- Я собрал вас ненадолго. Областное управление разыскивает одного залетного рецидивиста. Предполагают, что он причастен к убийству женщины, личность которой пока не установлена. Убийство совершено в Новосибирске. Подробную ориентировку на разыскиваемого пришлют завтра, а пока сообщаю вам основные приметы. Рост - метр семьдесят, сухощав, густые рыжие волосы, лицо горбоносое, смуглое, с признаками наркомании.

- Есть предположение, что появится у нас? - спросил Слава Голубев.

- Уже появился. Вчера в полночь был на квартире главврача районной больницы и требовал наркотика, - подполковник помолчал. - Учтите, рецидивист не районного масштаба. Прикатил не то из Одессы, не то из Ростова-на-Дону. По последним сведениям, имеет паспорт на фамилию Булочкина, кличка - Граф, - он заглянул в листок, который до этого читал. - Я распределил между всеми объекты для наблюдения.

Антону досталась городская аптека, Славе Голубеву - участок, прилегающий к железнодорожному вокзалу, и сам вокзал.

Перед тем, как закончить оперативку, подполковник попросил Кайрова и Антона остаться. Когда они остались в кабинете втроем, спросил:

- Что вчера выездил, Бирюков?

- Почти ничего, товарищ подполковник.

- Почему не позвонил из Ярского? Я же просил тебя.

- Нечего было докладывать.

Антон покраснел. «Первое замечание уже схлопотал», - отметил он про себя, подал подполковнику завернутые в бумагу пряжку и пуговицу и стал рассказывать о проведенном в Ярском дне.

- Ведерникова следовало допросить, - разглядывая пряжку, сказал подполковник. - Почему он тянул с закрытием колодца? Это же явное нарушение техники безопасности, подсудное дело.

- Я полагал, что надо дождаться заключения медицинской экспертизы, и уж после того, если будут основания, возбуждать уголовное дело. Преждевременным допросом побоялся насторожить бригадира.

- М-мда… - густые брови подполковника хмуро сошлись у переносицы. - На будущее запомни, если я прошу информировать о ходе дела, то это вызвано не праздным любопытством или мелочной опекой. У меня нет привычки опекать следственное отделение и уголовный розыск, но чем занимаются мои сотрудники - я должен знать, - подполковник повернулся к Кайрову. - Так, капитан?

Кайров утвердительно наклонил голову. Подполковник показал ему пряжку:

- Что об этом думаешь?

- По всей вероятности, случай аналогичен тому, когда при раскорчевке поля в колхозе «Гранит» разрыли старую могилку. Помните?

- А если преднамеренное убийство?

- Надо расследовать, - пожав плечами, ответил Кайров.

- Кому поручим?

- Поручите мне, товарищ подполковник, - непроизвольно вырвалось у Антона.

- Вот оптимист! - Кайров засмеялся. - Строгача за просрочку схватишь - куда твоя бодрость денется.

Подполковник строго посмотрел на него:

- Не надо строгачами запугивать подчиненных, капитан.

- Я не запугиваю, Николай Сергеевич, - Кайров, будто подчеркивая перед Антоном близость отношений с подполковником, назвал его по имени-отчеству, - Я лишь хочу предупредить Бирюкова, чтобы не рассчитывал на легкий успех. Распутать такое дело даже опытному криминалисту нелегко, а Бирюкову тем более. Опыт у него не ахти какой.

- Да… Спустя рукава тут ничего не добьешься, - согласился подполковник, повертел в руках пряжку и вдруг ободряюще подмигнул Антону: - Что касается опыта, то это дело наживное. Кстати, - вдруг вспомнил он, - труп женщины, о которой я упоминал на оперативном совещании, был сброшен в канализационный колодец.

Подполковник аккуратно завернул в бумагу пуговицу и пряжку, передал их Антону и посоветовал:

- Сходи-ка в военкомат и выпиши там все адреса моряков, которые живут в нашем районе.

Из кабинета подполковника Кайров вышел первым. Пройдя по коридору несколько шагов, он обернулся к идущему следом Антону и сочувствующе сказал:

- Взял ты, родной мой, на себя обузу. Но это к лучшему: оскомину набьешь - поумнеешь.

С улыбкой сказал Кайров, вроде бы не в упрек, но на душе у Антона вдруг стало муторно, противно заворочалось сомнение. Захотелось вернуться к подполковнику и сказать, что, мол, сдуру напросился на непосильное дело. Однако тут же заговорило самолюбие: зря, что ли, в институте учился? Нет опыта… Опыт - дело наживное, как сказал подполковник. Правильно сказал! Надо гореть на работе в хорошем смысле этого слова, а не тлеть, как тлеет Кайров. Все у него без сучка, без задоринки - никакого интереса! «Нет, капитан, кровь из носа, а тайну старого колодца разгадаю», - упрямо решил Антон.

Он сел за свой стол и, энергично придвинув к себе телефон, стал звонить в аптеку - не появлялся ли там Граф-Булочкин?

Управляющий аптеки, узнав, что звонят из милиции, заволновался.

- Знаете, - не дослушав Антона, заговорил он, - вчера, перед самым закрытием, этот гражданин взял у нас по рецепту пять пробирок с таблетками мепробамата.

- Не заметили, куда он направился из аптеки? - спросил Антон, словно это имело какое-то значение.

- К сожалению, нет. Хотя посетитель сразу показался мне странным. Этакая неприятная рожа наркомана. Дрожащие руки, землистый цвет лица, глаза мутные и все такое…

- С какой целью применяют мепробамат?

- Это лекарство импортного производства. Рекомендуется для успокоения нервной системы при сильных волнениях. Доза: по одной-две таблетки на прием.

- Зачем же ему так много понадобилось?

- Видимо, глушит возбужденные нервы. Этим-то он и привлек мое внимание.

- Кем выписан рецепт?

- Областной поликлиникой. На фамилию… не то Бубликов, не то Булочкин.

Сомнений не оставалось. Попросив управляющего, если где-то встретит странного посетителя, немедленно сообщить дежурному милиции, Антон на всякий случай позвонил в больницу, затем переговорил со всеми заведующими медицинскими пунктами, номера телефонов которых были в справочнике. Ни к кому из них Граф-Булочкин не наведывался. Незаметно промахнуло полдня. Перед обедом Антон заглянул к дежурному. У телефона скучающе сидел Слава Голубев.

- Ничего пока нет, - ответил он на вопрос. - Да и вряд ли этот «граф» днем объявится. Думаешь, он дурак? Кстати, знаешь, сколько было случаев, когда областные работники зевали преступников, а наши брали их как сусликов! Видел, как сегодня подполковник всех на ноги поднял? А коллектив - это сила! Согласен?

- Точно, Славочка, - Антон улыбнулся. - Ну, я пошел на обед, а потом - прямо в военкомат.

Военком - худощавый, с большими залысинами майор, выслушав Антона, спросил:

- И милицию что-то к морякам потянуло?

- Почему - и милицию? - сделав ударение на «и», в свою очередь, задал вопрос Антон. - Разве еще кто интересовался моряками?

- Вчера один гражданин моряка Юру искал.

- Что за гражданин?

- Кто его знает. Мы не милиция, паспорта не проверяем.

- Для чего ему этот Юра потребовался?

- Давние друзья, сказал. Только фамилию вспомнить не мог. Хотел его в вытрезвитель направить, да некогда было. Заявился - лыка не вяжет, - военком открыл картотеку. - Тебе всех моряков или тоже Юру?

- Всех.

- Всех так всех. У нас их не густо.

Военком пересчитал и подал Антону восемь учетных карточек. «Гаврилов Иннокентий Иванович. Воинское звание «мичман», - прочитал Антон в одной и заглянул в графу «Домашний адрес», чтобы убедиться, тот ли это Гаврилов, который «распечатывал» молокососам носы. Адрес совпадал. Антон вспомнил рослую фигуру Гаврилова с огненно-рыжей шевелюрой и усмехнулся тому, как иногда случай сводит людей.

Ни один из моряков не жил ни в Ярском, ни даже близко от него. Не было среди них и с именем Юра. Вздохнув, Антон отложил последнюю карточку, задумался, и вдруг, по необъяснимой ассоциации, рядом с Гавриловым возник рыжеволосый Граф-Булочкин, каким он представлялся по словесному портрету, сделанному подполковником на утреннем оперативном совещании.

- Скажите, товарищ майор, - обратился Антон к военкому, - как выглядел этот… который моряка Юру искал?