Влад, тяжело дыша, опустился на колено. Его спина была рассечена, правое плечо проколото в двух местах, левый бок пробит насквозь, каким-то чудом сердце осталось невредимо, но расползающееся под ним красное пятно говорило о том, что во второй атаке он не выдержит и одного удара. Двое бившихся с ним остались абсолютно невредимы.

Мерлин выстоял против троих, и выглядел лучше вампира, но хватило и одного взгляда на то, что осталось от его робы, чтобы воздать должное его мастерству регенерации, а не умению фехтовать.

Александру досталось больше всех, хотя отбивался он, как и маг, от троих. Правая рука по-прежнему твёрдо сжимала меч, а вот вместо левой уродливым обрубком чуть выше локтя торчала аккуратно срезанная кость. Кожа, мясо и жилы вокруг раны обуглились — это сделал уже сам Александр, чтобы избежать потери крови. На ногах ему устоять удалось, но передвигать ими он в ближайшее время не сможет, брюки на них пробиты не меньше десяти раз в разных местах. Когда он пошатнулся, но устоял, немного повернув голову в мою сторону, я заметил, что у него вдобавок ко всему не хватает левого уха.

— Хреново, — пробормотал Александр, покосившись на свой обрубок и переводя взгляд на парящего перед ним Падшего. В левой груди того торчал меч с так и не отпустившей рукоять отрубленной конечностью. Впрочем, было непохоже, что это как-то вредило тёмному ангелу.

Как оказалось, не смотря на то, что меня атаковали сразу пятеро, я был удачливее всех. Пару десятков порезов нельзя было назвать ранами даже с натяжкой. Зато трое из нападавших лишились своих волнистых мечей, а у одного рука, сжимавшая клинок, повисла безжизненной верёвкой. Удары моей палицы оказались для Падших большим сюрпризом. Впрочем, себя обманывать я не собирался — тёмные ангелы, атаковавшие меня, сами отлетали прочь после двух-трёх ударов, а сломанные мечи — заслуга создателя моего орудия, а не моя.

Пятеро нападавших на меня о чём-то быстро пошептались между собой, затем с остальными и вновь выстроились перед нами полукругом.

— Предлагаю первый и последний раз, — зазвучал чистый голос одного из них у нас в ушах. — Сдавайтесь!

Складывалось впечатление, что все они смотрят именно на меня.

Глава 18

— Прозрели, бестолочи, — рассмеялся Влад, поднимаясь с колен. — И вы осмеливаетесь делать столь дерзкие предложения тем, за чьей спиной сын вашего хозяина? — Он гордо выпрямился. Заклятье регенерации затянуло его раны.

Александр пошатнулся и сделал один шаг. Ноги восстановились, но левую руку отрастить он даже не попытался. Всё равно не успеет восстановиться, а процесс чрезвычайно болезненный. Все мы были ошарашены не меньше парящих в десятке метров ангелов.

— Передаю вам его слова! Убирайтесь с нашего пути! — Не унимался Влад. — Или вы осмелитесь оспорить приказ сына Люцифера?

Вокруг повисло тяжёлое молчание. Никто никогда не осмеливался произнести имя Хозяина Ада в его владениях всуе. Падшие нервно переглядывались.

— Надо срочно сваливать отсюда, — прошептал Влад так, чтобы услышали только мы. И уже громче, чтобы грозные слова разлетелись по округе. — Даю вам пять минут, чтобы исполнить волю сына Люцифера!

— Ты что, можешь открыть портал к границе ада? — Прошептал я.

— Попробую, может уже получится, — так же тихо ответил вампир, внимательно всматриваясь в мои глаза. — Только вынесешь Элизабет из ада, надеюсь, это-то ты продумал?

— Подчинившись приказу того, от чьего имени ты говоришь, мы нарушим приказ его отца! — Наконец пришли к единому решению тёмные ангелы.

— Я давал вам на размышление пять минут! — Грозно закричал Влад.

— И, тем не менее, наш ответ ты уже слышал, — не смутившись, заявил чистый голос.

— Что это за спектакль? — Шёпотом спросил Александр. Влад жестом показал ему, что всё под контролем, затем снова прогремел на всю округу.

— Я давал вам время на обсуждение вашей судьбы, что ж, вы её решили. Теперь я должен обсудить ваше предложение о сдаче. Чтобы я не слышал вас следующие пять минут! — Он обвёл Падших гневным взглядом. Возразить ему никто не посмел, и он снова повернулся к нам.

— Итак, что на счёт Элизабет? — Поднял он брови, глядя на меня.

— Ты вытащишь её так же, как мою дочь. Вот был мой план.

У вампира отвисла челюсть, обнажая острые длинные клыки.

— Что? Это твой план? Ты только теперь говоришь мне, что весь твой чёртов план основан на мне? Да я в жертву два десятка вампиров принёс, только чтобы заклятье, связавшее меня с ней, здесь подействовало! — Удивительно, как у него получалось кричать даже шёпотом. — Ты думаешь, в моих силах лишать ад власти над попавшими в него душами? Да я потратил два десятка лет на создание заклятья, способного отделить часть материи самого ада от единого целого! Ты думаешь как мне удалось заставить отпустить ад душу Татьяны? Да никак! Мне пришлось отделить часть Геенны Огненной вместе с томящейся в ней душой, чтобы вышла за границы ада именно его часть, включившая в себя душу, а не чистая душа!

Это была паника. Влада трясло. Немного отдышавшись, он снова посмотрел мне в глаза.

— Это невозможно, забудь, нам ещё предстоит с этим разбираться, если выберемся отсюда, — он вздохнул, в его глазах вновь загорелись огоньки надежды. — Но ты уже вытаскивал Элизабет из ада, просто сделай это ещё раз!

Настала моя очередь кричать шёпотом.

— Если бы ты имел хоть каплю мозгов и грамм памяти, то тебе пришла бы в голову мысль о том, что происходило, когда я вытаскивал Элизабет!

— И что же происходило? — Удивился он. Интересно, он правда такой тупой, или придуривается?

— Шла война! Между Светом и Тьмой, Раем и Адом! Врубаешься?

— Нет, — честно ответил Влад. — И в чём суть?

— Да в том, что война между ними возможна только в одном случае!

— В каком, интересно знать? — Уставился на меня вампир. — Просвети невежду.

— В случае, если силы света и тьмы могут встретиться!

— Хватит загадки загадывать, говори прямо! — Взмолился Влад.

— Чтоб встретились силы света и тьмы напрямую, без посредников, коими мы являемся, между ними нужен проход. Такие проходы обычно имеют дверь. А если проход крупный, то ворота. — Голосом университетского преподавателя прошептал Александр. — Если идёт настоящая война между силами добра и зла, значит известно наверняка — одни из Врат Ада открыты.

— Так ты вывел её через ворота? — Усмехнулся Влад. — А я то, дурак, думал, не мог постичь. Оказывается всё так просто, что хочется завыть! — Он уставился на тело Элизабет, тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Мерлин?

— Даже не думай об этом! — Лицо мага вытянулось.

— Я прекрасно знаю, что одна из Семи Печатей, держащих Врата Ада закрытыми, твоя! — Не унимался Влад.

— Нет, нет, и ещё раз нет! — Энергично закрутил головой Мерлин. — Даже если бы я вконец спятил, и на одну секунду, повторяю, на одно мгновение допустил мысль о том, чтобы открыть эти врата… Хотя за одну эту мысль мне следовало бы вскрыть себе горло… Да, одна из печатей моя. Возможно, но, маловероятно, что мне удалось бы снять ещё пять. Но печать Архангела Гавриила мне не по силам.

— Если ты согласишься, — сказал Александр, глядя магу в глаза. — Я сам, лично снесу тебе голову твоим же мечём. И не смотри, что у меня нет левой руки. Дима, скажи ему.

— Время вышло, — сказал один из ангелов. — Каков ваш ответ?

— Эх, жаль, мне уже начала нравиться наша компания, — Влад, словно прощаясь, обвёл нас взглядом. — Пора кончать спектакль. — Он повернулся к парившим фигурам. — Наш ответ нет! Мы не станем сдаваться! Знайте, вы не в силах причинить вред сыну Люцифера, и тем, кого он возьмёт под свою защиту! Вы всё поняли?

— Да, — прозвучал невозможный здесь голос одновременно с тем, как Падшие Ангелы бросились в атаку.

Волнистые мечи всего раз скрестились с нашими клинками. Влад в долю мгновения был проткнут сразу в трёх местах. Для человека каждое из этих ранений было несовместимо с жизнью. Для вампира, само существование которого жизнью можно назвать с большой натяжкой, их было слишком мало. Но, на то, чтобы он свалился, выпустив из рук клинки, вполне хватило. Александр, защищавшийся одной рукой, тоже рухнул в пыль, когда, успев отбить два удара, пропустил третий, и меч Падшего проткнул ему горло, чудом не отрубив головы. Мерлин на ногах устоял, хотя ранений получил больше Александра и Влада вместе взятых. Стоило тёмному ангелу вытащить меч из тела мага, как рана затягивалась и рубцевалась. Сам он при этом отбивал только нацеленные в голову выпады. Я остался невредим. Просто потому, что ни один Падший на меня не напал. И друзьям помочь я тоже не успел. Вся битва длилась не дольше секунды.