«И чего это я, правда, про него так плохо подумал? Егор – это же свой, родной ёжик, прямо «братан». Всегда в огороде помогает. А по осени, как обычно, соберёт в саду упавшие яблоки, набьет их в норку и до весны уже не появится», – рассуждал Рэй, глядя вслед топающему вперевалку ёжику, и уже немного по нему скучая.

– А у вас в огороде всегда так много народа ходит по ночам? – интересовался Степашка.

– Это ещё не много. Дед мой на ночь кабачки полил, вернее, залил. Так что сейчас ещё и лягушки прискачут в воде поплюхаться, да мошками полакомиться, которые от мокрой земли поднялись. С ними не соскучишься… Но им морковка не нужна. А ещё я на крота подумал. Он тоже по ночам появляется… Но тогда бы норы в земле были. Так нет ничего! К тому же, крот снизу, из-под земли копает. А у нас морковки сверху выкопаны. Не-е-ет… Это не крот, – рассуждал Рэй.

Зайчонок слушал-слушал, слушал-слушал… Ему было очень интересно. Но наступила уже совсем глубокая ночь, а Степашка так сильно устал, что заснул.

Он проснулся от крика Рэя:

– Так это был ты?!!!

Ещё бы! Изумлённый пёс увидел перед собой такую картину: на свежераскопанной грядке умиротворённо спал зайчонок с круглым сытым животиком, а изо рта у него торчали хвостики от только что съеденной морковки. Рэй был вне себя от возмущения, от негодования и оттого, что он всю ночь выслеживал воришку… вместе с воришкой. Такой промах его просто раздосадовал.

Степашка рванул домой, только уши развевались на ветру. Краем глаза он заметил, что за ним гонится Рэй. «Наверное, он хочет съесть меня!» – подумал воришка и побежал ещё быстрее. Но Рэй – благородный пёс, он искренне переживал за своего маленького нового друга и хотел просто проводить его домой. Хотя, нет. Нужно было ещё разобраться, что же всё-таки произошло.

Зайчонок сам не помнил, как прибежал домой… Он забился в уголок, весь сжался в комочек и крепко сожмурился от страха. Потом вспомнил, что произошло, испугался ещё сильнее и для надёжности прикрыл свои сожмуренные глазки длинными ушками.

Тем временем Рэй, ориентируясь на Степашкин запах, подошёл к норе и увидел зайчиху, которая металась по поляне в поисках своего любимого пропавшего сыночка. Рэй успокоил маму-зайчиху, всё ей рассказал, и, хоть Степашка доставил всем много хлопот, попросил не ругать зайчонка, а разобраться, в чём дело.

Степашка лежал в норке и рассуждал, что же он натворил, и как так получилось, что он съел морковку. Он понял, что уснул очень голодный и, видимо, в полусне достал из грядки морковку и схрумал её.

Пока зайка страдал, пришла мама:

– Степан, выходи! Нужно поговорить. И учти – на этот раз тебе не отвертеться.

Зайчонок, повесив уши, пошёл сдаваться.

– Это очень хорошо, что ты ел морковку, Степан. Она очень полезная, – объясняла сыночку зайчиха. – Плохо то, что ты её воровал! Плохо, что не рассказал всё своей маме! Да к тому же, обманул Рэя! Почему ты так сделал?

– Сначала я испугался, – пролепетал зайчонок. – Потом растерялся. Потом было уже поздно, Рэй мне так понравился, что мне было стыдно сказать ему, что я – вор.

– Ты ведь не столько съел морковок, сколько перепортил, – подключился к разговору Рэй.

– Я… Я не хотел… Я больше так не буду. Простите меня! Пожалуйста…

– Да-а…Что же с тобой делать?.. Решено! Сам напакостил – сам будешь исправлять. В общем так, малец, – сказал Рэй, – раз ты так хорошо работаешь лапами, будешь после себя грядки в порядок приводить и от сорняков огород пропалывать. Только днём! Больше никаких ночных похождений! Мать свою пожалей!

Степашка выспался, позавтракал тем, что мама дала, и отправился отрабатывать. Работал он добросовестно, быстро. Рэй и дедушка остались довольны, и в конце работы Степашка получил морковку. Только теперь совершенно справедливо, законно.

– Давай, приходи почаще помогать, и будешь за свою работу получать морковки. Ты же – «молодой растущий организм», тебе нужны витамины.

В общем, эта история закончилась хорошо, и у Степашки появились новые друзья – дедушка, корова Матрёна, сверчок, ёжик Егор… и, конечно же, Рэй – надёжный верный, сильный пёс, Степашкин супер-герой.

А главное, зайчонок понял:

Если что-то не знаешь – не беда, дети не могут всё знать. Спроси у взрослых, они подскажут.

Не нужно ничего скрывать от своих родителей. Они любят тебя и сделают всё, чтобы уберечь тебя от беды.

И ещё! Как здорово не быть виноватым, а радоваться и играть вместе со своими новыми друзьями!