Следующий номер развлекательной программы оказался гораздо интересней списанной, но все еще прочной и рабочей брони.
Тэдэра впервые пустили на орбитальную страж-станцию, напичканную разнообразными кораблями. Там ему пришлось сдать экзамен на полетный допуск, временный, правда, после чего его действительно допустили к полетам. Почему-то на мелких осах — корабликах быстрых и с преотличной маскировкой, но хрупких и годящихся только для скоростного улепетывания, после того, как попытка что-то тихонько разведать с треском провалилась.
Тэдэр с удовольствием пошнырял по разрешенному сектору, вполне успешно спрятался за смерзшейся глыбой какого-то мусора, возможно, когда-то бывшего кораблем или спутником, а потом неохотно вернулся.
— Молодец, — похвалил Лис и задумчиво добавил: — Может и выживешь.
— Думаешь, мне придется удирать прямо посреди концерта? — полюбопытствовал Тэдэр. — А оса будет стоять за кулисами, маскируясь под деталь декораций? Или под обородувание? Усилитель новейшей системы…
— Все может случиться. И если чего-то никогда и ни с кем не случалось, это вовсе не значит, что и ты избежишь этой участи, — рассудительно заявил Данил и, выдав широченную улыбку, добавил: — А оса будет маскироваться под десантный бот, соединенный с твоей каютой. А то мало ли что этим идиотам придет в головы? Вдруг они решат поиграться в пиратов?
— И тогда я запрыгну в осу, расхохочушь на общей линии, сообщу пиратам, что они придурки и меня там уже нет, а потом стану драпать, героически отвлекая их от корабля.
— Кто знает, — почему-то не стал спорить Лис.
— Ладно, — терпеливо сказал Тэдэр. — Вы все гении. Очень предусмотрительные гении. Но мне там в первую очередь придется играть на гитаре, петь, вести себя как придурок и…
— На счет придурка ты абсолютно прав, — подозрительно засиял Даниил.
Тэдэр заподозрил, что над ним либо издеваются, либо ждали, пока он сам осознает, во что именно влип.
— Знаешь, почему у Белой Земли провалилась программа с их клонами?
— Какая еще программа? — мрачно спросил Тэдэр.
— Видимо, не знаешь, — сказал Даниил. — Ладно, пошли, посидим.
Посидели они в итоге в баре.
Лис сразу же заказал крепкий кофе и соленые сырные палочки. Тэдэру, хотевшему пива, он посоветовал попить апельснового сока и пожевать петрушки. Оно, по его мнению, здорово прочищало мозги и помогало усваивать информацию. Еще лучше, конечно, работали табуреты без одной ножки, но в баре вряд ли разрешат ломать мебель.
Тэдэр хмыкнул, и тоже потребовал кофе и сырных палочек, заверив Лиса, что информацию и так усваивает неплохо.
А усваивать было что.
Сначала Даниил рассказал о Белой Земле и ее попытке заменить каких-то нужных людей на клонов. Нужные люди имели какое-то отношение к правительству мелкого созвездия, которое Белая Земля хотела тихонько прибрать к рукам. Созвездие там было действительно слабенькое и прибрать его было не сложно. Просто, до какого-то момента, оно было никому не нужно, а потом резко понадобилось чуть ли не всем соседям сразу. Почему, история умалчивает, но все сразу же стали предлагать защиту и содействие. А правители созвездия оказались достаточно нахальны для того, чтобы потихоньку что-то получать от всех, раздавая обещания и заседая над никак не желающими изменяться законами. Вот Белая Земля и решила ускорить процесс в свою пользу. Для чего вырастили клонов, обучили их в процессе и попытались заменить ими какие-то ключевые фигуры.
— Ага, — сказал Тэдэр. — И на чем эти клоны погорели?
— На наблюдательности родных и близких, а после, на беседах с психологами. Понимаешь, личность клона невозможно сформировать абсолютно так же, как и у донора. Там слишком много факторов влияет. Иногда совсем незначительные и незаметные оказывают такое влияние, что и не поверишь, если не будешь знать. В общем, это была последняя попытка применить клонирование в чем-то действительно полезном. Она, как и все предыдущие, благополучно провалилась.
— Ага, — сказал Тэдэр и захрустел сырной палочкой. — А мне эту печальную историю зачем знать?
— Так, на случай, если ты попытаешься скопировать себя шестнадцатилетнего. Ты не сможешь, получится очень фальшиво. Даже если ты себя вспомнишь и прочувствуешь… ну не может человек за столько времени не измениться. Так что не занимайся глупостями. Просто найди в себе основу, яркую черту, которая могла сохраниться. Этого хватит.
— Хм, — сказал Тэдэр. — И кто тебя попросил мне это сказать?
— Яцуоми. Он сначала не успел, а потом забыл. Или наоборот? — Лис нахмурился и немного посмотрел в кофейную чашку. — Ладно, не важно. Просто запомни и не теряй время на глупости.
Тэдэр пожал плечами, немного подумал и сообразил, что именно все это время упускал из вида.
— Подожди, — сказал, пристально уставившись на Лиса. — А как же тогда сородичи Зои кем-то притворяются? Они ведь даже не специально выращенные клоны.
— А они работают в паре с видящим. Чтобы ты знал, видящие запросто обманут и психологов, и родственников, и…
— Видящий смотрит на нужного человека и говорит, что и в каких пропорциях должно быть? — спросил Тэдэр.
— Не знаю. Никогда не интересовался, — легкомысленно сказал Даниил.
— Врешь, — уверенно отрезал Тэдэр.
— Ага. А еще видящие лучшие детекторы лжи из возможных, — сказал Лис, но развивать тему не стал. Вместо этого взял чашечку и продолжил с удовольствием пить кофе.
Тэдэр немного посверлил его взглядом, а потом задумчиво хмыкнул.
— Дань, зачем вообще нужны видящие? Ну, кроме работы в паре с метаморфами.
— В дипмиссиях всегда есть несколько видящих. Еще они способны увидеть опасных невидимок, в случае чего, но эту историю пускай тебе расскажет Малик, она, вообще-то, засекречена. Ну, или у какого-то тишодца спроси. Им на эту засекреченность начхать и наверняка знают все до одного. И когда дело касается других разумных, видящие тоже могут пригодиться, особенно в паре со специалистом соответствующего направления. Тэдэр, видящие, на самом деле, очень полезны. Будь это не так, кто бы стал терпеть вас? Вы ведь ненормальные. Эта ваша способность на ровном месте менять психотип и превращаться непойми в кого, она ведь не только вас с ума сводит. Вы слишком опасны. И… Собственно, возможно, тебе это говорить еще рано, но, умея, ты сможешь менять эти проклятые психотипы по собственному желанию. Представляешь?
Тэдэр глупо заморгал.
— Не представляешь, — константировал очевидное Лис. — Тогда подумай о такой вещи. Все самые совершенные защиты строятся вокруг психологических матриц. Потому что считается, что подделать сетчатку, отпечатки, да даже ДНК не так уж сложно. А вот психотип нереально.
— Если ты не видящий, — сказал Тэдэр и задумался, пытаясь выловить какую-то промелькнувшую и сразу же исчезнувшую мысль. На нее он не обратил вовремя внимания, а сейчас казалось, что зря это сделал.
Искать в себе яркую черту Тэдэр начал с того, что наконец открыл футляр с гитарой, которую ему принесли почти сразу после гонок. Ее якобы вручили за занятое второе место. Так Тэдэр сказал любопытным соседкам, и они долго удивлялись, потому что гитары и ветрогоны, в их понимании, совсем не сочетались.
В комплекте с гитарой шли усилители, мембранный комбик и преобразователь, который можно было подключить к чему угодно, по заверениям все того же Лиса. На следующий день Тэдэр купил набор медиаторов, разноцветных и ярких, до рези в глазах. Немного подумав, добавил к ним наушники, решив, что комбик пока куда-то спрячет. А потом, еще немного подумал, и выпросил у Даниила отсекатель звуков.
А получив запрошенный отсекатель, как-то неожиданно растерял весь энтузиазм, и гитара так и осталась стоять в углу, как воплощенное напоминание о том, что время потихоньку уходит и его остается все меньше.
В футляре кроме гитары больше ничего не обнаружилось, и Тэдэр понял, что зря туда не заглядывал. Купить ремень и стреплоки он как-то не сообразил. Вообще о них не подумал. Поэтому пришлось садиться на кровать и пытаться играть с гитарой на коленях, чувствуя себя при этом полным придурком.