– Я, – ответил Рейнольд, подняв серьёзный взгляд на меня.

– Это весь твой ответ? Невозможно так быстро перейти от холодного к горячему – зубы сведёт. Даже ледник потихоньку оттаивает. От тебя можно было надеяться змею в кровать, но никак не цветов. В чём подвох?

Он интриган, каких мало, от него можно ожидать чего угодно, хотелось бы знать правила игры. А то я буду играть в шахматы, а он в «дурака», и как бы ни было печально, но дурой останусь я, вдобавок с разбитым сердцем.

– Почему ты ищешь подвоха там, где его нет? – спросил задумчивым взглядом.

– Тот же вопрос могу адресовать тебе, с самого первого дня нашего знакомства.

– Я понял, как сильно в тебе ошибался.

– Вот так, без доказательств, взял и понял? А ну выкладывай всю правду!

– Я настоящий глупец, – начал он со вздохом.

– Скажи то, чего я не знаю.

– Твоя обида имеет под собой почву, – признал Рейнольд, опустив глаза. – Ведь как только я получил рапорт от наших магов, что Тай связался с какой-то девицей, я был уверен, что знаю, что иномирянке нужно. Был уверен, что ты вскружила Таю голову и жаждешь денег и власти. Как только прибыл в академию – искал способы от тебя избавиться, ну ты и сама это знаешь. А ты на всё реагировала не так, как я ожидал. Ты заботилась о Тае, не требуя ничего взамен. Как мой дядя правильно заметил, ты не давала мне спуску, спорила, боролась, но не сдавалась. Я видел, какая ты сильная и насколько слабая. Понял, что именно такую я всё время искал. Лейра, я ждал тебя всю жизнь. Ты не представляешь, как я рад, что ты попала в наш мир. Теперь я сделаю всё, чтобы завоевать твоё расположение.

Вот те раз!

Передо мной сидит мужчина моей мечты, ему бы я преподнесла своё сердце на блюдечке. Вот только стоит ли ему доверять такое сокровище, как своё сердце? Оно хрупкое и ранимое, особо остро реагирует на любые колебания чувств. Рейнольд властный и не переносит, когда ему перечат. Я упрямая как баран, ни на йоту ему не уступлю. Да мы друг другу глотки перегрызём. Только вопрос, кому мы что докажем, если с раненными сердцами будем сидеть в разных углах, зато с доказанной своей правотой? Зачем мне это, если мой любимый будет отдалён от меня? Как найти золотую середину? Как бы сейчас хотелось посоветоваться с мамой. Как мне её не хватает, её опыта и советов, да и просто поддержки. Интересно, ей понравился бы Рейнольд? Думаю, понравился бы, у него точно есть чувство ответственности, не то что у меня.

Почему-то в голове крутились разные варианты развития и крушения наших отношений, но ни одного со счастливым концом. А может, так и лучше? Буду свободная, а то Рейнольд задавит своим контролем. Но зачем мне свобода, если я никому не нужна? Вот как найти наилучшее решение?

– Лейра, ты молчишь, – напомнил о себе Рейнольд, напряженный как струна.

– Я не знаю, что ответить, – смущённо опустила глаза.

– Почему? Мне вчера показалось, что у нас может получиться, – сказал он проникновенно, взял мою руку в свою и переплёл пальцы.

Сердце пропустило удар, от пальцев побежали мурашки по всему телу.

– Понимаешь, эм-м, я вчера расслабилась и позволила себе наслаждаться компанией очаровательного и внимательного мужчины, – я опустила глаза и почувствовала, как краска заливает лицо.

– Я всегда с тобой буду таким, – заверил Рейнольд, так проникновенно смотря мне в глаза, что я готова растечься лужицей перед ним. – Не сравнивай меня с тем, каким я был с тобой раньше. Я ведь с тобой боролся, а теперь собираюсь любить, баловать и оберегать, – он приблизился ко мне, на лице чувствовала его горячее дыхание. – Дай мне шанс.

И я таяла у него на глазах. Нельзя так смотреть, я ведь не железная, могу не выдержать и согласиться ради взгляда, полного любви и нежности. Та так и снежную королеву можно растопить, что уж говорить обо мне, позабывшей в этом мире, что такое любовь и нежность.

– Хорошо, – едва слышно ответила я, сама страшась своего ответа.

Уже в следующее мгновение я оказалась в его крепких и надёжных объятиях. Он медленно склонялся к моим губам и нежно, боясь испугать, поцеловал. Все чувства обострились, как оголённые провода. Сердце бешено колотилось, а бабочки в животе сходили с ума. Сама испугалась такой реакции на него и отпрянула.

От неловкой ситуации спас стук в дверь.

Рейнольд вопросительно посмотрел на меня, но из объятий не выпустил, упёрся подбородком в макушку.

Вошёл Тай, удивлённо рассматривая море цветов, а когда поднял взгляд на нас, широко улыбнулся. И, строго смотря на брата, произнёс:

– Если причинишь ей боль…

Боже, на что я подписалась?! Теперь у меня будет опеки в два раза больше.

– Спасибо, Тай, – счастливо улыбаясь, упёрлась лбом в могучее плечо Рейнольда, – надеюсь, ты не переборщишь с опекой, как твой братец.

Он только крепче прижал меня к себе, а я почувствовала себя безумно счастливой в его объятьях, среди моря цветов.

– Мы удаляемся, а ты позаботься обо всём, – уходя, бросил Рейнольд Таю.

– Пока, – ответил тот, широко улыбаясь нам вслед.

Глава 23

Вышли из портала в Дельфах, держась за руки, как простая парочка.

– Ты выбрала красивый город, – сказал Рейнольд, осматриваясь по сторонам.

Мы гуляли по улочкам, Рейнольд рассказывал историю города, показал мне местные достопримечательности, а я слушала его и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете. Рядом со мной красивый и сильный мужчина, который смотрит на меня с нежностью. Мы не спорим и не ругаемся, просто идём, держась за руки. Где он был всё это время?

Я ему рассказала, как провела каникулы, когда жила в пансионате у Малены. Разговаривая, подошли к тому месту, где был пансионат, но на том месте стоял простой, ничем не примечательный дом.

– Ничего удивительного, что его здесь нет, ты ведь нашла свой жизненный путь. Надеюсь, нам по пути, – сказал Рейнольд, проникновенно смотря мне в глаза, медленно нагнулся и нежно поцеловал, посылая по телу волну удовольствия. Отстранился и медленно пальцами провёл по губам. А я таяла от его прикосновений. Когда смотрела ему в глаза, сердце замирало и пропускало удар. Нельзя так реагировать на мужчину, я ведь так потеряю голову, а она мне ещё нужна.

Гуляя по городу, дошли до того бутика, где я покупала майку. Из множества маек выбрала одну.

– Хочешь, я куплю тебе весь ассортимент? – шёпотом спросил Рейнольд.

– И куда я его дену? – вопросительно посмотрела на него. – Открою ларёк в Академии? Так со мной не общаются, сомневаюсь, что покупать придут.

– Тебя это ранит?

– Уже нет.

– А если опять придётся рвать?

– Позаботься о бинтах, а лучше не смей раниться. Поберегись ради моего спокойствия.

Светясь от удовольствия, Рейнольд приобнял меня и прошептал на ухо:

– Ради твоего спокойствия – обещаю.

От его слов на душе стало светло. Когда наши взгляды встретились, увидела то, чего раньше не замечала – огонь, в нём горел огонь любви. Прижалась всем телом к нему.

– Всё ради тебя, милая, – он поцеловал меня и пошёл рассчитываться с продавцом.

Когда вышли из бутика, Рейнольд спросил:

– Ты была в местной галерее искусств?

– Нет.

Даже представить не могла, что меня там ждёт.

Это что-то невообразимое. О картинах я уже знала, что они изображают движение, но что то же происходит со скульптурой – не могла поверить. Это был настоящий культурный шок. Когда подошла к скульптуре в виде бутона цветка, он зашевелился, стал набухать и расцветать в неописуемо красивый цветок. И всё так красиво выполнено, что цветок кажется живым.

Это было настолько неожиданно, что я стояла, разинув рот, и восторгалась такому шедевру, как ребёнок. Рейнольд же смотрел не на скульптуру, а на мой неприкрытый восторг.

Чтобы отдохнуть от впечатлений, решили устроить себе пикник на природе. Зашли в местную пекарню, купили свежую выпечку: с мясом, овощами и рыбой. Неспешно, держась за руки, направились в парк перекусить и отдохнуть. Устроились на берегу реки.