- Слышь, лев! - я остановился на почтительном состоянии. Была мысль, что он не просто так отирался на ферме в качестве работника. На это намекали трюки, что он уже успел провернуть. Прошлый обитатель капища доставил мне много проблем. - Мы действительно пришли с миром. Нам нужна информация, и только.

- Охотно верю. Не вы первые, не вы последние. Любители бесед нашлись, тоже мне. - усмехнулся он, и сменил позу на еще более странную. - Только вот не знаю я ничего. Вообще ничего.

Мне показалось, что кто-то выглядывает из окна на четвертом этаже, и я отвлекся. Занавеска дернулась? Нет, не разобрать.

- Мужик, хватит ломать комедию, а? - разозлился Олег. Чего-то он сегодня не в настроении. Неужто настолько обиделся? - А вот мы знаем, что ты сбежал из Желудево.

- Было дело. Вы, пацаны, не думаете, если бы у меня были какие-то сведения, так просто они бы меня не отпустили? - он задрал голову вверх и сложил руки на груди. - Это, правда, не все. В отличие от вас, они секут фишку.

Поток воды, бивший из разорванной трубы резко извернулся и ударил мне в грудь. Мог и ребра сломать, но я был под защитой. Удар лишь оттолкнул меня, выбив густые капли смолы из плаща.

Олег взмахнул посохом. Вода, повинуясь его воле хлестнула по земле, оставляя внушительную вмятину.

- Совсем поехал? - спросил я у напарника. А он был не в себе. Причем очевидно не в себе. Глаза Олега будто затянуло пеленой. Двигался он дергано, как через силу.

Тимофей облокотился на стену и наблюдал за происходящим с хитрой улыбочкой.

Олег подбежал ко мне, намереваясь стрелять в упор. На двадцатом уровне, даже плащ мог не спасти меня от прямого попадания. Потоки разлетелись в стороны, врезавшись в щит. Если бы песок во дворе был глубже, меня бы закопало в него по колено.

- Твоя работа?

Информатор пожал плечами, усиленно делая вид, что не причем. Спокойным шагом, прихрамывая, он пошел к выходу.

Ясен пень, драться с Олегом я не собираюсь. Надо быстренько вырубить этого, авось и наваждение спадет.

Напарник целился мне в висок, но я уже преследовал Тимофея. Этому приему меня научил дядя Миша. Делать так жутко не хотелось, к тому же, в последнее время я нанес своей психике довольно большой урон. Но, как всегда, выбора не было.

Когда ты изменяешь форму, мир вокруг как бы размывается. Все лишнее отпадает. От тебя остается только инстинкт, волевое усилие, которое ты создал перед превращением. И цель.

Если смотреть со стороны, владелец артефакта превращается в парящий смоляной пузырь, что стремительно перетекает из одной точки в другую.

Всю силу я направил в землю. Энергетической волны должно было хватить, чтобы вразумить долбанного сектанта. Тимофея подбросило в воздух, он кубарем покатился. В тот же момент до меня добрался Олег. Точнее, нечто созданное его силой.

Он уже давно придумал этот прием. И прожужжал мне им все уши. Однако до сих пор, не было необходимости пользоваться им в бою. Кто же знал, что в первый раз он опробует атаку на мне?

Вода приняла вполне конкретную форму. Ног у твари не было, зато были горбатая спина, мускулистые руки и кулаки раза в два больше моей головы. И рост метра в три не меньше. Самому элементалю голова совсем не нужна, но Олег посчитал необходимым одарить его вытянутой бараньей башкой с рогами.

- Нихрена себе...! - воскликнул Тимофей. - Это в каком же культе такие дары раздают?

Два золотистых дракончика выскочили из песка рядом с ним, и крепко обвили руки информатора.

- Тихо там сиди. - сказал я ему. - Сейчас я с ним разберусь, а потом ты нам все про культы свои расскажешь.

Стихийные элементали, как игровые монстры, так и созданные игроками, обладают одной неприятной особенностью. Когда они хотят тебе врезать, становятся достаточно плотными, чтобы ты точно ощутил. А вот пытаться бить их, это все равно что тыкать вилами реку или костер. Довольно неблагодарное занятие.

Я снес ему половину тела, но элементаль сразу же восстановился.  Он решил не бить напрямую, вместо этого, водяной гигант схватил меня за ногу и перекинул через себя. Силен гад. Но в том и смысл.

Олег аж покраснел. Элементаля довольно сложно контролировать, особенно такого крупного. После этого просто нереально рубит спать. Я даже представить не могу, сколько сил надо, чтобы управлять человеком, который управляет этим.

Тимофей надул щеки. Ему здорово поплохело.

Простите, парни, но сейчас будет довольно больно. Как бы, не я начал эту войну. Находясь прямо над элементалем, я развернулся в воздухе аки грациозный лебедь. Время замедлилось.

Уже довольно много времени прошло, а мне все так же сложно привыкнуть к именным приемам. Может, дело в необходимости придумывать вычурные, излишне пафосные названия. Может, в том, что эти названия нужно произносить вслух. У меня есть теория: маскарад и режим сокрытия существуют только затем, чтобы смертные никогда не узнали и не зафиксировали эту клоунаду на видео.

Тем не менее это часть системы. Без приемчиков никуда.

- Помоги мне, Дар Сестры. - прошептал я. - Восемь Сотен Звезд: Космический мусор!

Град легких, беспорядочных выпадов. Я мог бы распылить элементаля на брызги, но в этом не было никакой нужды.  Достаточно всего лишь нанести хоть немного реального урона. Пройти сквозь текучую, нематериальную защиту. Раньше, провернуть такое было бы сложнее, но раз уж вампирская система одарила меня возможностью поражать таких неприятных противников, грех ей не воспользоваться.

Сталь наткнулась на что-то упругое. Раздался звон. Затем еще раз, и еще. Не очень сильные тычки, но вполне ощутимые.

У Олега изо рта потекла струйка крови. Он плюхнулся на колени, полностью растеряв всякую власть над жидкостью. Монстр растекся лужей.

Тимофей валялся в позе эмбриона. Его тоже пробрало. Держать его дальше было совсем не обязательно, но я все же не стал отзывать имуги. Ничего, потерпит.

Приземлившись, я сразу же бросился к напарнику. Он понемногу приходил в себя, ошалело  мотая головой.

- Артур...? А что тут было...то? - он коснулся лица кончиками пальцев. С большим удивлением посмотрел на темные следы крови.

- Не бери в голову. Давай, вставай. Надо брать этого черта лысого и быстро нейтрализовать, чтобы еще чего не выкинул.

...

По-другому я себе представлял беседу с информатором. Ожидал, что он окажется странным человеком. Но в итоге, пришлось привязать Тимофея к стулу, чтобы больше не мог выкидывать свои трюки.

У Олега еще сильнее испортилось настроение. Он встал позади нашего пленника, готовый в любой момент треснуть его посохом.

- Вы сами виноваты. - буркнул информатор. - Правила просты: каждые тридцать секунд я меняю позу. Если ни разу не отвернулся, попадаешь под контроль.

- Ах ты ж сволочь! - рявкнул Олег. - Да я ж тебя...!

- Да успокойся!  - прервал я его. - И откуда же у тебя такая интересная способность?

- То же самое могу и у вас спросить. В нашей, скажем так, группе таких  даров не было. Поэтому, я делаю вывод, что вы, ребята, копаете под Романыча.

Олег вопросительно посмотрел на меня.

- Он про Мейера. - пояснил я.

- Значит, угадал. - вздохнул Тимофей. - Так и думал, что старый козел однажды доиграется.

- Ну, может быть, тогда не стоило держать людей в рабстве, устраивать человеческие жертвоприношения и доводить девушек до шизофрении.

Информатор приподнял бровь. - Рабство... технически он им платил. По крайней мере, пока я жил там. Но допустим, это гнилая тема. Но про все остальное я слышу впервые.

- Погодите-ка. - вмешался напарник. - Я что-то пропустил кажется, или нет, но мы как-то прозевали этот момент. Что это вообще за организация? Чем вы занимались в Желудево?

Тимофей устало посмотрел на него. - Это какая-то психическая пытка, или ты не притворяешься дурачком?