Резко я распахиваю глаза, тут же садясь на мягкой поверхности постели. Будто нахлебавшись воды, я откашливаюсь и глубоко дышу, отчего мои легкие разрываются от неожиданного притока воздуха. Осматриваюсь в полутемной комнате, замечая девушку, замершую у порога. Длинноногая блондинка первая приходит в себя от моего неожиданного пробуждения. Стремительно она подбегает ко мне, протягивая высокий стакан с ярко-алой жидкостью, обладающей манящим ароматом крови.
- Что за черт?! – злобно сжимаю зубы, ударяя по руке услужливую барышню, отчего стакан осколками разлетается по полу, выпустив на волю все свое содержимое. – Где я?! Кто ты?! Что я здесь делаю?!
Мой взгляд горит ненавистью ко всему живому, что я могу видеть перед собой сейчас. Еще мгновенье и я буду готова вцепиться в глотку этой чужой девушке, если она не прекратит непонимающе на меня пялиться. Блондинка спиной пятится к двери, затем скрывается за ней, заперев меня в этой незнакомой комнате. Я машинально откидываюсь на подушки, переведя дыхание. Усталость правила сейчас моим телом, любое движение давалось мне с трудом. Я была истощена настолько, что вид свежей крови не вызвал у меня привычных эмоций. Все суставы моего тела ломило, а каждый вдох отзывался болью в легких. Воспоминания медленно возвращались ко мне, а вместе с ними и последний лик Каи, умоляющей спасти ее от карающей участи. Странно, что я не отправилась вслед за ней. Сломанная шея была маленькой толикой того, что мог уготовить для меня гибрид.
Дверь снова распахнулась, привлекая мое внимание. На пороге возникла фигура, черты лица которой я не могла рассмотреть через яркий свет, идущий снаружи. И лишь когда дверь за вошедшим захлопнулась, я узнала в нем Клауса. Поджав колени к подбородку, я отпрянула на кровати как можно дальше, к самой стене. С подозрительностью дикого волчонка я наблюдаю, как он медленно приближается к кровати, как останавливается в полуметре от меня, не скрывая своего интереса рассматривая меня. Сжимаюсь в комок от того, что протянув ко мне руку, он медленно скользит ладонью по моей щеке.
- Что с тобой случилось, Кэролайн? – тихо спрашивает он, убирая руку, видимо поняв, что мне неприятно его касание.
О чем он спрашивает? Что ему вообще нужно от меня?!
Мои немые вопросы прерывает вошедшая снова девушка. В ее руках поднос с несколькими стаканами и донорским пакетом крови. Она оставляет поднос на прикроватной тумбочке и вновь покидает комнату.
Клаус разрывает пакет и выливает его содержимое в стакан. От поверхности стакана поднимается тоненькая дымка, исходящая от замороженной крови. Яростно сжимаю губы, отворачиваясь от протянутой мне емкости с этим смердящим, едва походившим на кровь, напитком. Издаю гортанное рычание, когда Клаус сжимает мои плечи, заставляя обернуться и приблизиться к стакану.
- Убери от меня эту гадость! – шиплю я, с остервенением отмахиваясь от ненавистного поила.
Мои отмашки увенчались успехом, когда очередной стакан разлетается, разбиваясь о противоположную стену, заливая кровью треть комнаты. На звук тут же является блондинка, начиная подбирать осколки с пола.
Клаус замирает, нахмурившись глядя на меня. Между его бровей ложится глубокая складка, а губы сжимаются в узкую полоску. Что это? Он зол? Удивлен? Шокирован? Неужели то, что я не пью вонючий заменитель крови так впечатлило его!
- Рейчел, подойди сюда. - обращается Клаус к девушке, занятой уборкой комнаты.
Девушка зомбировано приближается к Клаусу, который тут же приподнимает рукав на ее правой руке, затем подводит ее запястье ближе ко мне.
- Посмотрим, насколько будет по вкусу тебе это… - произносит он, напряженно наблюдая за мной.
Мне снова хочется отвернуться, но пульсирующая жилка на запястье девушки призывно манит меня, заставляя прислушаться к биению сердца незнакомки, к ее неровному дыханию. Коснувшись пальцами ладони девушки, я легко сжимаю ее руку, тут же ощущая, как кровь приливает к ее кисти.
- Не бойся… - Клаус внушает Рейчел свое очередное желание, тут же снова переведя на меня свой взгляд.
Чувствую, как темные вены собрались вокруг моих глаз, как заострились скулы, а ногти врезались в нежную кожу рук девушки. Со змеиной скоростью я впиваюсь клыками в запястье моего донора. Желанная кровь струей ударяет в саднящее от жажды горло. Утоляя свой голод, я поднимаю взгляд на Клауса, видя в его глазах какое-то немое отчаяние. Знаю, что сейчас мои зрачки налились кровью, и взгляд нельзя назвать человеческим. Знаю, что сейчас я напоминаю демона, в котором нет ничего от человека. Быть может, так и есть. Демоном я чувствую себя внутри, а сейчас он вышел наружу, поражая своим видом.
Слышу, как с хрустом ломаются кости в запястье девушки, как своей рукой я безжалостно дроблю ей суставы пальцев, наслаждаясь еще большим притоком крови. Но кто-то резко останавливает все это, ударяя меня по рукам, отбрасывая на кровать как можно дальше от моей жертвы.
- Все! Достаточно! – вне себя от гнева кричит Клаус, выставляя Рейчел за дверь, пока мое лицо медленно приобретает человеческие черты. – Что с тобой сделала эта тварь?! – Клаус рывком оказывается рядом, прижимая мои плечи к подушкам, вглядываясь в мои пустые, лишенные всякого блеска глаза. – Что произошло за эти два долбанных года?! Говори, Кэролайн!
- Она научила меня быть тем, в кого ты обратил меня когда-то… - с едкой улыбкой произношу я, не без удовольствия впитывая в себя его негодование, примешанное к застывшему ужасу в его глазах. – А именно – быть зверем!
В один момент мое лицо снова искажают животные черты, а глаза наливаются кровью, отчего взгляд становится острым и беспощадным. Молниеносно я сажусь в кровати, смахивая с себя, удерживающие руки, впиваясь своими руками в плечи Клауса, тут же раздирая его кожу сквозь пиджак, глубоко впиваясь когтями в его тело:
- Зверем, которому не свойственны иные чувства, кроме голода, и желания растерзать свою жертву, выпив ее всю! До последней капли!
========== 51. Она лежала на земле… ==========
Она лежала на земле,
Глазами целясь прямо в небо,
Так никогда с ней ласков не был
Весь мир, кипящий на огне.
Холодной тенью в тишине,
Раскинув руки, выгнув тело,
Обняв огромный мир несмело,
Она лежала на земле…
Чувство голода теперь навсегда стало моим спутником. С тех пор, как Клаус приютил меня в своем доме, жажда моя была неиссякаема. Тщетно пыталась я заглушить ее донорской кровью из пакета. От этого голод лишь увеличивался, а все внутри сгорало в предвкушении того, что вскоре мой организм должен пресытиться должным питанием, но такового не поступало. День переходил в ночь, затем снова наступал день, и с каждым рассветом я теряла счет времени, думая лишь о том, что так сильно мучает меня.
Наивен тот Бог, который породил на свет подобное исчадие ада, коим я сейчас являлась. Разве возможно существовать с таким голодным, злым, лишенным блеска взглядом? Возможно ли думать только о своей жажде, о желании пролить человеческую кровь? Знаю, что давно лишилась человечности, но осознание этого, казалось, пришло только сейчас. Как много дорого мне было раньше, как мало нужно мне сейчас…
Казалось, Клаус был в замешательстве перед тем, что ему открылось. Он не был готов увидеть животное в моем лице, чей разум поразила неиссякаемая жажда крови, чье тело иссыхало из-за отсутствия таковой. Страх и неопределенность в его глазах отчетливо запомнились мне с тех пор, как он последний раз был в этой комнате. Он никогда не привыкнет к моему способу наслаждаться желанным нектаром, в котором я пачкая пальцы, выводя на стенах и полу замысловатые узоры, забывалась в минутах, часах, днях… До тех пор, пока источник моей непоколебимой силы не иссякал, как мне казалось, невозможно стремительно. Безумна ли я? Наверно… Голодна ли? Всегда… Навсегда я пленник этой горячей буро-алой жидкости, что бурлит в человеке, которым когда-то я являлась.