- Что? - спросила Лара, но ее соседка уже бросила трубку. Что нужно Ла Тойе? Она обычно приходила домой сразу после смены.

Тридцать минут спустя Лара ждала у главного входа в парк и высматривала Ла Тойю, идущую по дороге, кстати, еще в своей патрульной офицерской форме.

- Что происходит? – Лара повесила сумочку через плечо.

- Я хочу тебе кое-что показать. - Ла Тойя повела ее к входу в Колумбийский университет.

- Я не хотела говорить об этом, пока была на работе. Случай был передан некоторым детективам, таким образом, я предлагаю не связываться с ним больше.

- Какой случай?

- Пропавшей студентки колледжа. Ванессы Карлтон. Мой напарник и я ответили на звонок девять-один-один, потом мы передали его детективам.

- Итак, почему мы здесь? - спросила Лара.

Ла Тойя поправила солнечные очки.

- Я была там, когда детективы расспрашивали девушек в общежитии, и это было очень странно. Я вспомнила, как ты описала Харви и санитаров, когда они были под контролем (управления сознанием) Джека.

Лара вздрогнула. - Ты думаешь, Джек связан с исчезновением этой девушки?

- Я не знаю, что и думать. И я не могу сказать детективам о том, что случилось с Харви, когда он не помнит этого. Мы оба выглядели бы сумасшедшими.

- Это правда.

- Я думала, что тебе лучше посмотреть этих девочек, - продолжала Ла Тойя.

- Ты видела контроль над разумом и раньше, так что, может быть, ты сможешь сказать, является ли это тем, что случилось с ними.

Сердце Лары упало.

- Хорошо. - Она всегда знала, что Джек другой. Необычный. Но она никогда не думала, что он преступник. Он не мог быть связан с этим. Пожалуйста.

Она последовала за Ла Тойей в общежитие. Доска объявлений покрывала стену, рядом с выходом. Ярко раскрашенные бумажные объявления семинаров и вечеринок.

Девушки стояли маленькими группами в коридоре, что-то шепча друг другу. Когда они заметили Ла Тойю в униформе, они замерли, тихая аура страха нависла над ними.

- Офицер? - спросила одна из девочек. - Какие-либо новости о Ванессе?

- Еще нет, извините, - сказала Ла Тойя.

Девушки кивнули и разошлись по комнатам.

- Это - комната Ванессы. - Ла Тойя постучала в Комнату 116, затем крикнула. – Департамент полиции Нью-Йорка.

Дверь открылась, и выглянула девушка. Молодая, лет восемнадцати, поняла Лара. Круглое, полное лицо и невинные глаза.

- Вы нашли ее? - Ее глаза были полны надежды.

- Мы все еще работаем над этим, - сказала Ла Тойя.

- Меган, я привела сюда еще одного... детектива, чтобы задать вам несколько вопросов. – Ла Тойя кивнула в сторону Лары. - Мы можем войти?

- Конечно. – Меган открыла дверь.

- Но я уже рассказала другим детективам все, что я знаю. - Она села, скрестив ноги, на двуспальную кровать и поставила миску с M&m'S на колени. - Хотите?

- Нет, спасибо. - Лара села на стул около стола, который находился между двумя односпальными кроватями.

Ла Тойя расположилась на другой кровати и достала блокнот и ручку из кармана рубашки.

Лара начала с вопросов о графике Ванессы, ее подружек, друзей, врагов, ее любимых занятий или местах. Ла Тойя деловито записывала, в то время как Меган жевала конфеты между ответами.

- У тебя есть последняя фотография Ванессы? - спросила Лара.

- Ну, другие детективы забрали лучшую. - Меган взяла фотоальбом со стола и просмотрела его.

- Эта очень хорошая. - Она передала снимок.

Лара изучила фотографию. - Темно-рыжие волосы, голубые глаза, стройная фигура.

- Да. Ванесса действительно красивая. - Меган посмотрела на свою миску с M&m'S виноватым взглядом. – У неё нет лишнего веса, как у меня.

- Проблемы с парнями? - спросила Лара.

Меган покачала головой, и ее каштановые локоны подпрыгивали около ее лица. - Люди всегда считали, что у Ванессы много романов, но это не правда. Она... она просто придирчивая. Она хочет сохранить себя для правильного парня.

- Ясно. – Не было похоже, что пропавшая девочка сбежала, чтобы завести роман.

Лара повернулась к Ла Тойе. - С ее семьей связались?

- Да, - сказала Ла Тойя. - Они понятия не имеют где она. Говорят, что она никогда не убегала прежде.

- И экс-бойфренда проверили? - спросила Лара.

- Да. У него есть алиби. И он счастливо помолвлен с другой девочкой. Это тупик.

Лара опять сосредоточилась на Меган. – У тебя есть идея, где она может быть?

- Неа. - Меган сунула горстку конфет в рот. Она наполнила руку ещё одной горсткой M&m'S.

- Вы куда-нибудь ходили с Ванессой прошлой ночью? - спросила Лара.

Рука Меган ослабела, и M&m'S упали с барабанящим звуком назад в миску. Ее лицо потемнело.

- Мы были в нашей комнате, учились.

Холодок пополз вверх по рукам Лары. Меган сидела с каменным лицом, точно так же, как и Харви. Парамедики и супруги Трент выглядели такими же. Боже, нет. Не позволяй Джеку быть связанным с этим.

- Я же говорила тебе, что это странно, - прошептала Ла Тойя.

Лара откашлялась. - Меган, это была ночь субботы. Конечно, вы ходили куда-нибудь? Возможно, чего-нибудь поесть?

- Мы были в нашей комнате, учились, - повторила Меган.

- И Ванесса никуда не выходила?

- Мы были в нашей комнате, учились, - прошептала Меган.

- Я понимаю. - Лара встала и сунула фотографию Ванессы в карман своих джинсов. - Спасибо за твое время.

Меган моргнула и посмотрела удивленно. – Вы уходите?

- Да. Я буду держать тебя в курсе. – Лара направилась к двери.

- Хорошо. – Взгляд Меган был все еще рассеян. - Я надеюсь, что с Ванессой будет все хорошо. Она … она действительно помогает мне, знаете ли. Она показала мне правильный способ накладывать макияж.

Ла Тойя повела Лару вниз, в общий коридор.

- Ты видишь, что я имела в виду, странно? Меган была нормальной, а потом превратилась в зомби.

- Я знаю, - заворчала Лара. - Было похоже, что она запрограммирована.

- И мы знаем только одного человека, который способен это сделать.

Лара вздрогнула. Только не Джек, пожалуйста.

- Могут быть и другие, с такими же способностями. - Разве он не сказал что-то о защите других? Другие, которые могли бы быть похожими на него? Но если его друзья были способны похищать людей, что же говорить про Джека?

Ла Тойя постучала в дверь 124.

- Друзья Ванессы живут здесь. Кармен и Рамия.

Лара поговорила с двумя девушками. Обе они были симпатичными брюнетками. Кармен выглядела латиноамериканкой, а Рамия прибыла из Индии. Они волновались по поводу Ванессы и всегда готовы помочь в любом случае. До тех пор, пока Лара не спросила, выходили ли они прошлой ночью.

Их лица стали непроницаемыми, а глаза пустыми.

- Мы были в нашей комнате, учились, - ответили они в унисон.

Руки Лары покрылись гусиной кожей. – Спасибо.

Когда дверь закрылась, она повернулась к Ла Тойе.

– Не говори ничего. Это не может быть Джек.

Ла Тойя скривилась, затем направилась к лестнице.

- Есть кое-кто еще, с кем я хочу тебя познакомить.

Лара последовала за ней на второй этаж.

- Все три девушки запрограммированы сказать одно и то же. Они, должно быть, все ушли оттуда вместе. Но почему Ванесса похищена, а другие девушки вернулись?

- Возможно, преступник может обрабатывать, только одну за раз. - Ла Тойя повернула направо по коридору.

- Я так не думаю. С виду контроль он умел держать над полной комнатой женщин. Ему даже не нужны ограничения. Они просто повиновались ему, как овцы.

- Ну, это хорошо. – Ла Тойя постучала в дверь. - Это комната Роксанны.

Девушка с крашеными черными волосами, тяжелой черной подводкой вокруг глаз и с колечком в губе открыла дверь.

- Да, что?

- Я скажу тебе вот что, - сказала Ла Тойя. - Меган, Кармен и Рамия все утверждают, что они были в своих комнатах прошлой ночью, учились.

- Ну, я не могу поклясться под присягой, о Кармен и Рамие. Я не ходила к ним в комнату. Но я знаю, что Ванесса выходила, так что другим девушкам пришлось быть с ней. Они следуют за ней повсюду, как щенки. Это чертовски вызывает жалость.