Старик с ненавистью посмотрел на нашего Ильфа, сидевшего напротив него, в рваном носке, выглянувшем из-под задравшейся брючины.

    'Тут ты, дедушка, попал пальцем в небо... не будет никаких пролетариев- совладельцев и вся твоя компания скоро станет принадлежать столь ненавидимым тобой банкирам. Капиталист, ты,- утопист'...

   -Господин Форд,- переключаю его внимание на себя.- ваши интересы, судя по вашим словам, лежат далеко за пределами области производства автомобилей. Вы изучаете философию? Религиозны?

    ''Расцвёл, смотрит на меня почти с любовью... Работает третье правило Глеба Жеглова. Религию отвергает... верит в реинкарнацию. Гений- это оказывается опыт, передавемый новому воплощению, а вовсе не парадоксов друг. И не поспоришь ведь, Чаганов- в какой-то степени моё воплощение в прошлом. Встретились два воплощения. Ильф и Петров аж заёрзали на своих стульях от удовольствия. Утёр нос специальным корреспондентам 'Правды''?

    Встреча затянулась. Даже подумалось, что дедушка на прощание от полученного удовольствия велит принести соболью шубу или, там, выкатить автомобиль, но обошлось... просто крепко пожал нам руки своей шершавой пятернёй. Писатели всё время встречи делали какие-то заметки, изредка поглядывая на меня.

    Дирборн, завод Форд Моторс.

    Позже.

    Сидим с Василием в его кабинете представителя ГАЗа в информационном центре Форда у центральной проходной и обсуждаем чертёж доработки прицепов.

   -Нет, простая дверь на петлях здесь не подойдёт,- Грозный подкручивает 'чапаевский' ус.- иначе для того чтобы её открыть, всё это место должно быть пустым. Тут нужна стена- гармошка на рельсе, р-раз и нет её...

    'Это хорошо, наверняка заказчики потребуют для оператора шифровальной аппаратуры 'секретную' комнату, отделённую от радиостанции'.

   -Давай ещё раз пройдем по списку комплектующих.- Василий достаёт приложение к договору и мы погружаемся в него.

    'Так, стоп. Шины 'GoodYear'! Вот оно то, что крутилось у меня в голове со вчерашнего дня'!

    Давняя история о том, как ФБР не смогло предотвратить утечку в прессу информацию об атомном проекте. Для 'Чикагской поленницы' в компании 'GoodYear', которая кроме шин занималась производством аэростатов, была заказана резиновая оболочка кубической формы. Закачивая в неё углекислый газ вместо воздуха, можно было сократить уровень поглощения нейтронов на случай быстрого затухания реакции. Слухи о секретных кубических аэростатах пошли гулять по бульварным изданиям.

    'Вот что надо мониторить- статьи в газетах о резинотехнических изделиях'!

   -Тебя.- Грозный суёт мне телефонную трубку.

   -Чаганов слушает.

   -Алексей,- послышался сдавленный голос Гольдмана. на фоне автомобильных гудков и шума.- наконец-то я тебя застал.

    'Блин, попался'...

   -Сёма, привет,- включаю режим приветливого пустобрёха.- как здоровье матушки?

   -Хорошо...

   -Отлично,- не даю ему взять контроль над разговором.- понимаешь, Василий тут нашёл для меня два прицепа... пришлось задержаться у него... сидим, вот, обсуждаем комплектацию. Извини, что не смог сам отнести конфеты твоей девушке, пришлось отправить их с посыльным из, ну ты помнишь, United... что-то там на P... Service рядом с нашим отелем. Дело у меня было срочное, могли увести прицепы-то. Надеюсь, она тебя простила...

    'Короче: 'ПавлА я не видал, но ты не надейся''...

   -...- Заскрипели мозги на той стороне и звонок прервался.

    'Теперь даже молодому троцкисту понятно что пора валить, только не ясно в Канаду или кого-то из нас с Боевым... а может быть обоих. И тут у меня преимущество преред директором Амторга: он вынужден каждый день приходить на работу, а я человек вольный. Да, что-то засиделся я на одном месте, пора выдвигаться в Нью-Йорк'.

    Прошу Грозного выслать договор по почте и вызываю такси: до нью-йоркского поезда осталось два часа.

    Нью Йорк, Центральный парк.

   12 октября 1935 года, 11:50.

    Сижу на деревянной скамейке на берегу пруда, на серой поверхности которого плавают жёлтые, бордовые и ярко красные листья, цвета нашего флага, что развевается над входом консульства, расположившегося в на углу Пятой авеню и 61-й Ист.

    'До встречи ещё десять минут... и зачем я понадобился Аренсу- новому консулу, всего неделю назад вступившему в должность. Более срочных дел у него нет'?

    Андрей, пожалуй, единственный человек в Амторге, которому я доверяю (хотя и он не знает где я сейчас живу), позвонил сегодня утром на связной телефон (заплатил пять долларов владельцу одной из аптек) и попросил срочно ему перезвонить. Выяснилось, что консул назначил мне встречу в полдень. На мой вопрос, кто он такой этот Аренс, Андрей, более десяти лет работавший за границей и знавший многих дипломатов, сообщил, что тот работал с самим Воровским и был ранен во время того покушения, затем находился в Англии и Канаде. Кроме того, припомнил, что Боев был очень недоволен этим назначением, называл Аренса бундовцем.

    'Слава богу, что я уже разделался со всеми договорами'.

    Вчера на встрече с МакГи получил их все до единого: по лампам (включая военные), по реле и другим компонетам. Экономия составила около тридцати тысяч (вот так они вздувают цены для советских представителей). Получив от меня пятнадцать тысяч долларов, Питер выразил удовлетворение нашим сотрудничеством и выразил надежду на его продолжение. Я поддержал его в этом и пообещал, что вскоре его посетит моё доверенное лицо, которое произнесёт магическое слово 'откат'.

    Наплевав на конспирацию, рванул в Амторг к Якову, финансовому директору, правда зайдя в здание через внутренний двор. Тот, пожевав губами, подписал и сообщил радостную весть о том, что получил гарантии оплаты на договор с 'Форд Моторс' (тот самый на четыре тысячи), который подвис из-за внезапного отъезда Боева на родину. Не дождавшись меня из Дирнборна и никого не предупредив о нашем уговоре, он отплыл на пароходе, как последний трус, а мне пришлось слать телеграммы в Москву с просьбами оплатить договор.

    'Испарилось моё преимущество перед Боевым... Ну ничего, продержусь, до отъезда осталось три дня. К тому же, с чего это я взял, что Гольдман охотится за мной, а не добежал уже до канадской границы. Впрочем, меры предосторожности лишними не бывают'.

    За три часа, что я здесь 'загораю' в здание зашло лишь два человека: это и понятно- суббота. У здания тоже, вроде, никто не слоняется, лишь иногда появляется полицейский, поигрывая на ходу дубинкой.

    'Обойду по дорожке пруд, время ещё есть. Не думаю, всё же, что ловушку мне будет устраивать сам консул'.

    Тяну на себя тяжёлую дубовую дверь и попадаю в фойе. Сбоку от входа со стула поднимается работник посольства и просит предъявить паспорт и бегло изучает его.

   -Прошу, товарищ Чаганов,- с улыбкой возвращает его мне.- Иван Львович ожидает вас. Второй этаж налево по коридору.

    Поднимаюсь по широкой мраморной лестнице с красной ковровой дорожкой, а сотрудник берётся за телефон.

    'Красивое здание, а это что? Понятно тут зал, какой большой'...

   -Сюда,- слева меня окликивает хорошо одетый невысокий лысоватый мужчина лет сорока пяти.- проходите в кабинет.

   -Сегодня утром в Париже убит товарищ Боев.- Без приветствий и преставлений взволнованным голосом выпаливает консул, как только сквозь пустую приёмную мы зашли в его кабинет.

    'Добегался один... теперь я на очереди. Жадность меня-фраера сгубила или неоправданный риск'?

   -Не простили видно троцкисты ему успешную операцию по нейтрализации Седова.- Из-за спины раздаётся высокий голос с польским акцентом.

    Оборачиваюсь на звук, в дверях, прислонившись к косяку, стоит невысокий мужчина в плохо сидящем на нём костюме и внимательно разглядывает меня с головы до ног светло-голубыми глазами с редкими белыми ресницами.

    'От оно, оказывается, как всё было,... быстро перестроились'.