— Ты сказала "дома". Это значит, такое случалось больше одного раза?

— Несколько раз, — тихо ответила я. — В системе часто встречаются плохие люди. Через некоторое время ты уже умеешь их отличать. К сожалению, иногда они оказываются единственными, кто хочет взять девочку-подростка.

Ладонью руки он стукнул по стене. Зарычал и свирепо ходил туда-сюда, бормоча себе под нос полные злости слова. Я наблюдала за ним, немного поражённая его бурной реакцией. Он выглядит так, словно совсем потерял над собой контроль. Он бросился к стене и снова ударил по ней ладонью, при этом его хвост яростно метался. Весь отсек затрясся, когда он в очередной раз стукнул по стене. Он выглядит так, словно собрался разрушить тут всё.

И это я называюсь сумасшедшей! Но мне… приятно. Кто-то так переживает за меня, что выплёскивает всю злость от моего имени. Таких людей в моей жизни ещё не было. Я встречала социальных работников, которые бросали на меня сочувственные взгляды, или жён, которые видели во мне "Иезавель" (прим.: имя жены израильского царя Ахава, отличавшейся распутством и склонностью к язычеству), словно это я заставляла их мужей быть такими. Но никогда у меня не было никого, готового пойти на преступление при мысли, что мною злоупотребляют. Мне не должно это нравиться, но мне всё равно невероятно хорошо от этого. Мне нравится, что он так беспокоится обо мне.

Я бы ничего не меняла.

Странное тепло и удовольствие наполнили душу, я встала на ноги и пошла к нему.

— Хейдэн, — тихо позвала я. Когда он перевёл на меня своё внимание, я помахала перед ним перевязанной рукой. — Эй, не покалечь себя, ладно?

Я почти даже сказала, что я того не стою, но я знаю, что это было бы как-то неправильно. Для него я того стою. И мне стало ещё теплее. Так что, я постаралась пошутить:

— Мы не можем себе позволить оба ходить с забинтованными руками, хорошо?

Он сделал глубокий вдох, от чего его ноздри раздулись, затем прикрыл глаза. Кивнул.

— Вот почему я не хотела тебе рассказывать. Мне и самой не нравится это вспоминать. Это как твоя история с Залой. Это случилось. Это было ужасно. Это совсем не то, что хотелось бы переживать снова и снова. Но понимаешь ли ты теперь, почему мне страшно? Я не могу… не могу жить с кем-то, кто меня не хочет. Не могу растить ребёнка, как росла я.

Хейдэн недоумённо посмотрел на меня.

— Я не ненавижу тебя, Джо-зи. Как ты могла такое подумать?

Я рассмеялась.

— Как я могла? Ты дал мне основания так думать. Ты всегда говорил мне поганые вещи, типа "люди являются слабыми" или "Джози нельзя брать с собой на охоту, потому что она будет замедлять нас всех".

Он скрипнул зубами.

— Люди действительно слабые. — Он дотронулся до моей руки и осторожно обнял её своей ладонью. — Мои пальцы могут пересчитать все твои маленькие косточки. Ты дрожишь даже на самом тёплом ветру. Один неверный шаг на охоте и тебе конец. Как мне не беспокоиться за тебя?

Хорошо, он не совсем неправ с этой точки зрения.

— Но это не значит, что я отстой.

Брови Хейдэна сошлись на переносице.

— Я не говорил, что ты отстой. Но я боюсь за тебя. С тех пор, как ты только появилась со своей, переломанной в нескольких местах ногой, я почувствовал… — Он сжал кулак и прижал его к своему сердцу. — Что-то. Связь, которая встревожила меня. На многие дни она наполнила меня страхом.

Резонанс? Может, он почувствовал его задолго до того, как его почувствовала я из-за своей спирали? Хотя, это не так. Я же чувствовала, как меня тянет к нему даже тогда, когда я этого сознательно не хотела. Я искала его глазами и тогда, когда была зла на него, чтоб только взглянуть на его лицо. Нас как магниты тянуло друг к другу с самого первого дня, только иногда как магниты же и отталкивало. Кто может сказать, что это не обоюдный резонанс?

И вероятно, это всё тянется гораздо дольше, чем я думала.

Стоп. Страх.

— Ты боишься? За меня?

— Потерять тебя, — прохрипел он. — Как Залу. А ты ещё меньше и более хрупкая, чем она.

Ой. Я растаяла, как масло от его слов. Но моё довольство поугасло немного, когда я увидела отразившийся в его глазах ужас. Он действительно боится, что я слишком тщедушна и эта планета заберёт мою жизнь. Неудивительно, что он волнуется всякий раз, как я выхожу из пещеры. Не удивительно, что он потерял свой обычно холодный рассудок, когда я в одиночку направилась в одну из племенных пещер, чтобы предупредить их о надвигающейся буре. Он, вероятно, потерял весь свой самоконтроль, когда я отправилась и в это своё одиночное путешествие.

Теперь я знаю о его прошлом и понимаю, что была несправедлива к нему. Всё это время я металась, считая, что мне не оставили выбора, и разрывала его на части.

— Прости, — мягко сказала я. — Я не понимала. Можем ли мы… можем мы попробовать ещё раз?

Он кивнул, но на лице улыбки не было. Но, это в порядке вещей. Каждому из нас потребуется какое-то время, чтобы привыкнуть к этой ситуации. Но думаю, что мне пора перестать убегать.

13

Джози

На следующее утро, когда я проснулась, изогнутые рога находились вблизи от моих глаз, и моя вошь счастливо мурлыкала. Я сонно нахмурилась, пытаясь понять, откуда это, когда вспомнила и где я, и кто тут свернулся рядом со мной.

Или, вернее, кто свернулся, прижимаясь ко мне.

Я смутно помню, как заснула возле костра, прежде чем Хейдэн поднял меня на руки и отнёс в постель. Я также смутно помню, как дрожала от холода, не смотря на меха, и его большое тело прижалось ко мне, чтобы поделиться своим теплом. А вот после этого ничего не помню, должно быть, спала мёртвым сном.

Мои руки всё ещё обмотаны бинтами, но обвиты вокруг его головы. Его лицо прижимается к моей груди, внутри которой моя вошь грохочет почти так же громко, как и он храпит. Его руки плотно обхватывают меня, а одна моя нога закинута на его бедро. Мы переплелись с ним, и я остаюсь недвижимой, раздумывая, должна ли я его разбудить.

Разве я должна наслаждаться ощущениями от близости его тела, спросила я себя. Это же не то, что я сама выбрала. Но он держит меня так, словно я для него лучшее, что с ним когда-либо случалось, и мне тепло, я в объятиях и я чувствую… любовь. И я жажду больше. Мои пальцы дёрнулись, соски затвердели, и я не могу удержаться, чтобы не провести по его волосам рукой, просто чтобы посмотреть, каково это. Его волосы на ощупь не такие, как мои, и через минуту я определила, что они длиннее и несколько грубее, но они такие густые и здоровые, гладкие.

Он издал тихое горловое рычание и ещё плотнее прижался к моей груди. Дыхание у меня перехватило, т. к. его губы всего в сантиметре от моих ноющих сосков. Или они были бы, если бы я не была одета в кожаную тунику.

Волшебство момента разрушено. Он дёрнулся, просыпаясь, и отодвинулся назад, глаза моргнули, когда он увидел меня, а затем его взгляд встретился с моим.

— Утро.

Хейдэн фыркнул и откатился.

— Должно быть, я схватил тебя, пока спал.

Но он не извинился. Вместо этого он направился в переднюю часть пещеры, схватив копьё, и стал всматриваться в снежный пейзаж. Когда он успокоился тем, что мы по-прежнему в безопасности, он вернулся ко мне.

— Как ты себя чувствуешь?

Расстроена?

— Круто.

Он нахмурился.

— Тебе холодно? — он двинулся ко мне и сразу же начал нагромождать меха на мои плечи.

— Я чувствую себя хорошо. Всё в порядке. Круто — просто выражение. (прим.: круто по англ. — cool, что может переводиться, как холодно).

— О. - он провёл пальцами по моей щеке и сразу отдёрнул руку. — Я разведаю обстановку на местности. Оставайся внутри, пока я не вернусь.

Я кивнула. Понимаю, что это для нашей же безопасности, но когда он ушёл, я обнаружила, что хотела бы, чтобы он не уходил. Что мне хотелось бы, чтобы он залез обратно ко мне в постель, положил голову мне на грудь, и мы могли бы… просто полежать, прижимаясь друг к другу, ещё час или три. Меня никогда не держали в объятиях так долго, и немного распробовав, я жажду ещё.