− Дело вот в чем, Трек. Как только нас подлатали, подваливает к нам один тип и сходу приглашает в одно уютное местечко. Как это у него получилось, мы так и не поняли, но оказались мгновенно в какой-то комнате, где ничего не было, кроме терминала и пары стульев. Он усадил нас и сам пристроился за пульт. Чего-то там набрав, он сказал, что нам следует немедленно встретится с тобой и назвал твой идентификатор. Потом добавил, что все инструкции мы получим по прибытии от тебя, и что за нами теперь будет установлено наблюдение для защиты от случайных ошибочных действий. Не успели мы и рта раскрыть, как снова оказались перед входом в помещение казармы. Входить мы не стали, так как по опознавательной шкале входного терминала тебя в казарме не было. Решили дождаться снаружи. И вот мы перед тобой, приятель. Что это было, можешь пояснить, раз ты в курсе всего?

Марк хмуро слушал Хэда и усиленно соображал, для чего сверхгуман «Смит», а что это было он, Марк не сомневался ни секунды, так обставил дело с его работой по созданию тайных групп среди десантников. Не имеется ли, помимо него, в дивизии еще несколько таких организаторов, и если такие есть, то как не нарваться на провал, так как среди них вполне могут оказаться и провокаторы?!

− Дело вот в чем, парни… Я имел разговор с этим вашим шустрым приятелем. Он… − Марк замялся, затрудняясь в характеристике этого типа. – Скажем, он один из тех, кто хочет нам помочь в нашем деле. Он полностью в курсе всего, что мы предприняли еще в Аврелионе. Теперь он нашел нас здесь и предлагает не складывать крылышки, а заняться вплотную той же самой игрой в трип. Вы меня поняли?

− Угу, отчего ж не понять! − хохотнул Боди. – То-то он намекал на нашу охрану от кучи ошибок при игре в трип! Я не дам и скарановой крошки за секретность! Это что за дело, о котором знает всякая дура! И кто, все же он такой, этот покровитель! Скажи прямо, если знаешь! Нам нечего терять, так что выкладывай, приятель!

− Боди прав. Если начинается большая игра, то лучше знать про все козыри на руках партнера. Иначе глупо может все получиться!

 Хэд вопросительно глядел на Марка. Боди выстукивал пальцем верхнего манипулятора какую-то замысловатую дробь. Марк по старой привычке потер манипулятором имитацию подбородка. Потягивая эль из кружки через встроенную в боку трубку, его друзья терпеливо ожидали ответа. 

− Ладно, только прошу не падать в обморок от того, что услышите. 

Марк рассказал друзьям всю предысторию его встреч со сверхгуманом и как сам понимал, объяснил всю ситуацию, в которой они оказались. По окончании довольно длинного монолога Марка друзья некоторое время молчали. Боди первым нарушил его:

− Значит так? Сверхгуман, говоришь? И что же этот сверхгуман ищет помощи среди нас? Что-то не вяжется. Если они такие могущественные, то могли бы и сами разобраться в своих делах! Выходит, мы разменная скарановая крошка в битве богов?!

− Не совсем. Я так думаю, что у них идет знатная заварушка и нам не мешало бы разобраться в ней досконально, чтобы не оказаться в дурацкой роли разменной монеты. Ты как, Трек, согласен на это, прежде чем в ввяжемся в их игру, а не займемся своей?

− Ваша правда, парни… У меня самого было ощущение, что используют нас втемную. Как только мне придется встретиться с «Смитом», как он себя называет, я поставлю этот вопрос и даю слово, пока не получу полного и ясного ответа, игру мы не начнем! На том порешим. А сейчас пора в казарму. 

Следующий цикл сна Марк не смог провести по установленной инструкции, так как едва прозвучал отбой, его информпласт воспроизвел сигнал вызова. Марк взглянул на манипулятор средней руки и на замерцавшем облачке минисферы увидел изображение «Смита»:

− Тебе следует немедленно пройти во входной шлюз нуль-перехода. О твоем отсутствии ничего не будет известно. Я тебя жду.

Сфера исчезла. Марк быстро вскочил, нацепил стандартные модули десантного оборудования и через пятнадцать эксмаркерных секунд уже стоял перед облаченной в серо-жемчужного цвета мантию фигурой сверхгумана.  

− Твоих друзей я определил к тебе в отделение. Свое слово я держу. Я должен знать, приступил ли ты к делу, как и было обговорено между нами?

Низкий, с хрипотцой голос сверхгумана не допускал возражений. Марк, собравшись с духом, прямо глядя ярко засиявшей передней оптикой под нависший надо лбом сверхгумана капюшон, твердо произнес:

− Прежде чем мы начнем, я и мои друзья хотим знать, чем вызван ваш интерес к проблемам, касающимся только мегалонов и интеллактов? Нашего народа, людей, живущих в таких поселениях, как Аврелион? Вы намного могущественнее нас и если бы я не знал всех обстоятельств, то я счел бы вас за богов Лакки? Я хочу знать причины!

− Есть много причин, по которым мы заинтересованы в сотрудничестве с вами. Я не оговорился, именно в сотрудничестве, а не в примитивном использовании вас в качестве «скарановой крошки», как выразился твой друг Боди. 

Если бы Марк обладал телом человека, то наверняка он сейчас облился бы холодным потом. Этот сверхгуман знает все! Что можно ждать от существа, если от него невозможно скрыть ничего, даже мысли! Но Марк был облачен в скарановый панцирь конструктива, и потому внешне в нем не отразилось ни малейшей тени его испуга. Сверхгуман тем временем продолжал говорить:

− В нашем обществе, где вы, мегалоны и интеллакты занимаете особое место, нам, сверхгуманам, отведена роль повелителей и руководителей всего сообщества наших рас. Так заведено издревле. Пояснить что-либо подробнее нет возможности в силу невероятного объема информации, которую нужно было бы пояснять на каждом пункте. А потому единственное, что я скажу в объяснении твоего вопроса, то, что вы есть неотъемлемое звено в развернувшейся борьбе за изменение социальных статусов всех слоев общественного устройства Западноевропейского Консорциума, в котором поселение Аврелион и его жители есть значимая его составляющая. 

Ты уже знаешь, что твое командование ведет длительный локальный конфликт с неким противником, о котором вам ничего не известно. Вы просто задействованы как боевые единицы тяжелого вооружения десантных частей. Вам никто не объяснил, зачем и почему ведется эта война, и по каким причинам она ведется. Я постараюсь в двух словах объяснить тебе, что для ее ведения  существуют веские основания, но они были использованы в корыстных интересах одной группы сверхгуманов, которые пошли против законной власти с тем, чтобы установить свои, диктаторские принципы власти. Это значит, что вы, мегалоны и интеллакты будете в случае победы этой группы военного командования существовать на правах рабов. Все ваши законные права на личные и социальные свободы, которыми вы обладаете сейчас, перестанут существовать. 

Мы знаем о ваших требованиях продлить сроки пребывания в поселении до Ухода, знаем и об уравнивании вашего социального статуса с интеллактами. Поверь, все ваши требования сущая безделица по сравнению с тем бесправием, которое вас всех, и интеллактов и мегалонов ожидает, приди к власти военная хунта. В ваших интересах стать на сторону нашей группы сверхгуманов, которые хотят потребовать от  правительства Западноевропейским Консорциумом пересмотра многих законов, которые утверждены в Кодексе Свода Законов нашей страны.

А чтобы мы смогли реализовать наши цели, вам нужно помочь нашему Союзу Реформ ослабить самого сильного и беспринципного врага в лице шеф-генерала Барнсуотта, имеющего в своем распоряжении такие воинские контингенты, при помощи которых он сможет совершить переворот, захватить силой власть и установить единоличное правление государством, то есть диктатуру. Что бы этого не случилось, нам и следует объединить наши усилия. Теперь я ответил на твой вопрос? 

− Я не совсем разобрался в сложности отношений в государстве Западноевропейского Консорциума, так как я до твоей информации не имел никакого представления об окружающем нас мире, кроме поселения Аврелион. Я теперь знаю, что есть и другие поселения, и они также изолированы вами в каких-то нужных вам целях. Одну из этих целей я уже ощутил на своей шкуре, которую мне обменяли на скарановый панцирь. Это одно мое право, быть лишенным своего тела и закованным в конструктив панциря бесконечно погибать за ненужные нам ценности и блага. Я знаю и наши беды, которые висят над нами с самого рождения – короткая, изнурительная жизнь и лишение радости семейного счастья. Вот за это мы и хотим драться, чтобы обрести наши права и интересы, а не чьи-то… Да что продолжать! Вам все и так известно. Потому я хотел услышать от тебя слова о наших правах, переменах в нашей жизни!