— Отныне, Ник мой фаворит. С этого момента, он не один из гарема, — объявила свое решение.

— Этот мальчишка? — тут же возмутились все разом, — Вы понимаете, как опрометчиво с вашей стороны, делать из него кондилата в короли?

— Это мое окончательное решения, на которое вы не в праве повлиять. Раз вы так озабочены будущим кандидатом в монарха, займитесь его обучением. Он должен знать все, что нужно для правления королевства. У вас есть как минимум год, так что, зависит только от вас, станет ли он достойным.

— Раз вы так настаиваете, Ваше Величество, — севет был в ярости, но ничего не мог сделать с моим решением.

— А теперь, прошу оставить меня. За эти дни я сильно устала и мне требуется отдых. Я сообщу вам, когда Король Эдвин пришлет ответ.

Совет ушел, оставив меня одну. Я действительно сильно вымоталась за эти дни, спать хотелось неимоверно.

На ужин не пошла, вместо него приняла горячую ванну и легла спать. Сон — это все, что мне было сейчас нужно.

Глава 16

Я отсыпалась практически сутки. Организм был истощён и измучен, и вот результат. Похороны в этот раз прошли без моего участия.

Сладко потянулась, чувствовала себя прекрасно. Глаза больше не слипались от недосыпа, приобрели нормальный цвет, а мешки с синяками исчезли. Позволила себе маленькую передышку и повалалясь в кровати ещё часок.

Но журчание желудка настоятельно требовало подняться и наполнить его. Время как раз таки близилось к ужину, поэтому неспешно приняла ванну, собралась и спустилась в обеденный зал.

Сегодня я впервые за две недели спустилась поесть со всеми. Мое появление было неожиданным, больше всех радовался Фрей. Он наконец-то спокойно вздохнул, увидев меня бодрой и отдохнувший.

— Всем доброго вечера, — поздаровалась, занимая свое место.

Сегодня Совета не было, и я расслабилась ещё больше. Их присутствие словно угнитало и кусок в горло не лез.

Когда принесли ужин, жадно накинулась на него. Какой же я была голодной. Съела в два раза больше, чем обычно. От жирной пищи настроение прибавилось. Но стоило вспомнить голодающих — испортилось.

Нужно проверить почту, письмо из Одерли должно уже прийти.

Возможно Совет прав и мне стоит расширить кругозор мужчин, поэтому за ужином присматривалась к остальным, с кем ещё не проводила времени. Сразу пускать в постель не решила, пока что просто понаблюдаю и познакомлюсь получше.

Ник старательно отводил глаза, но мне удалось пару раз поймать его обеспокоенный и в то же время облегченный взгляд. Совет уже должен был сообщить ему о моем решение, поэтому ждала его просьбы поговорить.

И долго ждать не пришлось, сразу же после ужина Ник попросил поговорить наедине.

Решила не идти как обычно в кабинет или покои, а прогуляться.

Выбрались в королевский сад, стражники шли за нами на расстоянии. Мы молчали, каждый думал о своем.

Признаться честно…я волновалась. За эти дни я поняла, что привязалась к Нику и он мне небезразличен. А это пугало.

Когда ты можешь объяснить что-то, понять — это легко, тебя не обременяют знания, в которых ты знаешь толк. Толк я знаю во многом, но не в отношениях и чувствах любви.

Ник решился заговорить первым.

— Почему ты выбрала меня? — ожидаемый вопрос.

— Таков мой выбор, — пожала плечами, — Я самой себе толком не могу его объяснить, но знаю одно — это безопасность. Для тебя.

— Но почему я? Почему не Фрей, Аджи? Или Рас? — последнее имя он произнес с особой неприязнью.

— Это ревность? — на меня уставились с возмущением, а мне хотелось улыбнуться, — Не смотри так на меня. Я не знаю как выглядит ревность, поэтому и спрашиваю.

— Ты, то есть вы, действительно этого не знаете?

— Отбрось формальности Ник, и называй меня по имени. Все таки ты мой фаворит. И нет, я не знаю. Меня никто никогда не ревновал и не говорил, что любит.

— Но, быть такого не может! — воскликнул в сердцах, — Как такое возможно? Даже родители?

— Я бастард, Ник. А к бастардам другое отношение, хотя меня и признал король, но это ничего не меняло. Матери я не нужна была, меня воспитывали слуги. Поэтому никто никогда не говорил, что любит меня. До тебя.

— Это…грустно, — я была с ним согласна, — А ты, ты любила кого-нибудь?

— Думаю, да. Пусть я и не была нужна своей матери, но думаю, я любила ее.

— Прости, тебе наверное не легко говорить об этом.

— Все в порядке Ник, — заверила его, — Меня это давно не трогает. Жизнь здесь, в центре этого прогнившего королевства — другая. Тут единыцы знают, что такое любовь. И я не в их числе, просто так сложились обстоятельства.

Мы замолчали ненадолго. Меня не тяготила эта тишина, совсем наоборот, она была уютной. Мы неспешно гуляли по саду, вечер выдался теплым и даже каким-то особенным.

— Так почему все таки я? Я ведь совершенно не подхожу на эту роль и ничего не знаю, я даже не аристократ.

— Мне это показалось правильным. Я не могу объяснить тебе точную причину.

— Тогда…можно я спрошу?

Я уже догадывалась о чем, о Расе. Но кивнула в знак согласия, хотя последнее о чем я хотела говорить, это о другом мужчине.

— Почему вы пошли тогда к Расу, а не ко мне? То есть, я понимаю, что у вас гарем и…я просто хочу знать.

— Это было на эмоциях, — честно ответила, — Я злилась на тебя и на себя, на всю эту ситуацию в целом. Мне нужно было выплеснуть…пар, а Рам был первым кого я встретила по пути в гарем.

— Ты могла бы прийти ко мне и это бы был не просто секс, — Ник засмущался, — Я уже говорил, и могу повторить это миллионы раз. Я люблю тебя, такой какая ты есть. Пусть я мал и глуп в каких-то вещах, но мои чувства, они идут из самого сердца и никогда не изменятся.

— Я понимаю, точнее начала понимать. Я плоха в этом, просто ужасна. И в разговорах по душам тоже. Я не хочу портить тебя.

— Портить? О чем ты говоришь? — Ник резко развернулся, обнимая меня, — Ты не испортишь меня. И даже если такое случится, я не против.

— В этом то и проблема, такое случится, — обняла парня в ответ, — Не знаю почему, но для меня это стало важно.

— Я даже и предположить не могу, чем ты можешь меня испортить, Ария.

— Я жестокая, Ник, — отодвинулась, прерывая объятья, — Я не умею быть нежной и любящей. Я не умею строить отношения, я понятия не имею как это! Я никогда не буду только твоей, не смогу уделять тебе достаточно внимания.

— Я понимаю это, ты Королева и у тебя целый гарем. Я не буду единственным, я это знаю. Но я хочу быть рядом, хочу быть твоим. Я не прошу полюбить меня, просто не отталкивай. Прошу тебя.

Я молчала, переваривая все. Взвешивая плюсы и минусы. Мне страшно. Я не хочу терять кого-то, кто так близко проник в мои мысли. А Ник определенно стал для меня чем-то большем, чем мальчиком из гарема. И что с этим делать я не знаю.

— Просто плыви по течению, позволь находится рядом с тобой.

Когда он так смотрит на меня, я теряюсь. Эта нежность, любовь, забота — ярко выражалась в его глазах.

Коснулась его лица, кончиками пальцев обвела губы, скулы. Мальчишка прикрыл глаза, наслаждаясь мимолетными прикосновениями.

Не думая больше ни о чем, наклонилась и поцеловала. Нежно, медленно, исследуя его губы. От столь невинного поцелуя, дыхание сбилось.

— Ты… позволишь мне… быть рядом? — с перерывами на вздох, спросил Ник.

— Не думаю, что из этого выйдет что-то хорошее. Но я не могу сказать нет.

Невинные поцелуи перерастали в нечто большее, от чего внизу живота все горело. Схватила Ника за руку и повела в беседку. На ходу отдавая распоряжение страже.

— Находитесь поблизости, но так, чтобы я не видела вас и не слышала.

Стоило скрыться в беседке, прижалась к Нику, захватывая его губы в плен. Тело пылало и требовало прикосновений.

Горячие руки на теле заставили прогнуться, подставляясь под них. Ник с неким трепетом рассматривал мое обнаженное тело, лаская кончиками пальцев. Я позволила себе эту слабость, давая ему возможность, изучить мое тело. Но надолго меня не хватило, властная натура взяла своё.