Забыв к чертям про всякие приличия, музыкант подошел к девушками и резким движением ударил их головы друг о друга. Нина и Кейша закатили глаза и повалились на пол.

– Довольна? – обернулся вампир и посмотрел на Дэни.

Она неопределенно пожала плечами.

– Я не была уверена в своих силах.

– Ладно. Иди сюда. Пора, наконец, восстановить силы.

Судьба им благоволила. Где-то в одиннадцать часов до полудня небо затянуло тяжелыми свинцовыми тучами, и на землю спустился ливень. Потому они могли выбраться из домика двух подруг, оставив их в сладком забытье, которое с большим трудом навела на них девочка.

Почти сразу им удалось поймать попутку, и через какой-то час они уже ехали мимо того кафе, где этой ночью Сэм должна была оставить машину. И в правду, «Жук» стоял на парковке рядом с дешевым кафе. Дэни прильнула к окну и грустно провожала свое авто взглядом. Здесь не стоило оставлять автомобиль, если не хочешь, чтобы через сутки его угнали. Джимм же надеялся, что Эдду сразу после его призыва поехал за девушкой и Рупом.

Он нахмурился. Йерт своим вмешательством только все испоганил. Дэни теперь больше никогда не сможет вернуться к нормальной подростковой жизни. Будет видеть, как стареют друзья, в то время как ее тело не будет меняться. В конце концов, все, кого она знала при жизни, уйдут в мир иной, а время, в котором она родилась и росла, потихоньку начнет стираться и заклеиваться новыми витками истории. Руперт теперь навсегда забудет о свиданиях с ней, хотя, кто знает. И как только к Джимму вернутся его способности, он сразу поработает над памятью парня. Да, это будет по-свински, но все же куда безопаснее для самого Руперта. И почему, когда парнишка настаивал, чтобы его взяли с собой, Джимм просто не заставил его немедленно возвращаться домой и обо всем забыть? Будто сама судьба свела их.

А Сэм, теперь навечно останется его личным душевным истязателем. Ведь когда этернель думал об этой хрупкой, красивой и своенравной Ходящей, где-то внутри что-то екало и тонкие нити того самого щемящего чувства расползались по всему телу.

Индус за рулем что-то запел и сделал радио погромче, перед тем спросив, не будет ли мешать музыка.

Новообращенная неожиданно заплакала. Тихо и горько.

– Что же мне теперь делать? – на выдохе прошептала Дэни, так, что ее мог бы услышать только вампир, обладающий хорошим слухом. Девушка повторно всхлипнула. – Мне ведь больше нельзя домой, да? И родителей видеть нельзя, друзей. В школу я тоже больше не пойду? Даже к Руперту не смогу так просто подойти. Он же человек. А я вампир. Он будет бояться, что я снова его…укушу.

Теперь она зарыдала во весь голос. Индус по имени Махиндр повернулся к ним и недобро посмотрел на Джимма.

– Мы репетируем, – невозмутимо сказал Бротт водителю. – Она едет на пробы для одного вампирского сериала в Орлеан.

– Аааа, ясна! Хорощо играит, – заулыбался мужчина и потерял всякий интерес к людям, которых вызвался подвезти.

– Наверное, всем будет лучше, если я умру, – она наклонилась к этернелю, уткнулась в его плечо и будто боясь упасть, цепко схватилась за футболку. – Не хочу больше чувствовать этого адского жжения, не хочу, чтобы он снова был в моей голове, не хочу никого больше ранить. Даже эти две странные тетки, что они мне сделали? А мы так варварски пили их кровь. Не хочу всего этого. Джимм, – Дэни подняла к нему свое бледное лицо с припухшими красными глазами, – пожалуйста, убей меня. Если он выберется, то…

– Мы успеем тебя обезвредить, Дэни, – серьезно сказал басист девочке. – Мой друг сразу почует неладное, если что. И, на самом деле, жизнь этернеля – нас так принято называть – не такая уж и плохая. Со временем ты это поймешь. Возможно, начнешь получать истинное удовольствие от темной стороны жизни. Наконец, узнаешь, настоящий образ мира, а не то, чем кормят смертных СМИ и прочие инстанции. Спрашивай у меня все, что хочешь про наш мир, а я отвечу.

Она слушала, не перебивая, по ее щекам катились слезы, но Дэни перестала всхлипывать и через некоторое время успокоилась.

Вымокшие насквозь, часто поглядывающие на небо в боязни увидеть там брешь в общей массе свинцовых туч, которые липли друг к другу, как подтаявший снег, они шли до дома Эдду пешком около километра, разумно решив, что лучше даже такому проходимцу, как Махиндр, не знать об этом месте. Мир вокруг шумел дождем и ветром. Когда небольшой дом его друга должен был вот-вот показаться из-за деревьев, они услышали сквозь дождь чьи-то торопливые шаги.

– С пасмурным днем, брат, – сузив свои темные глаза, будто довольный кошак, Эдду вышел откуда-то сбоку, посмотрел на Бротта и перевел свой внимательный взгляд на девушку.

– Учуял? – мрачно буркнул Джимм.

– Новорожденная…и не твоя, – вместо ответа произнес задумчиво темнокожий поклонник вуду. – Джимм, я, конечно, твой друг, и можешь ждать от меня помощи, но ты должен рассказать мне все.

– Твоя правда.

Наступила тяжелая тишина, продлившаяся не дольше нескольких секунд.

– Братан, – широкая белозубая улыбка озарила лицо темнокожего мужчины, и он подошел к другу.

Мужчины по-братски обнялись и с настоящими добрыми улыбками похлопали друг друга по спинам,

– Ты отвратительно воняешь, друг, и еще мерзко мокрый, – сморщил нос этернель. – С этой…

– Дэни. Дэни, это Эдду, мой друг, – на мгновение музыкант повернул голову к грустной девушке, а затем вновь обернулся к приятелю, который только кивнул школьнице. – С ней не будет проблем…пока.

Эдду сощурился и промолчал. Мужчина явно не доверял каким-то там новорожденным незнакомкам, но, раз его давний приятель верил в безопасность общения с ней, то, так и быть, он потерпит. По крайней мере, Джимм так решил по виду Эдду. Говорить этернелю из Орлеана, что сейчас он не опаснее младенца, Бротт, естественно, не стал. Не хватало, чтобы этот парень чувствовал себя сильнее.

– Ты знаешь, зачем я пришел.

Эдду вздохнул.

– Конечно, я отвезу тебя. Но для начала переоденься. Такой вонючий, мокрый пес не сядет на мои сидения. Тоже самое касается и тебя, девочка. Пойдем уже.

ГЛАВА 14

Услышав стук в дверь, Саманта нахмурилась и отложила ложку. Неужели к ним пришел Эдду, чтобы рассказать о каких-то новостях от Джимма? Девушка знала, что связаться с ней Бротт не сможет, поскольку не может залезть в ее голову, но, по сути, мужчина мог связаться и с Рупом, верно? Если бы с ним все было в порядке, он бы наверняка дал о себе знать.

Всю эту ночь Сэм плохо спала, ворочаясь с боку набок. Она просто была не в силах спокойно лежать, когда где-то там, возможно, совсем близко, находился Джимм. Может, именно в те минуты ему отчаянно нужна была поддержка и помощь друзей... Какой тут может быть сон?

Около шести утра Саманта прекратила попытки уснуть и спустилась вниз, тихо пройдя мимо соседней комнаты, которую выбрал для себя Руперт. Каково же было ее удивление, когда, зайдя на кухню, Сэм увидела там паренька, приготавливавшего себе кукурузные хлопья.

– Не спится? – спросила тогда Саманта, тяжело опускаясь на стул, стоящий у окна, и положила локти на лакированный деревянный стол.

– М-да, – пробормотал Руп, заливая хлопья молоком и садясь рядом с Сэм. – Голова отказывается переставать думать, – задумчиво протянул парень. – Сначала ведь все было просто отлично – добрался на попутках до Батон-Руж, встретился с Дэни, но потом... – Руперт сглотнул, рефлекторно потерев шею на месте укуса. Самое интересное, что ранки быстро затягивались. Спустя пару часов от них не осталось и следа. Если бы Саманта не видела укусы собственными глазами, то, посмотрев на Руперта сейчас, наверняка решила бы, что их там никогда и не было. – Все обернулось каким-то дешевым ужастиком.