А потом Лис остановился, выдал широченную улыбку и развернул экскурсанта к невысокому кряжистому мужику в сером комбинезоне.

— Рив, я тебе пилота нашел! — заорал вместо приветствия Даниил.

Мужчина, что-то высматривавший через окно медленно обернулся. Кивнул переговорщику, осмотрел Тэдэра с ног до головы, улыбнулся не разжимая губ и покачал головой.

— Новичок!

Слово прозвучало как ругательство.

— Талантливый новичок. Мне Ромка показывал его результаты на тестере — гораздо выше среднего. И это со всеми нагрузками…

— Плевать на нагрузки. Вид у него неуверенный.

— Ну, учитывая, что он ветрогоны вживую вообще ни разу не видел, хороший у него вид. Заинтересованный…

— Ни разу не видел, — ядовито произнес Рив. — Ну, пускай посмотрит, может сам сбежит.

И куда-то пошел, покачивая головой.

— Подумать только, они мне уже приводят даже не новичков. Этот вообще ничерта не умеет. И все туда же. Талант. Будущая звезда. А потом вези этих звезд в больницу и думай как объяснить их травмы…

Бурчал мужик долго. Петлял по узким, плохо освещенным коридорам, напоминавшим лабиринт. Но в итоге вывел в еще одно большое помещение, в центре которого аккуратным рядом висели в метре над полом те самые непонятные транспортные средства, на которых, то ли ехали, то ли летели люди на голограмме.

— Ветрогоны, — сказал Рив. — Старые, правда. Самый новый почти пятьдесят лет назад летал в последний раз. Зато история у них о-го-го. Любой из них может похвастаться, что его наездник был чемпионом и легендой. «Синий бес» даже тремя. Он братьям Товаго принадлежал, а они люди были занятые и участвовали в гонках по очереди.

— Здорово, — отстраненно произнес Тэдэр.

Ветрогоны ему нравились. Они были изящны как корабли Крылатого Королевства, но одновременно была в них какая-то неправильность. Чего-то не хватало. Словно кто-то намеренно провел неуместную линию, отломал какую-то деталь, или это нечто, чего не хватает, появляется только в полете. Узкий вытянутый по-рыбьи корпус, расширяющийся с одной стороны — то ли хвост, то ли голова. Седло. Крепления для ног. Две загадочные выпуклости с обеих сторон седла. Может панели управления, может еще что-то. Выросты-рога, за которые люди на голограмме держались, тоже почему-то с двух сторон. А снизу корпуса три-четыре ряда зубцов, напоминавших чью-то распахнутую пасть.

Как это летает, Тэдэр даже вообразить не мог. Поднимает его скорее всего обыкновенная магнитная подушка, но вот что эти штуки двигает? На голограмме под корпусами ветрогонов было изображено какое-то завихрение, напоминавшее пылевое облако. Возможно, эта пыль хвостом тянулась за гонщиками, просто ее не сочли нужным показывать. А что может поднять в воздух пыль?

Да что угодно. Если ее много, достаточно по ней пройтись.

Еще ветер может подуть…

А эти, по хищному изящные штуки, называются ветрогонами. Ветер они значит гоняют. Или ветер гонит их? Как воздушные шарики, что ли?

— Нравится? — спросил Рив, пристально уставившись на Тэдэра. Словно от его ответа зависела дальнейшая судьба гонок, планеты, да и вселенной в целом.

— Нравятся, — выдохнул парень.

Очень хотелось разобраться что оно такое. И плевать, что гонки травмоопасны. Для начала он попробует полетать медленно и осторожно. Если оно, конечно, возможно. Мало ли, может у ветрогонов не бывает маленьких скоростей и безопасных режимов.

Выползая в третий раз из-под свалившегося на спину ветрогона, Тэдэр уже был готов петь оды и читать хвалебные стихи в честь Даниила Лиса. Если бы не одолженный им малый десантный доспех, один начинающий гонщик как минимум бы уже сломал себе что-то. А так, ничего.

Потерял равновесие на повороте, лети себе спокойно по избранной траектории пока не приземлишься. Местность пустынная, даже деревья не растут, во что-то врезаться по пути маловероятно. Если повезет, можно даже понаблюдать, как ветрогон кувыркаясь летит в другую сторону.

Затормозил не вовремя, забыв отключить задний импульсник, тоже ничего страшного. Ветрогон, конечно перевернется. Наездник, естественно, встретится головой с землей и получит транспортным средством по хребту, но оба останутся целы.

Ветрогон вообще штука прочная, рассчитанная на воздействие сил тянущих одновременно каждая в свою сторону. А человека защитит доспех. Десантники бывает в таких чуть ли не с открытого космоса на планету падают и в худшем случае ломают руки-ноги, если приземляются не так, как требует строгая инструкция. А тут каких-то три метра над землей.

Тэдэр вздохнул, встал, попытался стряхнуть налипшие травинки и посмотрел на своих новых учителей, взявшихся научить его управлять ветрогоном.

Оба сияли от радости. Видимо он сделал именно то, что должен был. Или им нравилось наблюдать за его падениями. Разбираться как-то не хотелось.

Тэдэр еще раз вздохнул, поднял транспортное средство, включил гравиполе, аккуратно уселся, переждал, пока ветрогон перестанет раскачиваться и попытался в очередной раз включить импульсники. По дуге, один за другим. Причем, включать нужно было плавно и быстро, начиная в переднего, пройдясь по всем зубцам и закончив мощным задним. В который раз получилось не очень. Гоночный аппарат встал на дыбы, резко шлепнулся передней частью вниз, чуть не задев землю и едва успев выровняться рванул вперед. Схватиться за руль Тэдэр успел только каким-то чудом. А ведь некоторые, если верить Риву, умудряются на ходу поправлять наклоны импульсников и с помощью второго руля, находящегося за спиной, регулировать ширину магнитной подушки с той или иной стороны. Оно им помогает не терять скорость на повороте. Ненормальные какие-то.

Полет опять закончился падением. На этот раз просто с ветрогона. Магнитное поле по непонятной причине отключаться не стало. Хорошо хоть импульсники среагировали, а то лови потом эту безумную штуку.

А, кстати, как ее ловить?

Тэдэр потряс головой, сел поудобнее и стал ждать идущих в его сторону учителей. Наверное, хотят дать очередной бесполезный совет.

— На сегодня хватит, — сказал Рив.

— Что? — переспросил Тэдэр.

Ему казалось, что не хватит, он только-только начал понимать, на чем пытается летать, ощущать правильности и неправильности начал. Это следовало закрепить.

— Доспех нужно зарядить, — виновато сказал Даниил. — У него маловато энергии для таких нагрузок. Да и у Рива полно дел, а без сопровождающего он давать нам ветрогон не имеет права. Даже учебный.

— Угу, — сказал Тэдэр.

Поманили ребенка пряником, а потом сказали — не сегодня, дяди заняты, да и тебе нужно супчика для начала поесть.

— Я завтра племянника с вами пошлю, — махнул рукой Рив.— Этот бездельник весь день может с вами просидеть.

— Хорошо, — согласился на племянника Лис.

— Ну, да. Пускай твой парень тренируется. Задатки у него точно есть. Интересно, что получится.

А уж как Тэдэру было интересно.

Но свое мнение он решил оставить при себе. Просто заподозрил, что кто-то попросил Даниила чем-то отвлечь и развлечь начинающего видящего. Непонятно только для чего, но это особого значения на данный момент не имеет. Потом выяснится, так или иначе. А Лис, пока Тэдэр пытался сломать ветрогон, переговорил с Ривом и теперь тот подыгрывает.

Интриганы.

Похоже, находящиеся в статусе несвободных попросту недостойны того, чтобы им все говорить сразу и начистоту. Придется это перетерпеть. Чего-то требовать пока рано, да и глупо. А уж потом…

Что будет потом, Тэдэр честно говоря не знал. Главное, что это «потом» будет.

И «потом» было. Разнообразное.

Вернувшийся Роман пытался наставлять на путь истинный. Он был как всегда добр и мягок и, в отличие от начинающих психологинь, не надоедлив.

Яцуоми не уставал доказывать, что в ученики ему подсунули бездаря, всячески измывался и умудрялся чего-то добиться. Зачастую чего-то совсем уж неожиданного. Однажды Тэдэр даже понял, что неплохо видит в темноте. Точнее не видит, а непонятным образом ощущает стены, предметы, людей. Можно вообще закрыть глаза и спокойно идти.