- У нас есть торпеды?

- Нет, расстреляли. Импульсы не пробьют даже фрегат.

Да знаю я. Тогда придётся найти шлюз, состыковаться и действовать изнутри. Напрягает.

*ЗВУК: СКРЕЖЕТ*

Опять скрежет, но на этот раз спереди. В освещении шаттла мы разглядели металлическую стену. Она может тянуться далеко. Не факт, что здесь, вообще, есть шлюз. Нужно пробовать идеи по порядку. Думаю, мои способности смогут сдержать давление воды на пару секунд, чтобы шаттл не затопило. Я взял меч, открыл шлюз и выплыл в него. Следом дверь захлопнулась. Бррррр. Очень холодно. Мышцы дубеют, и спать ещё больше захотелось. Мои руки коснулись поверхности станции. Благо из-за гравитации здесь удобно стоять. Ничего не происходит. Что ж, как и ожидалось. Тогда план «Р», что значит – резать. Сжав клинок покрепче в своей руке, я вонзил его в стену. Та поддалась, начали выходить пузыри воздуха. Оуч, потопа не избежать.

Закончив вырубать проход, я, несомый течением воды, ввалился внутрь. Отсек уже герметичен и заполнен водой. В моих мыслях жидкость покинула место прорыва. Так и случилось, а затем шлюз шаттла вплотную прилёг к пробоине. Физическая манипуляция с материалом нашего корабля возможна. Сделав пару касаний, я заставил металл шаттла слиться со стеной. Рюк, Шарли, Малыш и Ио, взявший камень из системы невидимости, сгрузились, немного удивлённо глядя на мою работу сварщика. Высшая категория!

- Куда теперь?

- Вперёд, к центру Земли! – вспомнил я произведение Жюль Верна.

Как и ожидалось, шутки никто не понял. Я и сам не уверен, что это похоже на шутку. Дежавю. Мы медленно продвигаемся по светлым коридорам, как и на «Мерцателе». Всё слишком тихо. Пустые проходы без мебели, удобств и людей. В чём смысл большого помещения, если оно пустует. Кстати говоря, робот спрятал энергетический камень прямо в свою голову. Он напомнил мне свинью-копилку.

- Думаю, нам сюда, – сказала Шарли, глядя на маленькое устройство с примерной картой, созданной на основе эхолокации коридоров.

- Почему?

- Смотри, коридор ведёт к центру.

- Нет, центр здесь.

Шарли долго настаивала на своём, но, в конце концов, девушка сдалась. Мы пошли прежним маршрутом. Через пару минут перед нами открылась очередная дверь. На этот раз мы попали куда нужно. Огромное кубическое помещение с белоснежными стенами заполнено каменными руинами, подобными тем, что я нашёл на Селестии. Архитектура точно однотипная. В центре находится каменная сфера с высеченными золотом иероглифами. Сходство с обелисками на лицо, вот только обелиски не парят. Да-да, шар висит в воздухе. Ну, это же манипулятор гравитацией.

*ЗВУК: ВЫСТРЕЛ*

Малыш вскинул лучемёт и поразил сферу, но снаряд исчез на полпути, врезавшись в невидимую стену. Мда, придётся вручную. Я попытался приблизиться, но в тот же самый момент моя пряжка, оружие и оставшиеся пуговицы раскалились. Хорошо, что одежда мокрая, иначе я бы лишился последнего клочка ткани на себе. Мои ноги отпружинили меня назад.

- Ха-ха. Зы. Горячо? – злорадствовал Малыш.

- Слегка.

- И что делать?

Мы все дружно переглянулись. Сфера нагревает всё очень быстро, даже с моей регенерацией не дойти.

- Раздевайся, – выпалила Шарли.

Нет, я, конечно, всё понимаю, моё тело не из ужасных и всё такое, но прямо здесь… Чёрт, до меня дошла её мысль. Жаль. Ведь, правда, раскалился только металл. Но даже так есть одна проблема. Кулон на моей шее поддерживает проекцию, так что слишком надолго я его лишиться не могу.

- Ээээээ… Ты чего? – взволновался Рюк, но Ио успокоил его:

- Греются только металлы. Концентрация таковых в человеке мала.

- А мои кости? Они же с вкраплениями металла! – забеспокоился я.

- Не попробуем – не узнаем.

Очень успокаивает, особенно когда слышишь это из динамиков робота, сделанного из металла. Отличная отговорка, чтобы не приближаться к этой штуке, Ио. Мне очень не хочется расставаться с убийцей Богов ни на секунду. Это оружие, которое я изготовил по образцу земного кольта Smith & Wesson Model 29. Предыдущая пушка осталась на «Мерцателе», так что к этой у меня намного больше чувств. Снаряды наполнены ртутью - ядом для любого регенерирующего существа. На Райане точно должны сработать. Не могу перестать размышлять о природе его исцеления. Я такой из-за кулона проекции, а чем же является это существо?

- Ну и?

Делать нечего. Я стянул с себя всё и отдал Рюку. На мне остались огнеупорные шорты, которые впору назвать стандартным нижним бельём в галактике, и кулон. Снимая украшение с великой силой, я вспоминал прошлый раз у ворот в «Мерцателе». Почувствую удушение и жар, но потом всё пройдёт. Что ж, поехали. Сняв кулон, я получил весь тот спектр ощущений, который перечислил раньше. Основа всех циклов направилась тоже к Рюку. Ох, ему одному тяжеловато.

- Я помогу.

Шарли взяла у него половину моих вещей. Зачем вы их держите? Положите на пол и дело с концами. В случае чего мобильность нам понадобится. Я высказал свою мысль. Рюк согласился, а Шарли настояла на том, что такое оружие нельзя оставлять без присмотра, особенно когда рядом оружейный маньяк. После этих слов девушка покосилась на Малыша.

- Хозяин, я тут подумал…

- Что такое?

- В нападении Отступников нет логики. Победа или поражение – для них ничего не изменится. Здесь два варианта: или мы не имеем всех карт на руках, или это не то, что мы думаем.

- Логично. Запомни мысль, поделишься, когда я разберусь с этим мостом.

Робот учтиво заткнулся. Нет, серьёзно, мне сейчас не нужны лишние переживания. Я продвинулся вперёд. Тело пронзило странное ощущение тепла и покалывания. Шаг за шагом мы приближаемся к цели. Почти дотянулся… Есть! Я нажал символ перечёркнутой латинской буквы W. Сфера перестала вращаться, а тепло в моём теле само собой рассосалось. Так-с, планета сейчас должна треснуть, так что смываемся подобру…

*ЗВУК: ВЗВОД КУРКА*

*ЗВУК: ВЫСТРЕЛ ИМПУЛЬСНОГО ПИСТОЛЕТА*

- ЭЙ, ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!

Я обернулся на шумиху. Шарли… В одной руке девушка держит убийцу Богов в полной боевой готовности, а в другой – импульсный пистолет. Она уже подстрелила Малыша и сейчас целится в Ио. Выстрел – снаряд угодил в шею. Голова одноглазого робота упала и проскользила по гладкому белоснежному полу, остановившись у замшелого камня. Свет в глазу погас, а я осознал свою глупость.

- Но почему? – залепетал Рюк, а я вступился за Шарли:

- Не впервой ведь. На этот раз ты всё здорово спланировала.

- Без кулона, если ты умрёшь, то навсегда, а эти пули могут убить даже Бога.

Я не рассказывал ей об этом свойстве кулона. Это чистая правда. Ментальная связь прервана, и я не могу вернуться в своё тело. Именно поэтому расставаться с ним неуютно. Но откуда бы девушке-рекруту знать о том, о чём знаю лишь я и мои предыдущие реинкарнации… Стоп, понимаю, могу умереть, но хочу всё же узнать, каким способом она всё это провернула. Пойдём по порядку. Вначале Шарли поддержала эту миссию. Тут всё ясно. Ей нужно остаться со мной в относительном одиночестве, но даже тогда ей ещё не было известно об убийце Богов. Я держал его в секрете до брифинга на «Монархе». Так каким образом девушка собиралась убить меня? Если она запланировала это ещё на Селестии, то справилась бы и во время первой попытки. Что-то не сходится, будто не хватает детали. Попробую добавить шпионаж. Обелиск «Монарха» может переносить объекты к другим обелискам, но он настроен только на Селестию. Значит, связь произошла на Селестии. Как девушка не вызвала подозрений при перемещении с базы? Записи и адрес должны были остаться, я в этом уверен. Придётся задать наводящий вопрос.

- Когда ты разобралась со способом убийства?

- Айк, это тебя волнует?! – запротестовал Рюк, но я жестом руки остановил его.

- Я попросила помощи у очень заинтересованного Бога. Знаешь ли, обелиски очень интересны. Стоит задать координаты нужного места, как машина найдёт ближайший маяк и свяжется с ним.