— Пока мы не пришли, расскажи ещё что-нибудь о себе, — произнесла я и направила голову в сторону парня. Мои карие глаза уставились на Гилмора и умоляюще смотрят на него, как ребёнок на леденец. Сэм глядит куда-то вперёд и задумчиво кривит припухлыми губами.

— Я вспыльчивый весельчак, люблю красивых дам, — когда он произнёс это, то прижал меня к себе сильнее, — обожаю фильмы, презираю расистов и люблю тебя.

Я улыбнулась.

— Мистер Загадка, вы можете быть красноречивей, м?

Сэм засмеялся и скривил губы, как бы говоря: «Не знаю». Я пихнула в него локтем, тот немного простонал от боли. Видимо я не рассчитала силу удара.

— Хорошо, хорошо… — сдался парень. —…Моя мама работает медсестрой, а отца я никогда не видел. Он бросил меня с мамой, когда мне было три года.

— Ты его искал? — перебила я, после пожалев об этом.

— Зачем искать человека, которому ты не нужен?

Ответ показался мне логичным и разумным. В сердце заиграла музыка печали.

—…Есть отчим, — продолжал парень, — но у нас не все складно; вообще-то, я один раз разбил ему нос, но он заслужил. Я же говорил, что у меня вспыльчивый характер? — усмехнулся он над самим собой.

— Я не знаю твоего отчима, но надеюсь, у вас все будет хорошо!

Мы остановились и понимающе поглядели друг на друга. Сэм вновь робко поцеловал меня, и я залилась искренней улыбкой. Я так счастлива…

— Аманда Хилл, ты переживаешь за меня? — изогнув одну бровь, хитро ухмыльнулся парень.

— Да, но, как я понимаю, переживать стоит за твоего отчима. Ты ведь у нас борец, — не сдерживаю смешок я, и Гилмор недовольно фыркает.

Мы подходим ближе к моему дому, от чего становится грустно на душе. Так не хочется, чтобы этот вечер заканчивался.

На небе появилась блеклая луна, которую изредка заслонялись полупрозрачные тучи. Кругом слишком тихо, даже подозрительно, но я старалась не обращать на это внимание. Сэм задумчиво молчал, смотря под ноги. Черт, даже тишина рядом с ним прекрасна…

Замечаю вдали какое-то движение, и подняв голову вверх, замечаю компанию ребят из четверых парней. Сердце словно дотронулись холодной рукой. Успокойся, Аманда, рядом с тобой Сэм, все в порядке, утешала я себя. Парни громко разговаривают и смеются, чокаясь банками из-под пива. Они ещё и пьяны…

— Эй, красотка, присоединяйся к нам, — совестись один из молодых ребят, тот, что был блондином. Другие же его идею поддерживают.

Меня будто сбивает с ног. Аккуратно перевожу взгляд на Гилмора, который, злобно стиснув зубы, бешено глядит в сторону пьяной компании. Вижу, играющие скулы на его лице, и мне становится хуже. Боже, только драки нам не хватало. Сэм делает резкий шаг вперёд, но моя рука его останавливает.

— Сэм, нет! — вскрикнула я. — Не делай этого… Они просто пьяные, ничего не понимают…

Брюнет продолжает сверлить ребят размеренным взглядом и тяжело дышать. Я прямо-таки чувствую его горячее дыхание на своём лбу.

— Аманда, отойди, — тихо просит парень, но я наоборот крепче за него хватаюсь.

— Пожалуйста, ради меня, не лезь к этим парням. Просто проведи меня до дома, ладно?

Наконец, он перевёл взгляд на мое лицо. Наши гляделки продолжаются недолго, я побеждаю. Сэм недовольно высылает и крепко сжимают мою ладонь в своих руках, бросив на пьяных ребят ненавистный взгляд.

— Ублюдки… — прошептал, стиснув зубы.

Боже, как же бешено стучит сердце. Никогда прежде не видела Гилмора в такой ярости. Мне страшно… Нет, я боюсь не его, а переживаю, что с брюнетом может что-то случится. Этого мне не пережить. Главное, чтобы Гилмор был в порядке.

*

День начался не очень хорошо. Галлюцинация в виде плывущего облака над головой застало меня врасплох. Благо, что ведение было безобидным, иначе я бы точно отдала концы. Думаю, это таблетки делали свою работу. Сегодня меня в школу подвезла мама. Всю дорогу она твердила об одном колледже в Нью-Джерси, где мне предлагают поступить на исторический факультет. Было трудно объяснить маме, что история меня не привлекает. Вообще-то меня ничего не привлекает, в этом вся беда. И на тот момент я думала не о будущем, а о том, чтобы мистер Мартин случайно не встретился с мамой, не то наступит катастрофа. Благо, мне повезло.

Сейчас я сижу в кафетерии и ем обезжиренный йогурт, стараясь не думать об ультиматуме директора. С биологией у меня, так сказать, фотосинтез не произошёл. Я попыталась извиниться и попросила Дюпре дать мне написать реферат на любую тему, но тот сказал, что на днях будет тест, с помощью которого я смогу исправить положение в лучшую строну. Но как получить положительную оценку, если ничего вообще не знаешь? Сейчас жалею о том, что не открывала учебник. Мое внимание к себе привлекли девушки в розовых куртках. Три девушки деловито проходят в мою сторону и краем своих змеиных глаз смотрят прямо мне в лицо. Черт, только их мне не хватало. Алиса и Лара улыбнулись и что-то сказали третьей девушке, убедительно кивая. Брюнетка, которой оказалась Мэдисон, подошла к моему столику и аккуратно села за него. Я непонятно смотрю на Мэди и ожидаю её дальнейших действий.

— Привет, Аманда, — улыбнулась в тридцать два зуба Мэдисон.

— Салют, что-то случилось?.. — недоверчиво скривила лицо я.

— Понимаешь… теперь я среди крутых девчонок и мне надо вести себя соответственно… — девушка что-то не договаривает и медлит. Главный признак того, что сейчас начнутся проблемы. «Соответственно» — значит, вести себя как последняя стерва.

— Ясно, и что дальше?

— Прости, но я должна вылить на твою голову сок. Мне сказали Алиса и…

Я фыркнула и ухмыльнулась. Девушка не является частью их команды, она лишь их тень, пыль. Жаль, что та этого не понимает.

— Послушай меня, ты просто пешка в руках этих кукол. Ты должна быть сильной и независимой, не позволяй людям относиться к себе, как мусору! Зачем тебе быть одной из тех, кого ненавидят? Ты не такая! — перебила я. Мне казалось, что мой долг открыть ей глаза.

— Ты так говоришь, потому что я хочу облить тебя соком!

— Это не так… Просто посмотри на себя! Они никогда не будут тебе подругами, очнись, Мэдисон! Тебе нравится обижать других? Нравится, когда тебя называют ведьмой? Алиса и Лара — лживые, гнилые и избалованные девушки, которые не умеют дружить. Если, например, Алиса попадёт в жуткую ситуацию, то Лара оставит её и уйдёт. Они не умеют быть друзьями.

— Поэтому ты ушла? — Мэдисон занервничала.

— Я ушла, потому что поняла, какие они на самом деле. Посмотри на Остина Маккензи, — мы с ней обе оглянулись на самый крайний столик в помещении, где сидел парень с необычной внешностью, — он не всегда был изгоем. Алиса и Лара постарались! Они сыграли с ним злую шутку, и теперь Остин одинокий парень, у которого, как оказалось, аллергия на паприку.

Мэдисон снова взглянула на меня.

— Откуда ты все об этом знаешь?

Сердце выдавило три быстрых удара; мне стало так плохо и мерзко от самой себя, но я сдержалась, чтобы не упасть.

— Потому что я тоже была замешена в этом… Я отвлекла Остина, а Лара добавила в его еду паприку, — мои губы на минуту перестали говорить. Мне так стало стыдно, совесть начала играть на струнах сознания, — теперь понимаешь? Ты должна перестать с ними общаться! Не совершай моих ошибок.

Брюнетка тяжело вздохнула и встала изо столика, оставив меня наедине с собой. Мой взгляд устремлён на самый крайний столик. Остин сидит и скромно ест еду в своём контейнере. Не могу поверить, что я могла с ним так поступить! Мы все однажды совершали ужасные поступки, не представляя, как за это будем платить. Парень с необычной внешностью смотрит по сторонам и печально глядит на шумные компании, где ему нет места. Мое сердце готово было взорваться, как атомная бомба. Через секунду я вскакиваю со своего места и медленно прохожу к столику, где сидел Остин. Все смотрят на меня с удивлением, типа, как я могу стоять рядом с этим человеком. Даже сам паренёк не ожидал, что к нему кто-то может подойти ближе, чем на два метра. Я стою напротив него и виновато пялюсь в пол, гадая, как начать мучительный для меня разговор. Язык заплелся и не мог выдавить ни слово, и меня это ещё больше убивало.