В академии мы проведём не так много времени, а потом отправимся невесть куда.

– Ты не боишься покинуть пределы академии после прошлого нападения? – поинтересовалась у Тая.

– Нет, охрану усилили.

– Что-нибудь известно о том, как идёт расследование? Удалось поймать менталиста, напавшего на тебя?

– Я слежу за ходом расследования, все отчёты Рейнольд пересылает мне. Не хочу тебя пугать, но пока его не удалось поймать. Зато выяснили, что действует группировка.

– Это не та, что напала на Рейнольда?

– Та же, но поймали далеко не всех. Вся верхушка осталась на свободе. Взяли только мелких исполнителей.

– Лучше б не спрашивала. После твоих слов почувствовала себя неуютно, – я нервно поёрзала на месте.

– Можешь не волноваться, – успокоил Тай, – после прошлого нападения академия обновила все охранные средства и накупила разных амулетов. Не забудь ещё и Рейнольда, так что поверь мне, ты под пристальным наблюдением.

– Пусть лучше буду под наблюдением.

Не могу поверить, что сама и добровольно это говорю.

Сладко зевнула и подтянулась. Теперь, когда сытно поела, организм вспомнил, что не спал.

– Пойду прилягу, уж очень спать хочется, – широко зевнула, вставая, и пошла в спальню.

На подушке лежал цветок. Сердце дрогнуло, когда вспомнила наше свидание, и душу залила нежность. Я взяла цветок и прижала к сердцу, как будто обнимая любимого. Легла в обнимку с цветком и, вдыхая аромат приятных воспоминаний, уснула.

Проснулась лишь тогда, когда время близилось к ужину. Надо мной висело сообщение.

«Жду на медитацию в малом зале. Дк. Эдмон».

Вскочила с постели, надеюсь, не опаздываю. Вылетаю из спальни, в гостиной Тай читает книгу.

– Я на медитацию, – сообщила, пробегая мимо.

Запыхавшаяся, влетаю в зал, где меня уже ждёт декан.

– Опаздываешь.

– Прости, проспала.

– Так устала отдыхать? – хмыкнул Эдмон.

Покраснела, вспомнив, как провела прощальную ночь с Рейнольдом, аж стало жарко.

– Садись уж, не буду тебя смущать, – увидев мою реакцию на воспоминания, предложил он.

Села напротив него, скрестив ноги.

– Провожу тебя в медитации, проверим твой уровень и состояние стихии. Закрой глаза, спина прямая, глубоко вдохни и выдохни…

Прилежно дышу, освободила голову от мыслей.

– Загляни в себя, найди источник стихии, покажи мне его, – медленно, как будто издалека, произносит Эдмон.

Это не та бурлящая стихия, которая в прошлый раз всё смывала на своём пути, а спокойный источник, бьющий ключом внутри меня. Осторожно выпустила его, чтобы декан мог его увидеть, но постоянно контролировала, чтобы ничего не залил.

– Молодец, вижу, что всё под контролем, – слышу голос декана, но глаза не открываю, боюсь потерять контроль, а то давно не медитировала. – Теперь хочу увидеть силу, дай ей подняться вверх, насколько возможно.

Всё ещё опасаясь потерять контроль, подняла вверх и осторожно влила ещё силы, и вода прыснула мощным потоком. Сразу взяла её под контроль и уменьшала, пока это опять не стал спокойный родничок.

– Молодец. Теперь дыши спокойно, почувствуй своё тело, руки, пальцы рук, вдохни и выдохни, сконцентрируйся на среднем оке. Когда будешь готова, открой глаза.

Спокойно дыша и следуя за голосом декана, открыла глаза. Поморгала от слепящего света, хоть он и не был ярким. Взглянула на Эдмона.

– Я тобой очень доволен. Твоё умение контролировать стихию значительно улучшилось, ещё у тебя значительно увеличилась сила. Поздравляю, не каждому так везёт.

Улыбка сама собой расцвела на лице. Ну наконец-то меня хвалят! Нравится мне этот мир, здесь хвалят, здесь я нашла того единственного, здесь мне хорошо. Здесь в душе поселилось прекрасное чувство.

– Лейра, ты прямо-таки светишься? Влюбилась?

– Да, – опустила глаза и покраснела, но не смогла прекратить улыбаться.

– Влюблённость тебе идёт, кто счастливчик?

– Не могу сказать, – я скромно опустила глаза.

– Ладно, – махнул рукой Эдмон, – иди светись.

С утра вместе с Таем отправились в зал к Эдмону на пару. Наверняка хочет нас натаскать в практике со стихиями после каникул. Мы с Таем немало тренировались, так что это ничуть не пугало.

Вошёл декан, коротко напомнил правила безопасной работы со стихиями, и началась тренировка.

Не все напарники во время каникул тренировались, и это было заметно, в то время как мы с Таем всё делали играючи. Передавая стихию Таю, краем глаза заметила, что появился бульдог и наблюдает за нами. Затем подошёл к Эдмону, что то сказал и ушёл. Надеюсь, он у нас преподавать не будет. Чувствую к нему жуткую антипатию. Не нравиться он мне и всё тут.

Хорошенько нас натаскав, Эдмон передал нас в руки физруку. Встретившись с ним взглядами, мы оба сморщились – видно, вызываем друг у друга одинаковые эмоции.

Урок он начал необычно – повёл нас в пустой зал, составил парами. Свет погас, темно, хоть глаз выколи. Схватилась за руку Тая, чтобы мы не потерялись.

– Использовать магию запрещается, – послышался голос физрука в темноте. – Это проверка на физическую подготовку, которая вам понадобится в условиях выживания. Теперь внимательно послушайте. Сейчас, один за другим, перед вами откроются входы. Как только пара входит, начинается отсчёт и работает трасса с препятствиями и прочими сюрпризами. Кто быстрее всех доберётся до финиша, тот выиграл, ну а некоторым бы доползти до финиша, и то если повезёт, – насмешливо закончил физрук, и я кожей почувствовала его взгляд.

Ну конечно, к кому ещё могут быть адресованы столь милые слова?

Перед нами открылся чуть заметный проход.

– Как только будете готовы, начинайте. Каждой паре время считается отдельно. Встретимся на том конце трассы, – сказал физрук и хмыкнул.

Обязательно встретимся, я доползу! Надеюсь.

Тай дёрнул меня за руку, и мы шагнули в неизвестность. В коридоре темно, еле видна стена напротив. Как только сделали следующий шаг, полетели вниз. Только благодаря физической подготовке приземлилась на ноги. Только оклемались после столь жёсткого приземления, над нами пролетел гигантский булыжник, едва успели среагировать и присесть. Надеюсь, он магический и не снёс бы нам головы. Но, зная физрука, на это надеяться не приходится.

Были подъёмы и падения, пришлось плыть под водой, шагать по трясине. Когда в голове засела мысль, что я точно не дойду, в конце туннеля забрезжил свет. Надеюсь, это конец издевательств.

А, нет! Всего-навсего ловушка для наивных простаков.

Когда мы добрались, оказалось, что это тупик, и стены вдруг стали сдвигаться, грозя нас сплющить. Подняла глаза вверх. Похоже, нам именно туда. Упёршись ногами в одну стену, а руками в другую, поднимались вверх. Силы и так были на исходе, а это отняло последние. Ноги и руки тряслись, пот лился ручьём, если не выдержу и упаду вниз, то больше не поднимусь. Тай первый поднялся и, схватив меня, вытащил на поверхность.

Тай осматривался, решая, куда идти дальше. А я лежала, не в силах подняться, восстанавливала дыхание. Пусть делают что хотят, я больше не в силах сделать и шагу. У меня от напряжения горят все мышцы.

– А ну ка, посмотрим, кто это тут у нас третий? – послышался насмешливый голос физрука откуда-то сверху. – Ох, как вы меня удивили, – и он демонстративно похлопал в ладоши.

Сил не было ни встать, ни ответить, могла только лежать, и ловить ртом воздух как рыба, выброшенная на сушу. Мы третьи, это замечательно. Хотелось подпрыгнуть от радости, но сил не было.

Как только чуть-чуть восстановились силы, Тай помог мне подняться, на трясущихся ногах дошли до зала, присоединились к таким же запыхавшимся напарникам. У них видок был ещё тот, впрочем, как и у нас. Вскоре почти приползли ещё одни, а дождавшись последних, физрук нас не утешил.

– Если вам показалось, что здесь было тяжело, то смею вас заверить – по сравнению с лагерем выживания это была лёгкая прогулка.