- Ах ты, дрянь! - обозлилась женщина, и лицо её сразу подурнело. - Ах ты, горе моё! Пошла вон, пока не наподдала! Вот ты у меня сейчас…

Лялька, прижав к себе банку, стремглав метнулась к двери, крикнув на бегу:

- Подавись дядькой! Подавись!

Женщина устало стянула с себя пальто, губы у неё дрожали.

- Здравствуйте, Вера Игнатьевна, - сказал Лосев участливо. - Трудно вам с девочкой, я гляжу. Извините, может, я не вовремя пришёл.

- А! Ко мне всегда не вовремя, если сама не зову. - Женщина быстро и внимательно взглянула на него исподлобья. - Вас что-то не помню, хоть и видный мужчина, - усмехнулась она.

Твёрдой походкой она прошла в свою спаленку и стала перед зеркалом, вделанным в створку шкафа, оглаживая своё туго обтянутое платьем тело и поправляя волосы. Причём стояла она так, чтобы Виталий мог вполне полюбоваться ею.

- Вы меня помнить не можете, - сказал Виталий. - Встречаться нам до сих пор не приходилось. А к вам я насчёт Виктора.

- Взрослый он, сам за себя отвечает, - равнодушно произнесла Вера Игнатьевна, продолжая внимательно разглядывать себя в зеркало и разглаживать, одёргивать платье на животе и бёдрах.

- Плохо с ним, - сказал Виталий. - Помочь ему надо.

- Сам виноват, раз так. Я, что могла, всё для него сделала. Без отца растила. Пора и для себя пожить. А то скоро и не взглянет никто, как считаете?

Она игриво наклонила голову и посмотрела на Виталия.

- А вы с дядей Севой ему передачи носить будете? - не сдержавшись, сердито спросил Виталий. - Или тоже не будете?

- А-а, вот вы откуда заходите, понятно. - Она гневно обернулась к нему, упёршись руками в бёдра. - В мою жизнь собираетесь влезть, да? Соседи дорогие небось настучали? Знаю, знаю, у вас тут каждый второй стукач! А вот не выйдет!

- Да не про вас речь, - возразил Лосев. - Я пришёл…

- Знаю, зачем пришли! Витька только для подхода. А потом на Ляльку, эту заразу, свернёте. Плохо воспитываю подрастающее поколение, - с издёвкой произнесла она. - И всё на меня сведёте. Мать плохая, жена никакая! Зато любовница я какая, не знаешь? И не узнаешь, не подбирайся лучше. Ишь гладенький какой нашёлся.

- Подождите, Вера Игнатьевна, - попробовал успокоить её Лосев. - Я вам сейчас всё объясню. Нам посоветоваться с вами надо, как…

- Все вы сначала советуетесь, а потом под подол! Знаю! Учёная!

- Ладно, - усмехнулся Лосев. - Тогда я сначала вам представлюсь. А то вы сразу так на меня напали, что мы и познакомиться не успели.

Но женщина задобрить себя не дала.

- А мне и знакомиться с тобой не надо. Сдался ты мне! Где ты меня только засёк, не знаю. Что, приглянулась? Только не с той стороны подъезжаешь, миленький. В душу-то мне не лезь, в постель - это другое дело. Понял?

- Я-то понял. Вы не хотите понять.

- И я поняла. Будь спокоен. Я таких кобелей…

- Я к вам, Вера Игнатьевна, из милиции.

- Ха, напугал! А там что, не мужики? Знаешь, за мной какие оттуда бегали? А я…

Виталию стало ясно, что он ничего не добьётся. Это был разговор глухих, каждый вёл свою тему.

- До свидания, Вера Игнатьевна, - сказал Лосев. - К сожалению, разговора у нас пока не получилось. Перенесём его на другой раз.

В коридоре он увидел Ляльку и возле неё какую-то женщину, видимо, соседку, которая вытирала полотенцем лицо и руки девочки. Посмотрев на Лосева, женщина зло сказала:

- Хоть бы ребёнка постеснялись. Калечите ведь девочку.

- Ага, калечат, - охотно подтвердила Лялька. - А как гулять идти? Так можно, тётя Маруся?

Виталий не нашёлся что оказать и поспешно вышел на лестницу.

Он приехал к себе в отдел уже в конце дня. К счастью, Шухмин оказался на месте, иначе пришлось бы откладывать операцию.

Пётр сразу понял замысел Лосева и с обычным своим шумным энтузиазмом включился в разработку плана предстоящей операции. Прежде всего от него требовалось вспомнить в мельчайших подробностях весь путь их с Ниной в тот вечер по парку.

- Ну всё, - кивнул Виталий, когда Пётр закончил свой рассказ. - Мне пора. Будь здоров.

- Это уж ты будь здоров, - озабоченно ответил Шухмин.

Теперь путь Виталия лежал снова в парк.

Туда он приехал приблизительно в то же время, как накануне Петя Шухмин со своей девушкой.

Пройдя через центральный вход, Виталий замедлил шаг, гуляющей походкой обогнул высокую переливчатую стену фонтана и двинулся по аллее в сторону набережной. При этом он лениво поглядывал по сторонам и даже что-то безмятежно насвистывал сквозь зубы. Но уже через минуту ему пришла в голову мысль, что он ведёт себя неправильно. Он притворяется гуляющим без дела человеком, самым обычным и совсем безобидным. А вдруг ему поверят? Правда, Шухмин даже не притворялся, а в самом деле был в тот вечер таким обычным, отдыхающим человеком, и всё-таки за ним пошли. Возможно, за ним пошли случайно или он мог в какой-то момент вести себя не так уж обычно. Как Витька сказал? «Торчал, где не надо, и лупил зенки». Да, вот в этот момент Шухмин, видимо, вёл себя необычно. Но Виталий этого момента не знает. Да и сам Шухмин его не заметил. Значит, Виталию сейчас надо вести себя всё время необычно, чтобы на него обратили внимание.

Лосев постепенно из лениво гуляющего человека превратился в какого-то насторожённо-любопытного и весьма настырного типа, который на ходу ко всему подозрительно приглядывался и что-то вынюхивал, при этом неуклюже стараясь всего этого не показывать.

Таким манером он прошёл всю аллею, и на этом пути никто за ним не увязался. Виталий вышел на набережную, где на обширной площадке расположились четыре причудливых заграничных аттракциона и, как всегда, толпился народ. Среди этих четырёх аттракционов Виталий сразу узнал тот, возле которого фотографировался Витька с двумя приятелями. Наверно, его он назвал в подписи к фотографии печатным станком. Почему это он так странно его назвал, интересно знать?

Теперь следовало немного потолкаться среди публики, точь-в-точь как это сделали Шухмин и его девушка. Виталий вспомнил, что Пётр сумел даже за это время усечь, сколько минут кружится один из аттракционов, прикинуть, сколько человек он одновременно пропускает, сколько стоит в очереди и, следовательно, сколько времени нужно было простоять ему, Петру. Что ж, Виталий тоже мог проделать все эти расчёты, даже более откровенно, более деловито, чем Пётр. Можно и пометочки сделать.

Виталий с самым серьёзным и сосредоточенным видом стал прикидывать, то и дело поглядывая на часы, ход работы ближайшего из аттракционов. При этом он не забывал всё время подозрительно и как бы незаметно оглядываться и наконец медленно двинулся через площадку к одной из аллей, ведущей, судя по указателям, к тиру и концертной площадке.

И вот тут-то, в самом начале этой аллеи, Виталий вдруг ощутил за собой слежку.

Виталий выбрал момент и незаметно оглянулся. Было ещё достаточно светло, и он почти сразу заметил в толпе гуляющих двух незнакомых парней, заметил их напускное равнодушие, их неумелую маскировку. Впрочем, один из парней ему почему-то показался знакомым, хотя Виталий твёрдо знал, что нигде не встречал его.

Но сейчас следовало решать другую задачу. Итак, слежка за Шухминым началась здесь, около этих самых аттракционов. И за Виталием тоже. Выходит, они оба здесь «торчали, где не надо, и лупили зенки». Очень важное открытие.

Но главное всё же остаётся пока неясным. Почему слежка начинается возле аттракционов? Кто этих ребят послал? Зачем? Тут придётся кое с кем посоветоваться.

Размышляя, Виталий брёл по парку, уже не разбирая дороги и неотступно ощущая за спиной своих преследователей.

Бледно-голубое небо наливалось синевой, начинало темнеть. В аллеях и павильонах, на концертных и танцевальных площадках вспыхивали огни. Заметно прибавилось людей вокруг. Душный вечер снова опускался на город. Но здесь, в парке, всё же чувствовалась прохлада от бесчисленных фонтанов, небольших прудов, от реки.

Виталий неторопливо двигался в толпе гуляющих, соображая, что же всё-таки придумать, чтобы заставить парней, идущих за ним, раскрыться.