- Когда я узнала что ты погиб и что у меня нет больше выхода, я пыталась покончить с собой - говорила Милена - Но может быть слишком тупой осколок зеркала, а может быть та дрожь в руках, от страха, помешали мне это сделать... А может быть надежда, что ты не умер, безрассудная надежда.
- Надежда не бывает безрассудной - произнёс Линдон - Я понял это, когда был в Священных горах. Иногда надежда помогает выжить, даже в самых трудных ситуациях... Знаешь, тот народ что там живёт он удивительный. Им многое по силам, потому что они не привыкли поддаваться сомнениям, которым поддаёмся мы люди. Казалось бы так мало нас отличает друг от друга, но на самом деле этого более чем достаточно.
- Если бы все люди были такими как аглиноры - произнесла Милена - Может тогда бы не было войн, насилия, предательства. И если бы все ценили то, что у них есть, а не то, что манит взгляд за горизонтом, во всех этих войнах просто не было бы смысла.
- Можно начать с малого - произнёс Линдон - каждый из нас творец судьбы, каждый из нас может изменить этот мир. И если в нём есть надежда на перемены, то у него всё получиться.
Милена прижалась к груди Арона, он гладил её плечи, целовал. Когда они, наконец, хорошенько обмякли. Когда боль в суставах отступила и приятная усталость разлилась по телу, они вышли из сауны, одев лёгкие шерстяные халаты, отправились в обедню. Там они отведали оставленный Пармасмуром ужин, выпили вина и, наконец, отправились в спальню. Кровать была очень мягкой и ничем не уступала дворцовым хоромам. На небольших тумбах горели свечи. Арон и Милена легли на постель, накинув лёгкое бархатное одеяло. Она положила голову, на его плечо целовала в щёку, он нежно гладил её волосы и спину. Эта ночь была только для них.
Рыцари правды
В большой просторной комнате, украшенной мягкими коврами и причудливыми светильниками, царила тишина. Сквозь разноцветный витраж пробивались утренние лучи солнца, от столика с большим зеркалом исходил приятный запах. Высокая женщина в роскошном платье до пола стояла перед ним и расчёсывала длинные пряди волос молодой девушки сидящей перед зеркалом. Она аккуратно опускала гребень в ароматную жидкость, стоящую на столике и расправляла каждую прядь, волнами спускающуюся до самой спины. Лицо молодой девушки покрывал лёгкий румянец, глаза сияли ещё ярче от нанесённого на них макияжа.
- Мама, почему мы должны уезжать? - промолвила несмело девушка.
- Времена меняются - ответила женщина, продолжающая расчёсывать волосы - Так уж получилось, что твой отец станет королём. Это великая честь для него и для его семьи. Я и не думала, что нам выпадет такой неожиданный сюрприз... Да и он не ожидал... Конечно вероятность всегда была, ведь твой отец не из простой семьи, но кто знал что именно он... Когда наследник трона получает титул, его коронуют в Форкентрите - столице Островов Свежести и он занимает место в дворце Верспулон, такова традиция.
- Но почему папа не может править здесь, дома?
Женщина вновь макнула гребень в ароматную жидкость, в комнате застыла минутная пауза.
- Не знаю Милена - произнесла женщина - Таковы традиции нашего народа. Не волнуйся, у нас будет новый дом, ещё больше и красивее прежнего. У нас начнётся новая жизнь, и ты привыкнешь к ней.
- Так мы уезжаем навсегда? - промолвила девушка.
Женщина отложила гребень, наклонилась и обняла дочь:
- Не расстраивайся мой лебедёнок, может как-нибудь мы ещё навестим Серебряный ручей. В твоей жизни будет ещё много перемен и их не нужно бояться. Сейчас мы становимся королевской семьёй. Ты становишься принцессой доченька моя. Жизнь только начинается и у нас всё будет в порядке, ещё лучше, чем прежде...
Милена смотрела в глаза матери, беспокойными глазами, совсем не теми наивными и детскими, другими, знающими всё, что будет наперёд.
«Нет» - подумала Милена, но так и не смогла промолвить не слова. Как будто её губы не слушались её - «Не будет лучше мама! Ты умрёшь через три года! А следом за тобой умрёт отец! Я останусь совсем одна!»
Всё начало заплывать как в тумане. Свет из окон бил прямо в глаза. Милена услышала мужской голос, который звал её по имени. Ощутила тепло руки на щеке.
- Милена...
Она открыла глаза, увидела перед собой Арона. Он был в полном своём привычном облачении.
- Наши люди из Арденмонта прибыли - промолвил он - Они ждут внизу.
- Хорошо - ответила Милена, встав с постели - Я сейчас спущусь...
- Всё в порядке? - спросил генерал Линдон, прежде чем уйти.
- Да я в порядке, не волнуйся - улыбнулась Милена и проводила Линдона взглядом.
Торопливо встав с кровати, одевшись и приведя себя в порядок, она незамедлительно направилась в зал переговоров. Тот самый зал, в котором Белегор принуждал выйти за него. Спустя несколько дней этот зал уже не вызывал острых ощущений боли в висках, учащения сердцебиения. Теперь в нём царила совсем другая атмосфера. Суровые лица воинов были прикованы к принцессе, когда она вошла в зал. Она осмотрела всех присутствующих, прежде чем поприветствовать. Здесь были люди разных мастей. Некоторые были обычными крестьянами, другие статными командирами в затёртых камзолах, которые напоминали все тяготы, которые им пришлось пронести за собой в эти времена. Но они не променяли их ни на что другое, и это давало повод доверять и уважать таких людей целиком и полностью. Также Милена заметила двух людей в мантиях, один из них был с седыми волосами, другой помоложе. Без сомнения, они были магами. В конце стола она могла заметить худенькую фигуру, ярко выделяющуюся среди могучих торсов воинов. Она готова была поклясться, что это была девушка.
***
«Здравствуй матушка. Прости, что давно не писала. Сейчас я нахожусь, в отбитом у врага, Форкентрите. За это время очень много всего произошло. Я очень хотела найти время, чтобы сообщить, что я жива и здорова и, наконец, нашла его. Так что за меня не беспокойся и остальным передай, что я жива и в добром здравии: бабушке Мериам, тётушке Раде, племяшкам Корану и Брегите. Передай, что скоро всё наладится, потому что наше королевство, наконец, встало с колен! Да матушка именно так, ты наверняка уже слышала, что Арденмонт освобождён от власти Кенингдера. Я была там. Трудно передать то чувство, которое мы ощутили, когда отбили город. Это чувство настоящей свободы и безудержной надежды. И я хочу, чтобы вы ощутили это тоже, потому что это не всё. Наш командир - генерал Линдон жив! Я сама с трудом поверила в это, ведь своими глазами видела, как его тащили кенингдерцы на казнь. Но теперь он стоит среди нас и внушает нам веру в победу. Он удивительный человек! Ему удалось не только вернуться с того света. Его план сорвал планы Белегора - его свадьбу с принцессой Миленой. А на совете перед предстоящей битвой его взгляд, его выправка не уступала портретам великих героев, которые мы видели в старых книжках. Я не сомневаюсь, что он приведёт нас к победе. На совете также я впервые увидела принцессу Милену. Сказать по правде я представляла её немного иначе. Многое говорили у нас в народе про принцесс и княгинь. И мы представляли их как избалованных девок, разодетыми в шелка и драгоценности. С надутыми губками и глупыми безразличными глазами. Немало сплетен можно было услышать от горожан в Арденмонте. И все они выдавали принцессу совсем не в том свете, в котором я её увидела. В её глазах было столько пыла, столько решимости и храбрости, сколько трудно найти в глазах обычных солдат. Передо мной действительно стояла не глупая и ветреная принцесска, а настоящая королева, с железной хваткой и светлым взором. Не нужно быть прорицателем, чтобы понимать, сколько всего ей пришлось пережить в плену у Белегора. И после всего этого эта женщина стоит перед могучими воинами, воодушевляя их. Милена пример для всех нас и особенно для меня. Мне, простой девушке никогда не было легко переживать все эти тяготы войны, но смотря на неё, я забываю о своих страхах и сомнениях. И я не сомневаюсь, что это чувствует каждый, даже люди не высокого ранга. Я часто говорила с оруженосцем генерала - Леонардом. Человеком, который как никто другой знает, что такое долг и честь. Он мне многое рассказал о своей жизни о жизни генерала и почему когда-то поменял воинские титулы на путь слуги. Мы с ним чем-то похожи. И как кажется, он отлично понимает таких простых людей как я, ставших на сторону борьбы ради будущего своего народа. Есть ещё много людей, с которыми мне удалось здесь познакомиться, маги, солдаты Фронервальда и даже пираты! Берси говорит, что они ложка дёгтя в нашей бочке мёда, что им только и всего не терпится насытиться жаждой убийств и получить солидный выигрыш в этой войне, но мне кажется, что они тоже играют очень важную роль в нашем деле, хотя и совсем этого не понимают. А ещё есть солдаты кенингдера... На которых я честно говоря смотрю с неприязнью. До военного совета я смотрела на них с презрением и злостью, но теперь они показали себя совершенно с другой стороны. Вместо убийц и жестоких разбойников я увидела в них жалких и напуганных людей. Они просто боялись, боялись Белегора, короля Шаддара и своей судьбы. Избавленные от тирании Белегора, они продолжают бояться, и сожалеть о том, в какое нелёгкое положение поставила их эта война. Многие из них имеют семьи в Мортенвальде и лишь надеются, смотрят жалобными глазами в надежде на то, что когда-нибудь им удастся вернуться. Я бы хотела ещё о многом рассказать, но сейчас осталось совсем мало времени. Уже состоялся военный совет, на котором принцесса Милена призвала нас в последнюю битву за королевство Фронервальд. На Форкентрит движутся войска Шаддара. Это будет последняя битва. Победа или смерть. Не знаю, что за судьбу уготовили нам боги, но хочу, чтобы ты знала матушка, что я иду на эту битву ради вас. Ради бабушки Мериам, тётушки Рады, племяшек Корана и Брегиты... ради отца, который пал в этой войне за свободу. И что бы ни случилось, я хочу, чтобы вы знали - я люблю вас и буду бороться за вас. Ваша Хильда.»