Но выдохнув белое облачко пара, Криста опустила голову, улыбка исчезла с её лица.

— Ты чего? — обеспокоенно спросила Анфа лучшую подругу.

— Жаль, что с нами нет Риты. Мы ведь никогда не любовались снегом втроём и никогда это уже не случиться.

— Знаю, но мы уже ничего не сможем сделать, — прошептала Анфа. Прозрачная, чистая, как снег, слеза скатилась по её щеке и разбилась о тонкий слой краски, скрывающий под собой металл.

— Скажи, ты ведь оборотень? — вдруг выпалила блондинка, вспомнив свой сегодняшний сон. Она не надеялась на положительный ответ, но решила попытаться.

— А? — та сделала вид, что не расслышала.

— Я просто чувствую, — медленно, будто экстрасенс, желающий прочувствовать энергетику, произносила Криста. — Шестое чувство говорит мне, что ты знаешь, кто убил Риту, ведь мне приснилось, что ты оборотень.

Анфа молчала, отвернувшись от подруги.

— Так всё-таки, ты оборотень? — человеческая девушка положила ей руку на плечо.

Оборотень не могла солгать, но и ответить правду язык не поворачивался.

— Если бы я была настоящим оборотнем, то не позволила бы Рите умереть, — еле слышно пошептала она. Это не значило ни «да», ни «нет», это звучало двусмысленно, но тогда Кристу удовлетворил и такой странный ответ, ни отвечающий ни на что.

Эта звериная душа способна испытывать человеческие эмоции. Она бы не смогла соврать. Да и зачем? Криста всё равно скоро всё узнает. Хотелось бы, чтобы это было как можно позже, иначе мифическое существо может умереть на глазах у подруги, как чудовище из кошмаров. Но для признания не хватало только одного — смелости…

— Как он смог это сделать? — последовал неожиданный вопрос.

Молчание.

— Анфа, скажи мне! — Криста резко развернула подругу. Та плакала:

— Я хочу тебе всё рассказать, но…

— Но что? — девушка произнесла это недовольно и даже немного грубо.

— Я хочу… хочу тебя всё рассказать, но это слишком сложно. Мир не такой, как ты думаешь. Я боюсь и не хочу, чтобы с тобой случилось то же самое, что и со мной, — Анфа всхлипнула. — Полгода назад я была такой же, как ты. Просто радовалась жизни, мечтала о будущем. А потом… весь этот мир, который я видела вокруг себя, о котором мечтала, раскололся на мелкие кусочки, как стекло, которое уже не склеить. Прошу: больше не спрашивай меня про оборотней, про это убийство, про мистику. Я знаю обо всём этом, но это не так радужно, как тебе кажется. Закрыли эту тему, — девушка вытерла слёзы и попыталась улыбнуться, глядя на чистый белый снег, круживший вокруг.

Негромкие шаги и хруст снега за спиной заставили Анфу вздрогнуть спустя несколько секунд молчания.

— Что с тобой? — удивилась Криста.

Но подруга не ответила. Она медленно повернулась и спрыгнула с горки.

Девушка глянула в ту сторону. Звуки были настолько тихи, что она сразу решила, что это просто показалось.

— Здравствуйте, — произнёс человек лет 25–30. Он был довольно опрятно одет, волосы аккуратно причёсаны, но почему-то глаза его скрывали тёмные очки, что было странно для пасмурной зимней погоды.

— Здравствуйте, — Криста спрыгнула с горки.

Незнакомец сделал шаг вперёд.

— Не приближайся! — крикнула ему Анфа.

— Хорошо, — кивнул странный человек. — Тогда вы идите сюда.

Криста хотела подойди, но лучшая подруга поймала её за руку.

— Нашёл дур! Что тебе здесь нужно?

— Просто хотел поговорить кое о чём, — незнакомец как-то странно улыбнулся. — Пожалуйста, не бойтесь, сегодня я на вашей стороне.

На этот раз блондинка сделала шаг назад и взглянула на Анфу, а в её взгляде кипел гнев.

— Это и есть убийца? — прошептала Криста на ухо подруге.

— Могу поклясться, что твою подругу убивал не я, — странный человек как будто услышал эти слова на таком расстоянии или прочитал мысли девушку.

— Нет. Это всего лишь его дружок, — прошипела оборотень.

— Прошу не называть меня так. У меня есть имя. Влад. И повторяю: сегодня я на вашей стороне.

— Так что тебе нужно?

— Для начала просто поговорить, но… — Влад сделал драматическою паузу, — это не самое подходящее место для этого разговора.

— Ладно, — кивнула миф и обратилась к подруге. — Крис, побудь здесь.

— Эй, Анфа, а ты не боишься? — протянула она.

— Так она ещё не знает? — ухмыльнулся друг убийцы.

— Если так хочешь поговорить, пошли, — фыркнула девушка.

— Так что ты хотел сказать? — Анфа скрестила руки на груди и, прислонившись к стене, скептически посмотрела на Влада.

— Хотел предупредить, а потом кое-что попросить. Знаешь, Родион…

— Смешно. Один вампир хочет предупредить оборотня о планах другого вампира. Ты вообще на чьей стороне? — попыталась съязвить девушка.

— На стороне здравого смысла, — вампир будто не услышал сарказма. — Родион совсем сошёл с ума.

— Что в твоём понимании значит «совсем»? — Анфа прищурилась, будто желая заглянуть собеседнику в глаза. — Он и так был сумасшедшим!

— Может, мне снять очки? — вместо ответа сказал Влад. — Ты ведь так хочешь заглянуть мне в глаза, чтобы узнать, не лгу ли я?

— Нет! Я знаю твои штучки, — прошипела оборотень.

На этот раз вампир рассмеялся:

— Ты так этого боишься?

— Нет, просто противно, когда кто-то роется в твоей душе.

— Понимаю, — Влад осмотрелся чтобы никто их не видел. Они отошли к старому складу далеко за домами. Здесь редко появлялись люди, но конспирация бы не помешала. — Так рассказывать дальше?

— Ну, давай уже. Не зря же я сюда пришла. Так что с Родионом?

— Я, в отличие от него, не вижу в тебе врага, и поэтому могу рассказать то, почему Родион стал таким, чтобы ты кое-что поняла, а потом попросить кое-что.

Анфа только хмыкнула, чем дала понять собеседнику, что слушать будет, но не с большим удовольствием и не особо внимательно, но даже такой ответ удовлетворил его.

— Около двухсот лет назад я и Родион состояли в сообществе вампиров, большинство из них было создано уже после инквизиции, как и мы. Но у нас двоих было одно отличие от остальных: мы считали, что с оборотнями можно быть союзниками.

— Почему оборотнями? — не поняла Анфа. Она всё-таки слушала. — Гром же тогда был один, вроде бы.

— Не совсем так. Этот Гром, как и любое другое живое существо, не мог жить в одиночестве. Он находил друзей среди людей и зверей, а когда их жизнь подходила к концу, не желая расставаться с ними навсегда, превращал их в оборотней. Этих оборотней и ловили члены нашего сообщества, а потом ставили на них эксперименты. А Гром был слишком ловким зверем, он отточил свои навыки превращений практически до идеала, и никто не мог его поймать.

— Так что случилась с ярым любителем оборотнем? — сарказмом девушка вернула к теме рассказа своего собеседника.

— Нас выгнали из сообщества за такие идеи, и мы стали жить, как обычные люди. Это длилось где-то полвека, но потом… — Влад тяжело вздохнул. — Родион влюбился в человеческую девушку. Банальный сценарий.

— Типа "Сумерки"? — хихикнула Анфа.

— Нет, — вампир покачал головой. — Эта любовь была не долгой. Её убили… оборотни.

— Как? За что? — не поняла девушка. — Оборотни ведь…

— Ты же знаешь как. С тобой недавно ведь было почти то же самое, — кратко объяснил вампир.

— Откуда ты знаешь? — оборотень сделала шаг назад, словно почувствовав неладное. — Ты следил за мной?

— Да, по просьбе Родиона. Извини, — но на лице Влада не было раскаяния или искреннего извинения. Это было понятно даже сквозь очки.

— Что!? — вскрикнула Анфа, но тут поняла, что Криста может услышать это (всё-таки она очень любопытна и могла пойти за ними) и продолжила шёпотом: — Ты так спокойно об этом говоришь!?

— Ты очень сильно похожа на человека, — покачал головой мужчина.

Девушка тяжело вздохнула. А Влад продолжал:

— Это был эксперимент нашего сообщества. Такой же жестокий, как и всё, что они делали. Но это не важно. Главное: над мёртвым телом своей любимой Родион поклялся истребить всех оборотней. А того, кого называют последним оборотнем, заставить испытать такую же боль, что и он сам тогда. Пока он только физически издеваться над тобой. Так он выражает своё нетерпение. Это будет продолжаться до тех пор, пока ты кого-нибудь не полюбишь. Та записка была очередной жестокой шуткой. Следующим будет твой любимый, а потом уже ты. Это последняя цель его жизни.