И тогда прямо из воздуха в болотную жижу шагнул Тюленичев и сказал мне:

- Ты можешь её остановить. Если захочешь.

***

Владимиру приснились счастливые люди в подземелье. Их было немного, и они очень боялись потерять своё счастье. Они его прятали за пазуху и, прижав руки к груди, бродили по длинным тёмным затхлым коридорам. Они могли выйти наружу к солнцу и ветру, но там кто-нибудь мог увидеть, что у них есть счастье и попросить поделиться. А делиться им было очень жалко. И кто-нибудь мог позавидовать, даже попытаться отнять, и тогда бы им пришлось бороться за своё счастье, а оно было такое маленькое и у каждого своё. У кого-то грязненькое, у кого-то подленькое, но родное, тёплое, прижатое к самому сердцу. Но сердцу не становилось теплее от спрятанного счастья, и люди, спотыкаясь, всё ходили в темноте и холоде и мраке и не знали, что прямо сразу за толстой бронированной дверью, за которой они спрятались, их ждёт большое светлое счастье. Одно для всех.

А когда он проснулся, в голове вертелось: «Шуйский». Кто такой Шуйский? Царь. Или не царь? Боярин, короче. Что к чему? Владимир потряс головой и полез в рюкзак за бутылкой. Наташа промолчала. Она дежурила у костра вторую половину ночи, не выспалась и клевала носом. Владимир глотнул из горлышка и стал открывать консервы. Он вывалил в котелок и перемешал банку фарша, банку рассольника и банку тушёнки. Поставил на огонь. Наташа наблюдала с лёгким изумлением.

- Водки выпьешь? - спросил он.

- Нет. Это как блюдо называется?

- Никак. Старинный сталкерский рецепт. В одной древней книжке вычитал.

- А книжка как называется? - недоверчиво спросила Наташа.

- «Территория», - не задумываясь ответил Владимир и усмехнулся. - Буди Ольгу.

Владимиру всё меньше нравился этот поход. Он не верил в Исполнитель Желаний, и ему было непонятно, как это в него сразу поверили женщины, да ещё и так загорелись идеей сходить к нему, что в один момент сорвались с места и отправились в путь. Видно, он чего-то не знал про жену и невестку. Он ещё раз, уже основательно, приложился к бутылке и ложкой прямо из котелка стал выхватывать парящие куски тушёнки и пихать в рот. Жир стёк по подбородку, и Владимир рукавом утёрся, негромко рыгнул. Ольга с Наташей терпеливо накладывали себе аппетитно пахнущее варево в пластиковые тарелочки.

- Вы мне скажите всё-таки, чего такого невероятного вам понадобилось? - спросил захмелевший Владимир. - Вот тебе, Наташка, чего в жизни не хватает?

- Детей, - сразу ответила Наташа. Владимир смутился.

- Ну, это конечно, - сказал он. - Только для этого другой способ есть. Или Толик не справляется?

- Справляется. Пошутила я.

- А ты без шуток ответь! Вот представь, дошли мы, вот он - Исполнитель, чего ты пожелаешь?

- Я пока ещё не решила, - задумчиво ответила Наташа. - Или пожелать, чтобы всё как раньше было, или чтобы ничего, что раньше было, не было.

- Не понял, - пьяно замотал головой Владимир.

- Ну и не парься.

- Ну а ты? - не успокаивался Владимир. - Оля, ты чего пожелать решила?

- Чтобы ты, сволочь, пить бросил, - сказала Ольга и заплакала.

***

- Отбить Яру у Лизы? А как ты это себе представляешь? - спросил я.

- А ты представляешь, что она с ней сделает? - жёстко спросил Тюленичев.

- Не надо было ребёнка к ведьме в зубы посылать! - заорал я. - Не надо было из девочки агента делать!!

- Она не ребёнок, я же тебе говорил. А то, что она стала агентом, мне нравится не больше твоего. Но так сложились обстоятельства. Давно, ещё при старом режиме. Нам нужен был свой человек в Министерстве, а ей удалось втереться в доверие.

- Я представляю, как она втиралась в доверие.

- Я тебе сейчас по морде дам, - предупредил Тюленичев. - Она мне, если хочешь знать, как дочь была. Это я её ребёнком в Зоне нашёл.

Я молчал. Мы стояли возле покалеченного броневика, а Стёпа с Бобровым, рассевшись возле костерка, швыркали чай из помятых кружек. Я представил, что вот так же где-то в Зоне сейчас возле костра пьют чай отец с мамой, Наташа... Хотя чтобы отец пил чай, это вряд ли. Наверняка с чекушкой в обнимку. Господи, они-то куда попёрлись?! Зачем? Как их Марина отпустила? И не нравилось мне, что Тюленичев слишком много знал. Мои, оказывается, сейчас в Зоне - он в курсе, где Яру искать - он снова в курсе,  Замок атакован - он уже и там успел побывать. Я его недолюбливал, а с Николаичем они и вовсе враждовали. Но Николаич хотел, чтобы я Яру нашёл, и Тюленичев сейчас того же от меня требует. А мне бы к своим, в Зону, у папы бутылку отнять и этой же бутылкой ему по морде. И Наташке врезал бы от души.

- Я же, если ты помнишь, на службе, вообще-то, - попытался я сменить тему. - Мне же доложить надо про все эти дела. Что в Столице сейчас, кого назначили вместо Николаича?

- Не смеши. В Столице бардак, почти паника. Правительство эвакуируется, Министерства больше не существует. Некому тебе докладывать.

- Тебя послушать, так мне к тебе на жалованье в пору устраиваться, - сказал я, уже не скрывая раздражения.

- Не самый худший для тебя вариант, между прочим, - надменно ответил Тюленичев. - Не пойму я тебя, трусишь что ли? Ты же такой лихой боец был, с Бобровым по всем провинциям ездили, новый порядок устанавливали. Про вас же легенды ходили! Как это у вас называлось - посольская миссия?

- Тогда мы гопоту гоняли, - хмуро ответил я. - С Лизой эти методы не пройдут.

- Так ты вспомни, наконец, что у тебя уникальное Умение когда-то было. Я же тебя Магией накачаю, Лиза это сразу почувствует. Не станет она с тобой связываться, побоится. Она же не забыла твоё выступление, когда ты самого Жреца подмял. А я пока за твоими в Зоне пригляжу, чтобы ничего не случилось.

- Если с ними что-нибудь! - я попытался схватить его за грудки, но он неожиданно проворно отступил и я смешно сгрёб руками воздух.

- Не психуй! Всё честно. Ты мне Яру, я тебе Силу. И с семьёй твоей всё в порядке будет.

И я согласился. Я бы сразу согласился, если бы он сказал, что Силу мне даст. Никому я никогда не признавался, что всё бы отдал, чтобы опять, как когда-то, почувствовать это  чудо - переполняющую тебя Магическую Энергию. Десять лет я бился насмерть, чтобы никто никогда этого не мог больше почувствовать. И десять лет мечтал, что когда-нибудь, вдруг, хоть немного, мне...

***

Разделывать мутанта Владимиру ещё не приходилось. Как и не мутанта. Он и рыбу раньше никогда в жизни не разделывал. А сейчас вот довольно ловко, хоть и с лёгким омерзением, вырезал у плоти больший глаз. Деликатесами, да ещё и в полевых условиях, не разбрасываются.

- А ловко ты его подстрелила, - сказал он Ольге, ещё раз с интересом разглядывая тушку мутанта. Массивную, но на тонких ножках, с головой, упрятанной в туловище.

- А я очень испугалась, когда это чудовище из травы выскочило, - сказала Наташа.

- Чудовищ ты ещё не видела, - усмехнулась Ольга.

- Так, ну я заслужил? - спросил Владимир.

- Выдай ему, - вздохнула Ольга. Наташа скинула рюкзак и достала из-под клапана бутылку, передала Владимиру.

- Далеко ещё? - спросила Наташа.

- Пришли, - равнодушно сказала Ольга. - Вот это и есть центр Зоны.

- Эта поляна? - спросил Владимир отхлёбывая.

- Да. Вон изба. Пойдёмте туда, пообедаем и передохнём.

Они пошли по высокой траве. Наташа озиралась, надеясь увидеть что-нибудь необычное. Владимир неуверенно шагал, держа в одной руке бутылку, в другой наколотый на нож глаз плоти. С глаза капало. Из бутылки расплёскивалось. Он невольно стал притормаживать, но Ольга сразу прикрикнула:

- Не отставать!

Тогда Наташа, вздохнув, на ходу забрала у Владимира бутылку, засунула в карман куртки. Он не возражал. Они подошли к небольшому полуразвалившемуся бревенчатому домику. Ольга, дёрнув ветхую дверцу, заглянула внутрь.

- Знаете что? - сказала она. - Давайте лучше во дворе располагаться. Там как будто трупаком воняет. А здесь вон и кострище готовое есть.