Взглянув на своего собеседника, я отметила растерянный и немного подавленный вид. Это хорошо.

— Есть и плюсы. Звездный флот обеспечит вам разнообразную работу, полную впечатлений, путешествий. Вы сможете побывать на планетах, которые до вас видело считанное количество людей, а возможно, и ступить на какую-нибудь из них одним из первых. Вы приобретете хороший боевой опыт и ряд привилегий перед гражданскими. Льготы, связи и многое другое.

Сразу видно ребенка одного из лучших экономистов космоса. Гены… При плюсах тот сразу навострил ушки.

— После пяти лет обучения студентам-отличникам дается звание драфцмана, после семи лет — лейтенанта, а при выпуске из Звездной академии все те, кто получат красный диплом, будут иметь звание тиммермана, тогда как остальные выйдут лейтенантами. Неординарные и талантливые люди всегда продвигаются по службе быстрее других. Ну, какое решение вы примете?

Смотря на растерянного парня, я чувствовала себя искусительницей.

— Я бы хотел, чтобы меня зачислили на обучение, — наконец произнес Ройс.

Искусительницей, которой удалась ее авантюра. Все же очень необычный мальчик. С ним предстоит большая педагогическая работа. Точно возьму его к себе.

Затем, улыбнувшись, я отправила свое решение на терминал для оформления.

***

С очередного совещания я выползла едва живая и очень голодная, но возможность поесть представится нескоро. Экзамены в Звездной академии были завершены, и впереди нас ожидали очередные долгие десять лет учебы, когда мы будем готовить и гонять своих студентов. А значит, сейчас меня ожидает банкет, причем кормят на нем который год просто отвратительно. Но делать нечего, я одна из ведущих преподавателей, поэтому мое присутствие на нем обязательно.

Войдя в пустынный и поэтому такой непривычный вестибюль, я кивнула поприветствовавшему меня младшему по званию и как можно быстрее зашагала в главный зал. Время поджимало, вот-вот должна была начаться официальная часть.

Присутствующие преподаватели поприветствовали меня, а глава академии Арос Вайрас, вскинув брови, заметил:

— Едва не опоздала.

— Совещание затянулось, у нас здесь зреет какая-то интрига. Я что-то даже волноваться начинаю.

— Уже в курсе. И у меня плохое предчувствие, — мрачно заметил адмирал, но продолжить разговор нам помешал гимн академии.

Пора.

Взойдя на возвышение, я бросила взгляд в зал, где сейчас столпились около десяти тысяч человек. Как всегда, людно, шумно и душно. Моя самая нелюбимая часть праздника.

Тут вперед выступил Вайрас и начал речь:

— Я приветствую поступивших в Звездную академию! Прошу вас дать обязательство о неразглашении сведений, которые прямо или косвенно касаются нашего учебного заведения. После чего мы продолжим вечер.

Я смотрела на легкую заминку студентов, которые один за другим подписывались на обязательства, что будут ограничивать их долгие годы. Многие из них по долгу службы приобретут себе дополнительные ограничения. Взять хотя бы Айсиру. У нее полжизни — это совершенно секретно. Да и о работе с подругой не поговоришь, ибо тогда меня посадят. Все сложно в жизни военных.

А между тем Вайрас продолжил:

— В нашей академии тридцать процентов занимает гражданское отделение, и теперь оно может быть свободно и отправляться на банкет. Студентам этого факультета всю дополнительную информацию завтра предоставят деканы.

После этих слов несколько тысяч человек покинули зал, и теперь можно было хоть немного рассмотреть студентов. Мой взгляд зацепился за парня с выпавшим недавно визором, потом я заметила Ивана Ройса, который все еще нервно посматривал по сторонам. В чем же причина такого поведения?

— Теперь побеседуем с коллегами. Военное отделение делится на базовое и практическое. Базовое отделение — это инженерные, бытовые и медицинские специальности, кроме, конечно, практикующих врачей и вирусологов. Физическая подготовка примерно одинаковая, но интенсивность обучения разная. Помимо этого, в этом году начинается тестирование экспериментальной программы обучения.

Я удивленно посмотрела на Вайраса. Почему преподавателей заранее не предупредили? Времени уже нет на изучение нововведений.

— Распределение по группам будет позже, а сейчас все на банкет. Успейте повеселиться, потому что через несколько часов вы отправитесь к военному корпусу, где пройдет заселение. А завтра уже лекции! А теперь улаживайте все с документами и всем удачи.

Следуя вслед за начальством с возвышения, я начала злиться. Интересно, когда меня решат посвятить в то, что происходит в академии? А здесь совершенно точно творится какая-то чертовщина. И было бы очень неплохо, чтобы я узнала все раньше, чем грянут неприятности!

А впереди был банкет.

Глава 3

Сейчас не одна пара глаз наблюдала за веселящимися в большом зале студентами. Из примерно трех тысяч человек, которые находились здесь, представителей женского пола было триста-четыреста. Остальной контингент составляли крупные и очень крупные мужчины.

И все они полагают, что этот праздник жизни устроен для них, в этом-то их главная ошибка. Данное мероприятие в первую очередь организовано для преподавателей, мы выбираем себе студентов.

Чуть позже, вечером, будут настоящие баталии за распределение по группам, и я всегда заранее присматриваю себе своих архаровцев. Вечер обещал быть очень интересным.

— Как всегда на своем любимом месте? — негромко спросила подошедшая Кира Ли, в девичестве Громова.

Она учились с Феоктистой, и обе вышли замуж за своих преподавателей. А со мной познакомились уже после того, как начали работать. Тогда впервые я встретилась и с Айсирой. Видимо, не зря нас свела судьба, мы многое получили от нашей дружбы.

— Это Гер выдал ей свои методы отбора студентов, когда Белла начала преподавать, — приближаясь с другой стороны, заметила Феоктиста. — Эх, жаль, муж и его друзья уже вне обучения, весело было.

Рассел Гер — бывший преподаватель Киры и Фисы в Звездной академии на Земле. Он же глава разведки одного из самых больших участков космоса и супруг двоюродной сестры Феоктисты. Конечно, он рассказал мне о том, как присматривает себе студентов, с другой стороны… Ну люблю я балконы, что тут сделаешь? И лишь отчасти из-за их выгодного расположения, когда ты видишь всех, а тебя лишь излишне внимательные единицы.

— Этому набору будет еще веселее, — усмехнулась Кира.

— Я чего-то не знаю? — демонстративно вскинула брови.

Девочки переглянулись. Вот хорошо им обеим быть замужем за адмиралами, которые знают все секреты.

— Ты скажешь, или мне самой? — вздохнула Ремарк.

Ли замотала головой. Вот сейчас я обеих убью!

— Может, ты к Нарану зайдешь перед совещанием преподавателей? Он разрешил мне рассказать, но вдруг у тебя будут вопросы…

— Нет уж, поведай мне страшные тайны сама. При командире не побесишься, и здесь на банкете кормят, — промямлила я, догадываясь, что ничего хорошего не услышу.

— Начни с Ильи, — посоветовала Кира.

Услышав это имя, я насторожилась. Ибо это был юный гений авито, сын Рассела Гера. Больших талантов мальчик, это и пугало.

— Только не говорите, что младший Гер снова в нашей академии! — простонала я. — Меня удар хватит, если снова придется читать у него лекции. Его ведь перевели!

— Тут, понимаешь, такое дело… Рассел очень верит в твои преподавательские таланты, — Фиса опустила взгляд в пол.

Намек я поняла мгновенно и, прикрыв глаза, вцепилась руками в перила балкона. Иначе я кого-нибудь побью.

— Значит, Илья теперь в моей группе? Правильно понимаю? Но ведь он отучился почти целый год.

— Вот именно, что почти. Потом его похитили пираты, и он пропустил часть обучения. Сначала его хотели перевести в связи… с некоторыми обстоятельствами, но потом было решено, что он остается на Нарии. Просто отучится еще один год с новой группой, — поделилась со мной планами руководства Феоктиста.