Одноглазый с тремя оставшимися бойцами отступил на пару шагов, все еще не в силах поверить в происходящее. Веронея, переводя дух, подвинулась поближе ко мне. Все были в шоке, кроме незнакомца, тот сверкнув дьявольской улыбкой произнес.

— Ну что, господа, расходимся или повеселимся еще?

В представлениях о веселье они видимо полностью расходились с Одноглазым вожаком, поскольку тот веселым совсем не выглядел.

— А ведь я тебя знаю, — взвизгнул щербатый мужичонка, — ты из наемников, что пришли вместе с кланом Грозовых облаков. Тебя еще Счастливчиком кличут.

Затаив дыхание слежу за переговорами, что ответит незнакомец, но тот промолчал, не желая говорить с шестеркой.

— Если ты под началом гранда Силая, значит мы союзники. — Одноглазый опустил меч и изобразил улыбку. — Чего ты хочешь? Мы не жадные, выбирай любую.

С тревогой уставилась в ледяную сталь. Даже не думай — кричат мои глаза. С облегчением вижу, как сталь начала меняться на искрящийся голубой смех.

— Я забираю обеих. — Незнакомец бросил это одноглазому как нечто, не поддающееся обсуждению, и чуть помедлив, словно с сожалением добавил.

— А вы забирайте своих, — он повел взглядом в сторону раненых, — и проваливайте, пока мы, как ты говоришь, союзники.

Атаман мародеров перевел взгляд со стонущих товарищей на оставшихся бойцов. Лучшие лежали на земле, выбора не оставалось. Он в бессильной ярости вонзил меч в ножны.

— Хорошо, мы уходим, но будь уверен, за все придется ответить. — Единственный глаз бешено зыркнул в сторону ненавистного незнакомца.

Человек со шрамом тоже опустил меч и с ледяным спокойствием, даже с каким-то равнодушием ответил на бессильную злобу побежденных.

— Я всегда плачу по своим счетам. — Уродливая полоса на его лице налилась зловещим багровым цветом.

Глава 42. Ристан ла Вэй

Как только остатки воинства одноглазого с ранеными на плечах исчезли за углом дома, незнакомец тут же обернулся к нам.

— Кто же вы такие? Меня просто распирает от любопытства. — Чуть наклонив голову и нацелив свои голубые глаза, он двинулся в нашу сторону.

Веронея, не убирая меча, встала у него на пути, а я, на всякий случай, спряталась у нее за спиной, но шустрый незнакомец, не обращая ни малейшего внимания на грозный вид моей «дуэньи», неуловимым движением обошел нас и двинулся по кругу.

— Такие колоритные дамы в таком опасном, неподходящем для них месте.

— Да послушайте, вы..! — Повышая голос, начала я, но он меня перебил.

— Не подсказывайте, я сам догадаюсь. — Веселые бесенята заплясали в его глазах. — Несомненно, идете в город Ветров. Но зачем?

Он обошел нас еще раз, мы, как завороженные, поворачиваемся вслед за ним.

— Молодая красивая дама в некогда дорогом платье в сопровождении странной особы, плохо владеющей мечом…

Веронея ударила без замаха.

Дзень-нь! Меч звякнул о камень в том месте, где только что стоял мужчина, а сам он продолжил безмятежно двигаться дальше.

— Повторюсь, в сопровождении плохо владеющей мечом особы.

— Повторишь еще раз, и я не промахнусь. — Яростно выдавила Веронея.

Нахальный мужик лишь насмешливо посмотрел на мою защитницу и продолжил.

— Зачем знатной, одинокой девушке тайком пробираться в осажденную крепость? Мне приходит на ум только один ответ. — Он выдержал театральную паузу. — Любовь! Черт побери, я прав? Кто тот счастливчик, ради которого такая девушка, как вы, рискует жизнью под ненадежной охраной странной осо…

Вж-жик! Меч Веронеи, под настоящий хохот голубых глаз, еще раз разрубил пустоту.

Занятный мужик, — всплыл в моей голове Варга.

Я даже вздрогнула, он буквально снял эти слова с моих шепчущих губ.

Заткнись, не до тебя сейчас. — Встряхиваю головой, пытаясь избавиться от паразита, и буквально натыкаюсь на переполненный любопытством взгляд незнакомца.

— Итак, кто вы? — Он смотрит мне прямо в глаза, и отвратительный шрам на его лице успокаивается и белеет.

Все, хватит. Возьми себя в руки и веди себя, как обычно, — щиплю себя за бок, — это всего лишь мужчина, уродливый как черт, но все-таки обыкновенный мужчина. Хватит жаться за спиной Веронеи, переходи в наступление. Шаг первый, пусть сначала сам скажет, кто он такой.

— Будет правильней, если вы представитесь первым. — Мне почти удается взять себя в руки.

— Разумно. — Он, наконец, останавливается, и мы секунду смотрим друг на друга, пока меня не заслоняет широкая спина Веронеи.

— Мое имя Ристан ла Вэй. — Незнакомец гротескно изобразил поклон. — Хотя с того времени, как я покинул отчий дом, меня чаще зовут Счастливчик.

— Счастливчик Ристан ла Вэй. — Перебиваю его, не давая возможности задать ответный вопрос, и тут же выкладываю все, что сумела услышать. — Рыцарь клана Грозовых облаков, нарушивший присягу и поднявший оружие против своего короля. Все верно?

Мы тоже не лыком шиты, что-что, а с азами психологии знакомы. Хочешь узнать больше, чем сказать, заставь человека оправдываться.

Счастливчик, кажется, немного смущен, взгляд опустился вниз, и лицо застыло в жутковатой маске, но это длится лишь мгновение, и как, оказалось, было скорее тенью воспоминаний, чем раскаянием.

— Мне «повезло» родиться младшим в небогатой рыцарской семье а, как известно, младшим сыновьям не достается ни титула, ни замка, таким как я одна дорога в наемники. Я служу тому, с кем у меня контракт. Сейчас у меня договор с грандом Силаем, и я воюю с теми, с кем не в ладах гранд Грозовых облаков. Так что никому я не изменял и присяги не нарушал.

Веселые бесенята вновь заплясали в голубых глазах.

— Теперь ваша очередь.

Но открыть рот мне не позволила Веронея.

— Побольше почтения, наемник, — в это слово она вложила максимум презрения, — ты разговариваешь с королевой, а не с уличной девкой.

Блин, эта женщина меня в могилу сведет своей простотой, ну кто ее за язык тянул. Чего теперь ждать? Он же наемник, причем в чужой армии. Вся напряглась, слежу за реакцией нашего спасителя

В глазах мужчины отразилось сразу много чего интересного: любопытство, чуть смущения, но больше всего удивления.

— Королева? — Вэй искренне изумился. — Когда же это король Лидарон успел жениться. Полгода назад я был в Городе Ветров, поговаривали про его взбалмошную фаворитку Гриану, это да, а вот про жену ничего не слышал.

Веронея посмотрела на мужчину, как на недоумка.

— Какая жена! Я говорю о истинной королеве, прямой наследнице великого Эстриала, первого короля земли Вольных кланов.

Вот теперь наш самоуверенный друг по-настоящему озадачился.

— Так это, все-таки, правда, — он пробуравил меня взглядом, — все эти слухи о мифической наследнице и прочее.

Мужчина выглядел, как человек, вдруг столкнувшийся с лешим, водяным, бабой ягой, в общем, со всем тем, о чем он многократно слышал, но никогда не верил.

— Ты, реально, та самая внучка Эстриала из-за которой столько шума?

Я молчу. Не отрицаю и не соглашаюсь. В отличие от моей прямолинейной напарницы я- то помню и про награду за мою голову, и про то, что нас ищут повсюду.

Вэй растолковывает мое молчание по-своему.

— Значит, правда. — Он покачал головой, и шрам, как живой, задвигался на его лице. — Тогда тем более непонятно, чего вы шляетесь среди бела дня, вас же кругом ищут. Вы хоть представляете, сколько денег дают за ваши головы.

Ну вот, добрались и до денег. — Замираю в ожидании худшего. — Продаст нас наемник

— Вам еще повезло, что эти, — он кивнул в сторону скрывшихся вояк, — не узнали кто вы такие, иначе они так просто бы не уступили.

Если я хоть что-нибудь понимаю в мужчинах, — размышляю про себя, — то этот наглец сдавать нас не собирается, но и на то, что мы сейчас разойдемся в разные стороны, тоже непохоже. Может ему заплатить за помощь?

Чем, — захихикал в моей голове Варга, — дырками на твоем платье?

Тебе, бездушному порождению ада, не понять. — Режу ему в ответ.