На этой безрадостной мысли Крестиан погрузился в зыбкий сон, оказываясь в самом «пекле» чистилища.

========== Глава 6 ==========

Дни ожидания тянулись мучительно долго. В преисподней все стало спокойно лишь через пару дней и то не без помощи Алекса. Ему удалось убедить всех, что он сам сможет найти их хозяина, где бы он ни был. Конечно, оказалось тяжело убедить в этом каждого, но он не был бы собой, если бы не справился — Крестиан не маленький мальчик и прекрасно понимает, чем ему грозит нарушение правил. Шумиха среди грешников постепенно улеглась, оставив от себя лишь легкое роптание, что позволило ненадолго вздохнуть спокойно.

— Алекс, можно поинтересоваться о твоих дальнейших планах? — Его размышления прервал мужчина, бесцеремонно вошедший в кабинет хозяина. Алекс искоса посмотрел на вопрошающего, но ничего говорить не стал по поводу его вторжения — кто угодно другой мог бы подвергнуться серьезному наказанию за подобную наглость, но этот высокий шатен, смотревший на него с верху вниз карими глазами, мог себе позволить подобную наглость и не преминул воспользоваться этим.

— А то ты о их не знаешь? — Алекс поднял на него тяжелый взгляд.

— С того дня, как Крестиан сбежал, ты не отличаешься многословностью. Поэтому я хочу узнать — ты передумал? — В его голосе прозвучала нотка надежды, от которой у Алекса губы сложились в тонкую линию.

— Нет. — Коротко ответил он.

— Тогда чего же ты ждешь? Ты ведь знаешь, где он…

— Знаю. — Тяжело вздохнул Алекс, потирая уставшие глаза. — Дадим ему еще не много времени. Пусть он чувствует себя в безопасности.

— Как великодушно с твоей стороны. — Усмехнулся мужчина, скривив губы в злой улыбке. — Ты даже не знаешь, чего ждешь, преследуя какие-то свои призрачные цели. Зря ты тогда убил ту ведьму — она бы тебе сейчас помогла.

— От нее было бы больше проблем, чем пользы — она знала обо мне слишком много и могла это использовать против меня. Нет, Марк, она сказала все, что могла, и я все делаю, согласно ее предсказанию.

— Ты не можешь знать этого наверняка.

— Не могу. — Согласился Алекс, обходя массивный стол в направлении двери. — Но что мне остается?

— Жить. — С тоской в голосе ответил мужчина, когда дверь захлопнулась, а Алекс покинул помещение. Разговор не принес плодов, как и в прошлый раз, и до того, но Марк не мог себе позволить все бросить и сдаться.

Алекс прекрасно знал об упрямстве своего друга, поэтому предпочел закончить назревающий спор, который опять ни к чему бы не привел. Он знал Марка уже больше пятисот лет и навсегда останется его должником за все, что тот для него сделал, но изменить своим планам он не мог. Именно поэтому он сейчас ушел — становилось все тяжелее смотреть ему в глаза и каждый раз повторять один и тот же ответ.

Пока Алекс думал над тем, что ему делать дальше в Крестианом, привычные плохо освещенные коридоры преисподней закончились, впуская его в небольшое помещение, больше похожее на пещеру. Путь сюда занимал больше часа и кроме него об этом месте знали только двое. Маленькая, на первый взгляд, пещера хранила в себе единственное, ради чего Алекс постоянно ходил сюда. Не большой водоем с кристально-чистой водой, расположившийся по самому центру и был целью его визита. Никакого освещения здесь не имелось, но каменные стены всегда переливались тусклым светло-голубым свечением, исходящим глубины водоема. Эта загадка так и осталась не разгаданной, но не это оказалось важным — вода из этого источника давала сверхъестественную силу тому, кто выпьет ее или искупается. Действие этой силы оказалось недолговечным — сила исчезала через пять-семь дней и приходилось снова возвращаться к водоему.

Алекс обнаружил этот источник силы через пять лет после своей смерти, когда исследовал лабиринты преисподней. Пришлось потратить немало времени, чтобы узнать все возможности загадочных вод, и еще больше усилий он прилагал, чтобы скрыть эту тайну. Здесь никто, кроме хозяина не мог иметь силу, кроме врожденной. Исключения составляли лишь демоны, но те большую часть времени проводили в мире смертных и даже не относились к числу грешников. Алекс же был в числе тех, кто обладал врожденными способностями, сохранившимися после смерти и Крестиан знал о них, не редко используя в своих целях. Он владел редким даром телепатии, с помощью которой ему хватало одного лишь взгляда, чтобы человек оказался под его контролем. Свой талант он обнаружил в возрасте пятнадцати лет, и с тех пор развивал его на сколько это было возможным. Как оказалось, источник, дающий ему временные способности, усиливал и врожденный талант, но только если человек не поддается гипнозу, то каким бы он сильным ни был, это не подействует.

Крестиан, к сожалению, оказался среди тех избранных, на кого Алекс не мог воздействовать, иначе он бы уже давно свершил задуманное… возможно. Оставаясь наедине со своими мыслями, погружаясь в холодную воду источника, он часто думал о том, что его ждет потом, когда все закончится. Сейчас его эти мысли уже не посещали. «Потом» для него уже наступило и, как бы он не старался это скрыть, он с трудом удерживал себя на месте, чтобы не сорваться и не убить Крестиана раньше времени. Сколько он еще сможет терпеть напряженные до предела нервы, он не знал. Никто не знал.

========== Глава 7 ==========

Крестиан проснулся от неприятных ощущений на своем лице — прохладная ткань, скользящая по коже, лишь раздражала своим присутствием. Он приоткрыл глаза, убирая со лба полотенце, на котором еще лежала рука девушки. Та вздрогнула от неожиданности и попыталась убрать руку, но Крестиан не торопился отпускать ее.

— Еще не надоело со мной нянчиться? — холодным голосом спросил Крестиан, глядя в растерянные глаза девушки. Она казалась немного напуганной и от чего-то ему это не понравилось — раньше он одним взглядом вселял страх и уважение и ему это льстило. А сейчас он не хотел, чтобы его боялись, во всяком случае — она.

Он медленно отпустил хрупкую ручку, поднимаясь с кровати. Сегодня ему это удалось сделать намного легче, чем вчера, да и чувствовал он себя значительно лучше.

— Вы больны, поэтому я о вас и забочусь. Вряд ли там, от куда вы пришли, вам бы оказали должный уход. — робко ответила Анна, поворачиваясь к окну, у которого и расположился мужчина. В ярком свете утреннего солнца ей был виден лишь его силуэт и от чего-то татуировки, казавшиеся чуть темнее, буквально оживали от каждого движения крепкого тела. Девушка невольно засмотрелась на эти рисунки, но ее отвлек не громкий голос мужчины.

— Будь я там, я бы не смог заболеть. — ответил он сквозь сжатые зубы, надеясь не быть услышанным. — Или меня бы просто убили.

— Значит, вы должны благодарить Бога, что оказались здесь… — Анна, все же расслышала часть фразы, но ее ответ вызвал какой-то не здоровый смех, причину которого она не поняла.

— Бог здесь ни при чем. — покачал головой он, но все его тело напряглось, словно готовясь к удару. Анна невольно поежилась.

— Не стойте у окна, Крестиан. Лучше ложитесь в постель и отдыхайте…

— Я не хочу отдыхать! Я чувствую себя на много лучше, чем вчера. — Крестиан развернулся лицом к Анне, а та, наконец, смогла взять себя в руки и посмотреть ему в глаза.

— К сожалению, выглядите вы на много хуже, чем чувствуете, и я бы не спешила делать поспешных заключений о вашем здоровье. Полежите еще хотя бы день, а потом уже сами будете решать, что делать. За это время ничего не случится — я вас уверяю.

Крестиан скептически усмехнулся — энтузиазм и наивность девушки его начинали забавлять и одновременно раздражать. Он в первый раз поймал себя на мысли, что испытывает какие-то новые — ранее не известные ему эмоции. И это начинало его пугать. Однако, он решил пока не зацикливаться на этом и прислушаться к словам девчонки, но ложиться в постель не собирался. Его тело отчаянно сопротивлялось лежачему положению и требовало более активных действий.

Комната Анны не отличалась большими размерами — она, наверно, была раз в пять меньше кабинета хозяина, от чего казалась крохотной и тесной, но в тоже время в ней присутствовал какой-то уют, о котором он раньше мог только слышать. Одну стену практически полностью занимал шкаф вместе с книжными полками. Крестиан тихо усмехнулся, просматривая названия книг и имена авторов. С некоторыми он оказался знаком лично — интересные талантливые люди, хоть и мыслят не так, как все, но это-то в них и привлекало. Он решил, что надо будет к ним наведаться на пятый уровень, если конечно, выживет. Странное желание, вызванное очередным не понятным чувством, заставило мужчину поежиться и отвернуться от книг. Противоположная стена оказалась ничем не занята, если не считать развешенных рисунков. Все это «детское» творчество больше походило на наскальную живопись, не вольно заставляя улыбнуться, а потом сразу же скривиться — Крестиан не понимал себя — когда это он в последний раз улыбался? Нет, он мог посмеяться над шуткой, но никогда не испытывал того, что заставило бы губы самим растянуться от умиления. Становилось противно от самого себя — неужели из-за длительного пребывания в мире смертных в нем начали просыпаться человеческие чувства?