной юбке-карандаш. Мой член становиться по стойке смирно, давая о себе знать, как будто он солдат, а она чертов американский флаг. Я думаю, мне придется привыкнуть к этому, потому что мое тело отказывается контролировать себя, когда она рядом. Мне удавалось избегать ее сегодня - до сих пор - но я не могу прятаться в моем офисе в течение следующих трех месяцев.

– Кора, чем я могу тебе помочь?

Она поднимает папку, чтобы показать мне, а затем подходит, чтобы положить ее на мой стол.

– Ты просил информацию о «Сбрасываем одежду». Знаю, что сейчас конец рабочего дня, но я видела, что ты все еще здесь.

Я почти забыл, что попросил ее об этом.

– Спасибо тебе. Есть что-то, что заинтересовало тебя?

– Разве ты не собираешься прочитать ее?

Я выхожу из-за стола.

– Да, но мне интересно твое мнение.

Кора скрещивает руки, колеблясь, как будто она сомневается, что я на самом деле хочу услышать ее мнение, но после того, как посмотрела на меня, она сдается.

– Они - хорошая компания, у них есть хорошие идеи, но у них нет хорошего бизнес-плана. Они слишком сильно полагаются на финансирование дефицита, и для того, чтобы попытаться конкурировать с «Надень меня» и другими подобными компаниями, они слишком быстро расширяются.

– Значит, они в красном? – спрашиваю я.

– Долгое время. У них нет капитала для такого вида оплаты труда, который они обещают всем портным по вызову. Они пытаются скрыть это и привлечь новых инвесторов в компанию, но они действительно нуждаются в этом, чтобы работать, или им придется уйти с рынка.

– Теперь буду знать, – знает ли Джек это? Если он знает это, то почему он пытается так подражать им? Я задам этот вопрос, когда просмотрю папку и мы встретимся с ним на следующей неделе. – Спасибо, что так подробно. Ты точно заслужила право на отдых.

Она колеблется, затем кивает и начинает уходить. Я поворачиваюсь к окну, чтобы не смотреть на ее задницу и не вспоминать, что случилось прошлой ночью, когда слышу, что она остановилась. – Я отталкиваю тебя или что-то в этом роде?

– Что? – поворачиваюсь, и выражение ее лица говорит о том, что она в недоумении и немного злится. – Конечно, нет.

– Я просто пытаюсь понять, почему ты ушел прошлой ночью. Потому что тебе это не нужно. Ты не сделал ничего плохого. Мы не сделали ничего плохого. И ты даже не смотрел на меня сегодня. Ты не смотрел мне в глаза с тех пор, как я пришла сюда.

Она не ошибается.

– Это не ... ты не отталкиваешь меня. Это не так.

– Тогда что это? – она пересекает комнату и останавливается передо мной. – Думаешь, я не стою твоего времени, потому что я стажер? Потому что я моложе тебя? Думаешь, я распутная, потому что флиртовала с этими мужчинами прошлой ночью? Я просто пытаюсь понять, что я сделала не так, чтобы двигаться дальше.

Я дотягиваюсь до нее и хватаю ее за руку, и это не похоже на прошлую ночь. На этот раз я не пытаюсь остановить ее, а пытаюсь приблизить ее.

– Ты не сделала ничего плохого, – говорю я грубо. – Ничего. Совершенно наоборот. Ты забралась под мою кожу. Я не могу вытащить тебя из моей головы, и едва понимаю почему. Это единственное, о чем я только могу думать.

Я держу ее напротив себя и целую, изливая в нее каждую каплю разочарования и похоти, которые испытал за последние два дня. Она тает напротив меня, и от этого мое дыхание перехватывает. Губы Коры мягче, чем я себе представлял, полные и страстные, и я чувствую все это сейчас, потому что она целует меня в ответ. Ее руки сплетаются вокруг моей шеи, и хотя между нами нет места, это похоже на то, что мы не можем подойти достаточно близко.

Каким-то образом мы наткнулись на мой офисный диван. Мой пиджак на полу. Пуговицы на ее рубашке расстегнуты. Я позволил своим рукам бродить так, как они хотели прошлой ночью, исследуя пышность бедер и мягкость ее груди. Отвлекаясь на мгновение, я перевожу дыхание.

– Мы не должны этого делать. Есть миллион причин для этого. Главным образом потому, что если твой отец узнает, он потеряет рассудок. И, вполне возможно, убьет меня.

Кора смеется напротив моего рта.

– На случай, если ты не догадался об этом прошлой ночью, меня не волнует, что думает мой отец. Не об этом, – она толкает меня обратно на диван, поднимается на меня, так что ее красные локоны ниспадают занавесом вниз к моему лицу. – Но, может быть, ты прав, – говорит она. – Может быть, я просто плохая девушка, которая делает непослушные вещи. В конце концов, никто не научил меня, как себя вести.

Ее губы обрушиваются на мои, и я стону, потому что не могу остановить себя, не могу бороться с этим, не сейчас, когда она прямо здесь умоляет меня о том, что я хотел. Но не таким образом. Я сажусь и снимаю Кору с меня, ставлю ее на ноги ровно настолько, чтобы стянуть эту юбку с ее бедер. На этот раз на ней трусики - кружевные бирюзовые стринги, которые заставляют меня хотеть снять их зубами. Для этого будет время чуть позже. Вместо этого я снова опускаю ее обратно на мои колени, как прошлой ночью.

– Я научу тебя, как нужно себя вести, – говорю я, едва узнав свой собственный голос, когда моя рука опускается на ее задницу. – Я совсем не закончил вчера вечером, когда нас прервали.

– Да, – командует она. – Пожалуйста.

Я хватаю ее трусики, собирая ткань в кулак, и туго натягиваю их, чтобы можно было видеть контур ее киски и края идеальной задницы. Это промокший крошечный кусочек ткани, и я провожу пальцами по ее клитору. Она вздрагивает, и этого практически достаточно, чтобы заставить меня кончить. Я сильнее нажимаю большим пальцем, обвожу его по кругу, с помощью трусиков, создаю трение ткани.

– Это то, чего ты хочешь? – спрашиваю я. – Кончить?