- Екатерина Григорьевна, - подавая руку, отрекомендовалась она и провела Антона в отведенную ему комнату.

Никелированная кровать, застеленная узорным покрывалом; письменный стол с высокой стопой фотоальбомов; этажерка, плотно забитая книгами, да крепкой работы стул составляли всю обстановку комнаты. Над столом в узкой черной раме висела почти метровая фотопанорама села, на переднем плане которой Антон сразу узнал дом Чернышева.

- Сын снимал, - пояснила Екатерина Григорьевна, заметив, как Антон с интересом разглядывает фотографию. - Институт недавно закончил, сейчас инженер.

Сам Чернышев, с утра мотавшийся на «газике» по колхозным полям, вернулся домой поздно. Гремя во дворе рукомойником и шумно фыркая, долго отмывался от пыли и так же долго растирал полотенцем обнаженное до пояса мускулистое тело. Пригладив ладонью седой ежик волос, он повернулся к вышедшему на крыльцо Антону и строго спросил:

- С выпивки следствие начал?

- Как с выпивки?… - растерялся Антон. Чернышев надел рубаху.

- У конторы Стрельников во всеуслышанье треплется, что с милицейским следователем бутылку казенки раздавил.

- Я не следователь, а инспектор уголовного розыска.

- Какая разница?

- Следователю положено вести допрос только официальным путем, инспектор же уголовного розыска имеет право… Как бы вам яснее сказать? Прощупывать почву, что ли…

- Щупать-то ты щупай, а водку все-таки с кем попало не пей. Сам рос в деревне, должен знать, что здесь все на виду.

- Не хотел отказом стариков обидеть.

- Ты работник милиции или сестра милосердия? - хмуро поинтересовался Чернышев, но тут же подобрел:- Ладно, пошли ужинать. На утренней зорьке сегодня окунишек добыл, Григорьевна приготовила. В озере у нас добрые окуни водятся.

После ужина Маркел Маркелович зашуршал свежими газетами. Выписывал он их много. Антон тоже развернул одну из газет, но желание поделиться своим успехом в отношении внука Агриппины Резкиной не давало покоя. Чтобы не отвлекать Чернышева, Антон ушел в отведенную ему комнату. Постояв у открытого окна, взял один из альбомов с фотографиями. «Работа сына Маркела Маркеловича», - догадался Антон, разглядывая хорошо отпечатанные любительские снимки. Все они были сделаны в школьные годы: ребятишки в классе за партами, купающиеся в озере, - вон даже полоска острова на горизонте видна, в поле с лошадьми, у трактора в каких-то механических мастерских, с рюкзаками, видимо, в туристическом походе. На одном из снимков на фоне дома с резными наличниками, чуть склонившись на правую ногу, позировал чубатый крепкий парень. Щурясь от солнца, он выставил в улыбке ровный, с едва приметной щербинкой, верхний ряд зубов. Антон впился взглядом в снимок - сквозь легкую, похоже, нейлоновую рубаху отчетливо просвечивали полоски флотской тельняшки.

- Кто это, Маркел Маркелович? - спросил Антон, показывая снимок Чернышеву.

- Сынов одноклассник, - взглянув на фотографию, ответил Чернышев, - Юрка Резкин.

- Вы знаете, что он своей бабушке с сентября шестьдесят шестого года ни одного письма не прислал?

- Он и до сентября шестьдесят шестого не особо баловал ее письмами. Баламут и шалопай Юрка отменный, потому и не пишет.

- Давно этот снимок сделан?

- Лет семь, наверное, назад. Может, побольше. Когда Юрка в отпуск из армии приезжал.

- Он на флоте служил? Тельняшка на снимке видна. Чернышев отложил газету.

- Помнится, в тельняшке я его видел, а вот форма на нем сухопутная была. Мы же с тобой прошлый раз говорили, что среди ярских моряков нет. Юрка, должно быть, в береговой обороне служил или купил у кого-нибудь тельняшку.

- Куда он после армии делся?

- Кто его знает. Мы уж привыкли, что отслужившие солдаты редко возвращаются в село. И этот где-нибудь в городе пристроился.

- А не может быть такого, что он возвращался в Ярское и…

- Имеешь в виду колодец? - Чернышев задумался. - Такое даже трудно предположить. Хотя… чем черт не шутит, когда бог спит.

- Резкин прихрамывал на правую ногу, и у него два вставных передних зуба.

- Хромых в армию не берут, - серьезно сказал Чернышев и внимательно посмотрел на снимок. - А выбитый зуб у Юрки и на фотографии виден.

Антон мысленно ругнул себя за невнимательность, но уверенность в том, что в расследовании наконец-то появилась зацепка, не исчезла.

В конце концов Резкин мог повредить ногу на службе, там же и зубы вставить. Маркел Маркелович сложил газеты, устало потянулся.

- Давай-ка, следователь из уголовного розыска, - Предложил он Антону, - срежемся в шахматишки на сон грядущий.

- Давайте.

Игра затянулась.

Из открытого окна тянуло ночной прохладой. У клуба громко наигрывала радиола. Затем джазовый гул умолк. Послышался веселый смех, неуверенно всхлипнул баян, и тотчас звонко плеснулся сильный женский голос:

В тихой роще, у ручья, целовалась с милым я,

И никто на белом свете мне, девчонке, не судья!

Несколько девичьих голосов дружно подхватили,

Ой-люли, ой-люли, у меня, Марины,

Губы алы от любви, словно от малины…

Голоса прозвучали так задористо и звонко, что, когда они неожиданно смолкли, Антону показалось, будто где-то у озера откликнулось эхо. Не отрывая взгляда от шахматной доски, Чернышев улыбнулся и сказал:

- Марина Зорькина.

- Звезда колхозной самодеятельности? - спросил Антон.

- Заведующая птицефермой. Красавица наша. Голос, что у Людмилы Зыкиной. На всех фестивалях первые места берет, - Чернышев переставил на шахматной доске коня. - К слову, бывшая любовь тракториста Витьки Столбова, а сейчас всех женихов отшивает.

- Почему?

- Еще до Витьки произошло у нее что-то. Кажется, нарвалась в молодости на непорядочность и до сих пор переживает.

- Сколько ж ей лет?

- Твоего возраста. Быть может, чуток постарше.

- Рано отчаиваться.

- Да она и не отчаивается. Только вот ухажеров не подпускает к себе, будто обет дала.

Чернышев пошел ферзем. Антон - пешкой. Чернышев ответил ходом слона.

- А ведь Юрка Резкин мальчишкой ломал ногу, - вдруг сказал он. - С лошади упал. Помнится, и зуб тогда выбил.

Антон оторвал взгляд от шахматной доски.

- Я же говорил…

- Неужели он?… - Чернышев сделал очередной ход и тихо добавил:

- Вы проиграли, следователь.

- Почему проиграл? - не понял Антон.

- Вам мат.

Ворочаясь в постели, Антон никак не мог заснуть - слишком много накопилось за день впечатлений. За стенкой, покашливая, о чем-то переговаривался с Екатериной Григорьевной Чернышев - видимо, и к нему не шел сон.

Молодежь у клуба стала расходиться. Баян и девичьи голоса приблизились к дому Чернышева. Антон прислушался.

День пролетел, месяц прошел - время растаяло.

Значит, и мной на берегу что-то оставлено…

Пела Зорькина, как и прежде, уверенно и сильно, только Антону показалось, что теперь в ее голосе сквозит тоска.

Кто же ты есть, как тебя звать?

Что ж ты скрываешься?…

Песня удалилась и затихла, а в памяти Антона, как на «заевшей» пластинке, все звучали одни и те же слова: «Кто же ты есть, как тебя звать? Что ж ты скрываешься?».

За стенкой громче, чем обычно, кашлянул Чернышев. Скрипнули половицы.

- Не спишь, Антон? Понимаешь, услышал сейчас песню и вспомнил: несколько лет назад переписывалась Марина Зорькина с каким-то женихом-заочником. Не то солдатом, не то моряком.

Антон рывком сбросил с себя простыню, сел на кровати. Чернышев помолчал, вздохнул:

- И приехать он к ней, вроде бы, обещался…

9. Сон в руку

Заснул Антон только под утро. Но и короткий его сон был заполнен путаным кошмаром. Первым приснился бригадир Ведерников. Сердито прикусывая свои казацкие усы, он показывал снайперскую винтовку и объяснял, как из нее стреляют. Затем появилась старушка Резкина и просила помочь ей вытащить из грязи застрявший «Урал» с люлькой. «Унучику моциклет купила, не стала жадничать», - объясняла она. Антон, Ведерников и Резкина изо всех сил толкали мотоцикл, но тот - как в землю врос. Невесть откуда взявшийся старик Стрельников наливал всем по стакану водки и говорил: «Выпейте, не обижайте. Сил прибавится». Антон пить отказывался. Егор Кузьмич укоризненно качал головой: «А я, слышь-ка, считал тебя неглупым человеком. Хотел всю правду о колодце рассказать. Столбова и Зорькину заставил, чтобы на бумаге обрисовали эту антересную историю». Антон хмурился: «Опять, как с ермаковскими воинами, обманываешь. Столбов помогать соседям уехал. Как ты его мог заставить?» Стрельников гладил голую макушку, хитро подмигивал: «Обманул Витька Маркела Маркелыча. Трактор у колодца спрятал, а сам с Зорькиной уплыл на остров, что посередке Потеряева озера. Витьку Зорькина не отшивает. Не веришь? Пойдем, покажу». Антон шел за стариком к озеру. Егор Кузьмич подавал водочную бутылку: «Смотри, вон они на острове пишут тебе бумагу». Антон заглядывал в горлышко бутылки, будто в подзорную трубу, и почти рядом видел, как Столбов, махая рукой, звал к себе. «Ты плыви к ним, плыви, - подсказывал Егор Кузьмич. - Ежели доплывешь до острова, весь секрет будешь знать. Витька - мужик грамотный, поэтому его не отшивает Зорькина из женихов»… Антон медленно входил в теплую озерную воду, хотел плыть, но руки не подчинялись. На берегу появлялся Чернышев и с упреком говорил: «Опять старому трепачу поверил. Хоть ты и инспектор уголовного розыска, но мне больше нравится называть тебя следователем. Я сделал последний ход. Вы проиграли, следователь. Пора вставать»…