— Ась? Чего? — оглядевшись девушка слезла с постели и вышла из комнаты. Как она поняла, они прибыли в небольшой коттедж, только вот ни Сиэля, ни Себастьяна нигде не было. Спустившись вниз, девушка заглянула на кухню, затем в холл, где её встретил румяненький дядечка.

— О, вы проснулись мисс? Не хотите перекусить? Может чаю? — мужчина явно заискивал перед девушкой, то и дело поглядывая на её пышные формы.

— Эм, если можно то чашечку чая. А вы не подскажете, мои спутники.

— Ах, граф Фантомхайв и его дворецкий? Они отошли по делам. Вас отнесли в спальню, а сами отправились в ближайший город. — мужчина убежал на кухню, дабы дать распоряжение насчет чая их гостье.

Сказать что я была удивлена, ничего не сказать. Меня донесли до постели? На руках? И даже не разбудили? Наверняка нес кто-то из служащих этого коттеджа. Не Себаска же… Надо будет спросить, как вернутся. И вообще, какой ближайший город? Мы вроде в Норфолк ехали, а тут почему-то по близости нет никаких высоких домов, только этот коттедж да с десяток небольших домиков неподалеку. Видимо мы остановились на полпути, чтоб переночевать. Решив до ужина немного подышать свежим воздухом, я вышла на улицу и пошла прямо по дороге. Местность была довольно тихая, неподалеку стояла церквушка, или может храм, я не особо разбираюсь в этих делах. Одно ясно, что в это здание ходят молиться, о чем свидетельствовал огромный деревянный крест на куполе. Пройдя мимо священного здания, я подошла ко входу в небольшой лесок. Почему-то входить туда меня особо-то и не тянуло, мало-ли на какого маньяка наткнешься. Развернувшись и собравшись уже в обратную сторону, я почувствовала на спине пристальный взгляд. Вот прямо отчетливо почувствовала, хотя раньше за собой подобного не замечала. И взгляд этот не сулил ничего хорошего. Сделав вид, что ничего не заметила, я прогулочным шагом пошла обратно к дому. Ощущение тяжелого взгляда не пропадало до самого подхода к коттеджу, и пропало лишь когда я вошла внутрь. А там меня уже ждали…

— Алиса, если ты соизволила проснуться, то должна была проследить за тем, как готовится ужин для господина! — ехидно заявил Себастьян.

— Сам виноват, надо было меня разбудить, когда мы подъехали к дому! Неча из себя джентльмена строить и нести даму до постели! Развратник! — фыркнув я удалилась на кухню, дабы помочь прислуге накрыть на стол. Ужин прошел в полном молчании, нарушаемый лишь вопросами хозяина дома о том, всё ли нам нравится. Помыв посуду и закончив свои прямые обязанности горничной, я пошла в ванную. Мне повезло, я была первой, потому быстренько помывшись и сменив воду я убежала к себе. Спать не хотелось абсолютно, поэтому я просто смотрела в окно. Вдруг со стороны леса к домам пронеслось нечто огромное и темное. Решив что меня приглючило, я пару раз проморгалась и снова огляделась. Как и думала, это был лишь глюк.

— Наслушалась ты сказок про чудовищ всяких, вот и ловишь глюки. — Посмеявшись над самой собой, я потянулась и закрыла окно. Вдруг со стороны одного из домов послышался дикий, полный ужаса крик, а следом раздался жуткий, громкий вой. К месту происшествия начали сбегаться жители остальных домов, среди них были и Сиэль с Себастьяном. Я снова выглянула в окно и увидела убегающее в сторону леса чудовище. И на этот раз я была уверена в том, что это не глюк. Кажется поселение посетил милый черный песик.

На следующее утро все поселение на ушах стояло, из-за ночного происшествия. Пока я помогала готовить завтрак, наслушалась кучу страшилок от кухарок. Плюнув на все, я молча сделала свою работу и понесла завтрак в столовую. Сиэль о чем-то переговаривался с Себастьяном, наверняка обсуждал план по захвату собачки. Меня конечно в планы посвящать никто не собирался, ибо нефиг какой-то горничной лезть куда не просят. А я и не рвалась на передовую, меня вполне устраивала моя роль прислуги. Ну вот, а вы, согласились бы полезть в самое пекло? Ладно, можете не говорить, сама знаю, что полезли — бы. А я вот не хотела. Поэтому придерживалась роли послушной горничной Сиэля. Позавтракав, граф дал мне приказ сидеть в доме и не высовываться, пока они с Себаской не вернутся с проверки. Я не сомневалась, что они попрутся в лес, искать собачку. Ну и ладно, пущай идут, а я в комнате посижу, по вышиваю чтоль.

Надолго меня конечно же не хватило, поэтому уже через полчаса после начала вышивки я тупо ходила по комнате и думала, чем себя занять. Была-бы я дома, я конечно же поиграла б в компьютерные игры, в Симс там, или в L4D. Люблю игрули с зомбаками. Но я не дома, а тут занять себя совершенно нечем. Только если уборкой или стиркой. Спустившись вниз, я увидела девочек, с которыми мы вместе готовили на кухне. Кажется они куда-то собирались.

— Ой, Алиса! Мы вот с Анной собираемся навестить Марию. Ну к которой в дом вчера черный пес ворвался. Пойдешь с нами?

— Эм, думаете стоит? Ей видимо и так вчера досталось.

— Да идем! Мы хотим расспросить её про это чудовище! Мы-то его не видели, интересно же какой он! — воодушевленно галдя девочки вышли из дома и направились к несчастной Марии. Немного подумав, я пошла за ними следом, наплевав на то, что Сиэль приказал сидеть дома и никуда не выходить. Домик собачьей жертвы стоял аккурат в нескольких метрах от дороги в лес. Народ уже разошелся по своим делам, поэтому мы беспрепятственно прошли внутрь. Мария лежала в углу, на стареньком матрасе и смотрела в потолок. Девочки наперебой принялись задавать ей вопросы, однако девушка так и не обратила на них никакого внимания. Прождав около получаса, подружки свалили восвояси. Мне было жаль девушку, она выглядела измученной и глубоко опечаленной. Порыскав немного в кухне, я приготовила ей яичницу из пары яиц и заварила травяной чай.

— Мария, тебе нужно поесть. Иначе ты сдашь совсем. — я поставила тарелку с едой на табурет, и села рядом с девушкой. Та наконец посмотрела на меня грустными, почти потухшими глазами.

— Какой смысл в еде, если я скоро умру?

— Он тебя покусал? Или оцарапал? — я быстро осмотрела тело девушки, однако никаких ран на ней не было. Лишь пара ссадин на руках, скорее всего от дров, которые девушка колола и носила сама.

— Нет. Но любой, кто встретит Черного Шака на своем пути, вскоре умирает мучительной смертью. — девушка вздохнула.

— Послушай, это все глупости! Просто от того, что кто-то встретил дикую псину, никто не умрет. Ты скорее откинешься от недоедания и долгого лежания взаперти. Давай, поешь. — я таки заставила девушку съесть яичницу и выпить чай. Оставив её отдыхать, я вышла на улицу. Пара мужчин из соседнего дома смерили меня холодными взглядами и потопали по своим делам.

— Да уж, думается мне люди погибали от подобного к ним отношения, а не от встречи с какой-то дикой собакой. Однако, то что я видела ночью, больше походило на оборотня, нежели на четвероногого друга… Блин, надо было меньше ужастиков смотреть, а то напридумываю щас себе.

Заглянув напоследок к Марии и убедившись, что девушка спокойно спит, я вернулась в коттедж. Нужно было готовить обед.

Себастьян и Сиэль вернулись ближе к вечеру и кажется были явно озадачены. Наскоро перекусив, они удалились в комнату Сиэля. Быстренько прибравшись я поднялась наверх и встав возле двери комнаты графа прислушалась. Тишина. Вдруг дверь открылась и меня втащили внутрь.

— Как некрасиво, Алиса. Тебя разве не учили, что подслушивать нехорошо? — граф ухмыльнулся, а я продолжила брыкаться, схваченная Себастьяном за талию.

— Пусти меня, грубиян! У тебя руки холодные! — дворецкий таки соизволил отпустить меня и я моментально отскочила от него на несколько шагов.

— Не хочешь объясниться? — Сиэль выжидательно посмотрел на меня, я немного поежилась и извинилась. А затем рассказала о своем визите в дом Марии. Конечно сначала меня отчитали за непослушание, а потом все же ввели в курс дела. Как оказалось, это поселок относящийся к территории Норфолка. И раньше домов здесь было около сотни, но после появления в окрестностях Черного Шака, многие жители сбежали, часть отправилась на тот свет после встречи с собачкой, и в итоге население снизилось до десятка домов. Коттедж в котором мы остановились принадлежит мэру города. Тот самый дядечка, который буквально пятки нам лизать был готов и есть мэр. На мой вопрос, почему же оставшиеся жители, включая мэра, не покинули поселение, Сиэль ответил, что правительство города ограничило прием беженцев, так как к ним сбегались жители всех окрестных деревень. Оставшиеся жители деревни свыклись со своими условиями и продолжали жить как обычно. Единственное, на ночь они всегда запирали все окна и двери на засов, дабы зверь не ворвался в их дома. Сам Шак обходил их деревню стороной, до вчерашнего дня.