Последний маг крови

А. Духовная, Э. Йглымская

Часть 1.

Этой ночью он плохо спал. А ведь начинался сон так хорошо. Они с Быком сидели на берегу и смотрели на проплывающие корабли. Бык рассказывал что-то про кунарийские дредноуты и размахивал руками. А потом со всех сторон их окружили какие-то огромные пауки, они перебирали в воздухе уродливыми волосатыми лапами и щелкали жвалами. Бык принялся раскидывать пауков во все стороны своим гигантским двуручным топором, но их было слишком много, они наваливались всей кучей, впивались в его тело, рвали на куски.

-Бык! - отчаянно крикнул Тревельян, бросаясь к нему на помощь, но тут особенно крупный паук запрыгнул инквизитору на спину. Он покачнулся и... упал с кровати. Вместо щёлканья жвал раздавался настойчивый стук в дверь.

- Инквизитор, ты уже проснулся?

Кассандра. Тревельян потряс головой, отгоняя сон, и пошел открывать дверь каюты.

- Мы почти приплыли в Киркволл, - стоявшая за дверью искательница как всегда сразу перешла к сути.

- Чем ты тут занимался? - подозрительно прищурила она глаза, глядя на скомканные простыни и упавшую на пол подушку.

- Практиковал магию крови, конечно! - рассказывать про кошмар не хотелось, он всё ещё ощущался слишком реально.

- Очень смешно, - фыркнула Кассандра. - Тебе лучше привести себя в порядок, мы почти приплыли.

С этими словами она развернулась и вышла из каюты.

Он с усилием потер лицо, прогоняя остатки сна. Пауки, дредноуты... Гадость какая, приснится же. Бык... Инквизитор вздохнул, машинально касаясь половинки драконьего зуба, висящего на шнурке на его груди. Кадан.

Быстро одевшись и подхватив посох, походя неуклюже сбив навершием что-то с полок и успев ругнуться на узкие каюты, Тревельян вышел на палубу. Посох обиженно искрил крошечными фиолетовыми молниями за его спиной.

Увидев Кассандру, он подошел ближе, так же, как и подруга, оперся руками на борт, наблюдая за приближающимся берегом.

- Варрик издал новую книгу, знаешь? - словно и не ей произнес он. Кассандра уже с утра была на кого-то сердита, и, хотя он не мог сходу вспомнить провинился ли в чем-то, подозрения брали свое. - Если потешишь его эго, он тебе ее даже подпишет.

- Обойдусь, - искательница покосилась на него и ухмыльнулась. - Ценность книг Варрика совсем не в его автографе наместника, украшающем их.

- ... но, если что, за такую книгу дадут больше! - в тон ей закончил Тревельян, и они дружно рассмеялись, вспомнив, как эти самые слова говорил им Варрик, пытаясь толкнуть целую партию таких книг для распространения в Морозных горах сего "эксклюзивного" товара.

Корабль мягко пришвартовался. Тут и там раздавались крики матросов, мелких торговцев и возмущенные вопли пассажиров, которых сразу по прибытии умудрились ободрать уличные воришки.

- Все взял? Тогда идем.

- Ты знаешь дорогу?

Кассандра только фыркнула.

Киркволлский порт оглушал новоприбывших какофонией звуков и запахов. Кричали чайки, пытаясь выхватить мелкую рыбёшку из стоявших на пристани ящиков, кричали матросы, таскавшие эти ящики, кричали беспризорные дети, путаясь под ногами у матросов. В воздухе пахло рыбой, солью и почему-то чесноком. Почерневшие стены Киркволла возвышались над пристанью, литые барельефы, изображающие рабов, сверкали на солнце, слепя глаза.

Кассандра решительно двинулась через площадь, торговцы и уличные зеваки торопливо убирались с ее пути. Искательница и в самом деле имела несколько грозный вид. Торговец оружием, завидев издалека ее боевое облачение, заикнулся было предложить ей меч, но, поймав раздраженный взгляд, мигом передумал и спрятался за прилавком.

Инквизитор только усмехался, идя рядом с ней. Он был уверен, что у того горе-воришки, который осмелится запустить руку ей в карман, эта рука сразу же и отсохнет. И ему повезет, если это будет только рука.

Тревельян рассматривал город, о котором так много слышал из рассказов Варрика и Каллена, как вдруг путь ему перегородила какая-то женщина, державшая за руку мальчика лет семи.

- Вы же инквизитор! Вестник Андрасте! Пожалуйста, Ваша Милость, благословите моего сына! - она подтолкнула мальчика к Тревельяну. - Он болен, вы должны благословить его!

- Обратитесь к целителю. - буркнула Кассандра. Толпа, собравшаяся вокруг них после крика женщины, ее совсем не радовала.

- Мы очень спешим! - и она потянула инквизитора в сторону верхнего города.

- Ты ошибаешься, женщина, я не вестник, - без зазрения совести солгал Тревельян, отодвигая несчастную мать от себя и торопясь скорее уйти. Разочарованная толпа погудела сзади и рассосалась по своим делам, кто куда.

- Лгать тебя Варрик учил? - неодобрительно отозвалась Кассандра. - Неужели просто нельзя было вежливо отказать?

- Ты полагаешь, лучше признаться и так жестоко отказать женщине в последней надежде? - не остался в долгу инквизитор. - Ты веришь Кассандра, так скажи, что для тебя оскорбительнее: соврать о себе или шарлатанское благословение именем Андрасте?

Кассандра не ответила, лишь хмуро и быстро продвигаясь сквозь плотный людской поток. Они поднялись по большой лестнице, прошли небольшую рыночную площадь, гдеон заметил нечто восхитительно-варварское, а именно труп, завернутый в полотнище и обвязанный веревками, подвешенный головой вниз у входа в какое-то питейное заведение. Видимо, это был не настоящий покойник, раз прохожие так спокойно ходят мимо... И все же, кто придумал такую мрачность? "У Висельника" гласила вывеска. Мда, говоряще.

- Давай вечером выпьем, Искательница? - примирительно произнес он, кивая на вывеску.

Помявшись, явно не в восторге от выбранного им места, но не желая усугублять конфликт, Кассандра все же кивнула, проходя мимо, и вновь приводя его к огромной белой лестнице, ведущей куда-то вверх.

- Да этот город, что - состоит из одних лестниц?! - возмущенно воскликнул инквизитор, стараясь не обращать внимание на тихое хихиканье прохожих, услышавших его горестный стон.

Всего несколько ступеней спустя (хотя инквизитор сильно сомневался в этом "всего") облик города разительно изменился. Вместо обшарпанного, потемневшего от гари кирпича их окружали стены из белого мрамора. Кривые узкие улочки сменились широкими проспектами, куда-то исчезли почти все нищие и даже воздух заметно посвежел. Они стояли на широкой площади, приспособленной предприимчивыми киркволлскими торговцами под небольшой рынок.

Товары здесь тоже отличались от рынка Нижнего города: изысканные ткани, способные удовлетворить запросы самой капризной модницы, сверкающие на солнце клинки и доспехи, с искусной резьбой и инкрустацией драгоценными камнями, экзотические специи и редкие вина - и никакой рыбы, дешевого пива и тухлой капусты.

А еще там были стражники - в начищенных до блеска серо-оранжевых доспехах и с гербом Киркволла на щитах. Инквизитор не сразу понял, что именно привлекло его внимание к стражникам, а когда осознал - они патрулировали рынок! Не дремали, оперевшись на пики, не играли в кости в тени огромного раскидистого дерева, растущего прямо посередине площади, а патрулировали! Инквизитор указал на это наблюдение Кассандре, и та одобрительно кивнула.

- Я слышала, в Киркволле очень хороший капитан стражи. Надеюсь, мы ее увидим.

Они миновали рынок и по широкой улице вышли на еще одну площадь, упиравшуюся... да, в огромную лестницу, ведущую ко дворцу наместника. Тревельян тихо вздохнул, и они начали подъем.

- Теперь я понимаю, почему в этом городе все такие худые. Попробуй побегай по всем этим многочисленным лестницам вверх-вниз, - ворчал он всю дорогу до больших резных ворот, у которых их встретили храмовники. Неприязненно скользнув взглядом по его посоху, они преградили им путь.

- У нас назначена аудиенция у наместника. - спокойно произнесла Кассандра. Видимо, ее облик внушал больше доверия, чем облик целого инквизитора, или они справедливо рассудили, что уж такая точно сможет прикончить его, вздумай он оказаться одержимым, и их, хоть и нехотя, но пропустили.