Он кивнул.
— Да.
— Я раздумывала насчёт жалобы в Бюро Регистрации, но это заставит нас выглядеть слабыми.
— Вы хотите быть девочкой, которая бежит к учителю, потому что кто-то толкнул её на детской площадке?
— Нет.
— Я тоже так думаю. У вас есть выбор. Вас могут считать Домом, который полагается на других, либо Домом, который справляется со своими проблемами сам. Оставьте своей бабушке сообщение. Только коротко, и по сути.
Я пролистала телефон и набрала второй номер, который мне прислал Баг.
— Доверяйте своим инстинктам, — сказал Линус и улыбнулся.
— «ТРМ Энтерпрайз», — ответил вежливый мужской голос.
— Передайте сообщение моей бабушке, — сказала я.
Он ответил без промедления.
— Да, мисс Бейлор.
— Дом Мадеро вне игры. Твой ход.
Я повесила трубку.
— Хорошо, — одобрил Линус и отпил кофе. — Все было бы намного проще, если бы вы вдвоём сели и поговорили.
— Она не хочет разговаривать. Она хочет похитить меня и заставить ей прислуживать.
— Виктория практична. В конце концов, она придёт к осознанию того, что должна согласиться, так же, как вы придёте к осознанию того, что вы не можете полностью избежать её. Конечно, вы можете найти какую-то середину. Вашей бабушке просто нужен небольшой толчок. Если бы вы встретились где-то публично и поговорили, вы пришли бы к компромиссу.
— Что, если она не пойдёт на компромисс?
— Тогда вы не в худшем положении, чем в начале.
Правда.
— Хотите, чтобы я подтолкнул её в правильном направлении? — спросил он.
— Да, но откуда мне знать, что она ничего не выкинет?
— Потому что я даю своё слово и лично обговариваю вашу безопасность с Викторией. Если она не соглашается с моими условиями, тогда встрече не бывать.
— Ладно.
— Тогда я позабочусь об этом. А вот и карающий ангел с пылающим мечом.
Сабриан подошла к нам и остановилась.
— Фрэнк Мадеро пришёл в сознание и подтвердил, что этот инцидент — конфликт между Домами. Вы можете быть свободны.
— Спасибо.
Она кивнула мне и удалилась.
— Спасибо, — поблагодарила я Линуса.
— Для этого я здесь. Это моя функция как вашего свидетеля. — Он снова ухмыльнулся. — Кроме того, события вокруг вас становятся все интереснее и интереснее. А я так ненавижу скучать.
Мы добрались домой в начале четвёртого. Мама была на кухне, готовила ужин. Арабелла сидела за кухонным столом, уткнувшись в телефон.
Мама заметила Леона — он все ещё был зеленоватым — и пронзила меня взглядом.
— Что ты сделала?
— Я взяла его с собой для прикрытия, — созналась я.
— Что произошло?
Я округлила глаза и кивнула в сторону Арабеллы.
Мама проигнорировала намёк.
— Что произошло?
— Нас нас напала Виктория Тремейн. Она прислала брата Дэйва Мадеро и ещё людей. Я разобралась с Фрэнком. Леон позаботился об остальных.
Вот, красиво и обтекаемо.
Арабелла встала и вышла из кухни.
Мама открыла шкафчик, достала оттуда графин с виски и наполнила три маленькие стопки.
— Вы в порядке?
Интерком ожил.
— Леон кого-то убил! — задорно оповестила всех Арабелла.
— Я её прибью, — прорычала я.
— Слишком поздно, — вздохнула мама. — Готовьтесь.
Внутри дома захлопали двери. Семейство Бейлоров мобилизовалось.
Мама поставила одну стопку перед Леоном, а вторую подвинула мне.
— Пейте.
Мы выпили. По горлу скользнул жидкий огонь. Леон закашлялся.
Берн примчался первым. Он ворвался в кухню, схватил брата за плечи и встряхнул.
— Ты в порядке?
— Будет в порядке, если ты перестанешь его так трясти, — предупредила мама.
Каталина прошествовала в кухню с возмущённым видом.
— Что произошло?
Следом вошла бабуля Фрида.
— Подробности! Я хочу подробности!
Арабелла проскользнула обратно на кухню следом за ней.
Я указала на неё пальцем.
— Ты труп.
Она пожала плечами.
— Кто-нибудь расскажет мне подробности? — потребовала бабуля Фрида.
— Спроси у Леона, — посоветовала я.
Все посмотрели на него. Он неловко пожал плечом.
— Я не мог позволить им забрать Неваду.
— Ну? — Бабуля Фрида повернулась ко мне. — Он также хорош, как и ты?
— О, нет. Он лучше. Намного, намного лучше.
Я вытащила флешку из кармана. Я позаботилась о том, чтобы сделать копию записи с больничной камеры, прежде чем мы уедем. Госпиталь не возражал. Конфликт Домов и все такое.
— Леон, не возражаешь, если они посмотрят это?
Он задумался.
— Курт сказал, это может помочь.
Я подняла флешку.
— Нам нужен телевизор.
Мы все рванули в гостиную, где я вставила флешку в телевизор. Изображение нас с Леоном заполнило экран. Бронированный автомобиль влетел на парковку. Я нажала на паузу.
— Мы забрали бронированный автобус. Он припаркован с тыльной стороны.
У бабули Фриды загорелись глаза.
— Хорошая девочка.
— Включай уже! — не выдержала Арабелла.
Я нажала на кнопку. На экране мы развернулись и побежали к дверям, Леон промчался мимо меня. Фрэнк Мадеро возник прямо передо мной. Вся семья ахнула.
На экране молнии шокеров выглядели как перья. Тонкие белые перья, которые появились на свет и лизали кожу Фрэнка.
Стояла такая тишина, что можно было услышать, как упадёт иголка.
Фрэнк упал на колени, я его отпустила, и он повалился лицом вниз. Я споткнулась, нащупывая пистолет. К нам бежали люди.
Леон ворвался в кадр рядом со мной с «Зигом» 210 наизготовку. Он поднял его и выстрелил. Я думала, это заняло секунду. Оказалось около двух или двух с половиной. Он стрелял так быстро, как мог нажимать курок.
Восемь людей рухнули, будто подкошенные. Остальные развернулись и бросились наутёк.
Никто ничего не сказал.
— Один выстрел, один труп, — наконец, произнесла мама.
— Как думаешь, он может быть Заметным, как твой отец? — спросила у неё бабуля Фрида.
Мама прищурилась на запись.
— Там что, метров пятьдесят между ними?
— Он выше. — Я достала телефон и показала маме фотографию двух тел.
Её глаза удивлённо распахнулись.
— И так каждый?
Я кивнула.
— Что? — спросила Каталина.
— Он застрелил их всех между глаз, — пояснила мама. — Мгновенное убийство. Леон сделал это с пятидесяти метров, беглым огнём. Он как минимум Значительный.
Бабуля Фрида присвистнула.
Берн схватил Леона и сжал в медвежьем объятии, которое могло быть расценено как братское или удушающий захват из дзюдо. Сложно было сказать наверняка.
— Это исключительно Леон, — добавила мама. — Ты исключительный.
Леон покраснел.
— Ты его задушишь, — шикнула я на Берна.
Бернард разжал объятия.
— Ты будешь регистрироваться на испытания? — спросила Арабелла.
— Нет, — ответил Леон.
— Да что не так с этой семейкой? — всплеснула руками Арабелла. — Почему ты не будешь регистрироваться?
— Потому что мне это не нужно, — сказал Леон. — Лучше мне этого не делать.
— Почему? — возмутилась сестра.
— Курт мне это объяснил.
Мама посмотрела на меня.
— Бывший «морской котик», — пояснила я. — Специалист Рогана по посттравматическому синдрому.
— Иногда случается дерьмо и приходится защищать людей, которых любишь, — сказал Леон. — Было бы хорошо, если делая это, можно было не замарать рук, но в жизни так не бывает. Жизнь аморальна, иногда приходиться делать то, что должно, чтобы обеспечить безопасность семьи. Это не делает тебя плохим человеком.
Спасибо, Курт.
— Однажды, какой-нибудь Превосходный будет угрожать нашему Дому, и когда этот день настанет, я его убью.
Что?
— Я сделаю это тихо и чисто, и никто никогда об этом не узнает. — Леон улыбнулся. — Я буду темной лошадкой, секретом Дома Бейлор. Я буду лучшим наёмным убийцей. Легендой. Они никогда не догадаются о моем приближении.